第280章 紙上白頭，雪中濁酒（5.3k）
秋風漸緊，淵華外城的長街平添了幾分蕭瑟。
聽篁居的日子如水般平靜。陳大生每日掃地研墨，抄寫千字文，雖偶爾仍會貪玩，但也漸漸褪去了幾分市井的浮躁。
這日午後，天色陰沉，寒風順著門縫直往鋪子裡鑽。
長街拐角處，一個穿著破舊羊皮襖、縮著脖子的老叟，抄著雙手，慢吞吞地踱步進了聽篁居。
老叟姓葛，街坊們都喚他老葛，他是月前剛搬到長街盡頭的逼仄巷子裡。
其平日裡除了搬個缺腿的馬扎在街邊曬太陽，便是去陳屠戶的肉攤上，用兩三個銅板買些別人不要的豬下水，回去燉爛了下酒。
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老葛走進鋪子，隨口衝著陳大生打了個招呼：「大生，又挨你先生的戒尺了沒？」
陳大生停下筆，撇了撇嘴：「葛老頭，我今日可是把字寫得極好！」
老葛咧嘴笑了笑，露出一口殘缺發黃的牙齒。
他走到案前，從油膩的袖口裡摸出三枚帶著體溫的銅錢，排在桌上。
「周先生，天冷了，屋裡漏風。給我拿三張最糙、最厚實的黃紙，我要拿回去糊窗戶。」
陸遲面無波瀾，收起銅錢，轉身從木架最底層抽出三卷劣質的厚實黃紙，遞了過去。
老葛接過黃紙，正欲轉身，目光卻隨意掃過了案角壓著的一幅字帖。
其上墨跡初干，寫著「乘風歸去」四個大字。
老葛渾濁的眼珠定定看了一會，並未如那燕知秋般滿臉敬畏，反而長長嘆了口氣，搖了搖頭。
「字是好字，沉得住氣。只是這天上風大，高處太寒，吹得人骨頭生疼。倒不如這爛泥地里，能吃口熱乎的下水，安生睡個覺，比什麼都強。」
老葛絮絮叨叨地念叨著，將黃紙夾在腋下，裹緊了破羊皮襖，頂著外頭的冷風，慢吞吞地走遠了。
鋪內，陳大生探著頭，小聲嘀咕：「先生，葛老頭神神叨叨的，爹說他準是個老瘋子。」
「莫要背後語人是非。去寫字。」
陸遲語氣平淡，目光卻望著老葛消失的街角，久久未曾收回。
他雖封禁了神識與法力，但眼力與感知猶在。
方才老葛靠近書案的一瞬，陸遲便清晰地察覺到，這看似枯敗的凡俗老叟體內，竟潛
藏著極為龐大的法力。
那法力之深厚，遠非長街對門那鍊氣三層的燕知秋可比，或許已達到了築基期。
「莫非此人亦是隱瞞修為，潛藏於市井之中歷經紅塵？」陸遲心中暗自思量。
既是凡人相處，自當守凡俗的規矩。他並未打算去探究這老叟的過往，更無意去拆穿其修仙者的身份。
陳大生正咬著筆桿，對著糙紙上的一團墨漬發愁。
「千字文還剩多少？」陸遲出言發問。
陳大生身子一顫，趕忙坐直，苦著小臉答道：「回先生，才抄了不到兩百字。」
「心不靜，字便亂。」陸遲執起戒尺，在桌沿輕敲一記，「今日抄不完，便莫要歸家吃晚飯了。」
陳大生頓時如霜打的茄子，再不敢分心亂看，低著頭老老實實地與那劣質糙紙較起勁來。
入冬之後，淵華外城連降了幾場大雪。
天氣奇寒，擺在露天街面的代寫攤子多被凍得墨汁凝結，無法支應。
聽篁居雖也簡陋漏風，終歸是有片瓦遮頭。
加之年關將近，長街商販需核算一年盈虧，凡俗之人重宗族親緣，寄往異鄉的家書驟增，這鋪子裡的生意反倒比秋日裡紅火了許多。
代寫書信與誦讀契約的微薄營生，足以餬口。
陳屠戶一家念著陸遲教導陳大生識字，隔三差五便提來些切好的鮮肥肉食。
陸遲亦不推卻，皆留作自己與陳大生平日的口糧。他便在這淵華外城的長街上，穩穩地安頓了下來。
這日清晨，陸遲方攏起火盆，便有一名穿著粗布厚襖的婦人推門入內。
婦人搓著凍僵的雙手，操著濃重的鄉音，絮絮叨叨地念著要寫給遠在數百里外做苦工的長子：「先生，您就寫，家裡一切都好。就是那口老母豬上個月斷了氣，屋頂前些日子漏了雪水，讓他爹修補好了。讓他多攢些銅板，莫要在外頭胡亂花銷，天冷穿暖和些————」
陸遲面色平靜，執筆蘸墨，在糙紙上寫下：「家中安妥，無憂。豚死瓦漏，已行修繕。隆冬苦寒，望兒加衣。節用存資，切念切念。」
婦人聽陸遲念罷，雖覺得字眼生僻，但意思全然對得上，且聽著像是個有學問的人家寫出的信，當即連連道謝，留下一把銅板離去。
陳大生在一旁研墨，見狀小聲嘀咕：「先生，那嬸子說了好大一通，您怎麼幾筆就寫
完了。」
「凡人言語多雜冗，去偽存真，留下本意即可。」陸遲淡淡應道。
午後，常在街口賣炒貨的瞎眼老叟摸索著進了鋪子。
老叟不求寫信，只從懷裡摸出一張皺巴巴的紅紙，說是要在上面寫個「福」字貼在門楣上。
陸遲寫罷。老叟伸出乾枯的手指，小心翼翼地摸著紙上未乾的墨跡，忽然咧嘴問道：「周先生，街坊們都說您是有大學問的。您幫老頭子算算，這字寫得這般好，今年貼在門上，能不能保佑我那口炒栗子的大鐵鍋不漏底？」
陸遲端起茶盞，平淡答道：「字是好字。至於鐵鍋漏不漏底，得去問巷口的鐵匠，求字是無用的。」
老叟聽罷，咧嘴直笑，也不惱，將紅紙仔細收入懷中，樂呵呵地摸索著出門去了。
陳大生在一旁捂嘴偷樂。
這等市井百態，煙火俗事，每日皆在聽篁居內上演。
陸遲身處其中，心念沉靜，冷眼旁觀著凡俗生老病死與喜怒哀樂，周身氣機愈發圓融。
每隔一段時日，柳素書便會登門。
有時是獨行，有時則有燕知秋相伴。其所求無甚變化，皆是留下一錠碎銀，求一副字帖，祈盼遠行的夫君平安歸返。
陸遲照舊收下銀錢，提筆蘸墨。
只是時日一長，縱然未曾動用法力去刻意探查，單憑這雙凡眼觀瞧，他亦看出了這對夫婦身上的幾分端倪。
柳素書的氣色一日不如一日。縱有厚實大擎裹身，仍難掩眉宇間漸漸滲出的灰敗。偶爾幾聲輕咳，生機已顯出風中殘燭之象。
而陪伴在側的燕知秋，雖對妻子溫聲細語、神色無異，但在陸遲眼中，其刻意平穩的步伐實則透著幾分微不可察的滯澀。
厚重冬衣之下，常隱隱散出雜亂的藥石氣味，乃至一絲極淡的血腥氣。
這名鍊氣期修士，顯然在外負了不輕的傷勢，卻極力在妻子面前遮掩。
數日後，大雪初霽。
年關將近，長街上的陳屠戶正忙著宰殺生豬、醃製年肉。
陳大生一早便被拘在肉攤前幫忙遞刀打下手，今日未曾來書齋掃地研墨。
聽篁居內便只余陸遲一人端坐案後。
這日燕知秋並未隨行，柳素書獨自踩著殘雪，推開了聽篁居的木門。
她並未披著那件厚實大氅，單薄的身子在寒風中微顫，面色比往日更顯蒼白。
入得鋪內，她以絲帕掩口，連聲低咳，好半晌才平復了氣息。
陸遲擱下手中紫毫，目光靜靜落在她面上，緩聲開口：「夫人氣色衰敗，隱有沉疴之象。何不尋醫問藥，好生拔除病灶？」
柳素書將絲帕收攏，微微搖頭，面上撐起一絲平淡笑意：「老先生多慮了。不過是自幼帶出的老毛病，入冬受了些風寒而已，無甚大事。」
陸遲見其有意遮掩，便收回目光，不再深究。
柳素書行至案前，從袖中取出一塊碎銀置於桌角，溫聲開口：「先生，今日妾身不求字。」
陸遲取過鎮紙壓平桌面，問：「要寫何物？」
柳素書略作停頓，目光望向門外淒冷的雪景，眼底泛起深切的眷戀與追憶。
「外子不日又要遠行。」她輕聲說道，「妾身斗膽，想請先生代筆，將妾身與外子當年相遇的始末寫下。」
「妾身怕這歲月漫長，有些事若不記下來，日後便會忘了。先生筆墨沉穩，定能替妾身將這段舊事妥帖留存。」
陸遲靜坐案後，目光無波，淡淡應道：「夫人請講。」
鋪內寂靜，唯余炭火偶爾發出微弱的剝啄聲。
柳素書緩了緩氣息，聲音輕柔如水：「那年妾身隨商隊北上，途經一處荒野深谷，遭了數十名綠林悍匪的劫殺。」
「商隊護衛死傷大半，絕望之際，是外子從風雪中走來。他彼時是個孤身走江湖的遊俠，單人獨劍，擋在了車架前頭。」
陸遲懸腕落筆，在紙上端正寫下「遊俠」二字。
他心下明了，柳素書是刻意隱去了修仙者的身份，將那些御器鬥法的慘烈、妖獸邪修的兇險，輕描淡寫地換作了凡俗江湖的刀光劍影。
柳素書望著鋪外的落雪，眼神漸漸痴了，沉浸在昔年回憶之中。
「他殺了賊首，自己也負了極重的傷。青衫被血浸透，卻硬是一聲未吭，只持著劍守在馬車旁。」
「妾身大著膽子去替他包紮傷口，見他握劍的手都在輕顫，可他低頭看向妾身的眼睛，卻極乾淨、極溫和。」
「他是個漂泊無定的劍客，過的是刀口舔血的日子。妾身是個病骨支離的凡女，連多走幾步路都會氣促。可那一路上，他寸步不離，替妾身擋盡了荒野的風寒。」
「後來商隊到了落腳的地頭。臨別時，妾身問他，江湖風雨大，何時才肯停歇？」
「他說，若有我作伴，這江湖便不走了。便尋個清淨的市井巷弄，守著我過安生日子」
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陸遲筆鋒微頓，墨跡在糙紙上無聲遊走。
「他信守了承諾，舍了那身自在本領，陪妾身在這淵華外城安了家。這幾年，他為妾身的病四處奔波尋藥，在外頭受了多少委屈與兇險，回家時卻總是笑著的。」
柳素書用絲帕輕輕拭去眼角淚痕，「今日勞煩先生代筆，將這些盡數記下。待日後我們都老得走不動道了，再拿出來翻看，也是個念想。總要讓他知曉，妾身這一生能遇著他，心中只有歡喜，並無遺憾。」
陸遲靜默無言，將最後幾行字寫完。
「寫好了。」他將白紙拿起，待墨跡干透，平整摺疊妥當，遞了過去。
柳素書雙手接過，如獲至寶般貼身收好，再次取出一塊碎銀置於案上，起身斂衽一禮O
她轉過身，正欲推開木門，走入外頭那漫天風雪之中。
一陣夾雜著冰渣的寒風順著門縫猛地灌入，柳素書身子微顫，下意識地將手掌緊緊護在了小腹處。
「風雪正緊。」陸遲端坐案後，緩聲叫住了她。
柳素書停下腳步，有些不解地回頭看來。
陸遲伸手拿起一旁的撥火棍，將案邊的炭盆往外推了推，挑旺了裡頭明滅的紅骨炭，語氣平淡：「夫人如今氣血雙行，身子不比以往，受不得外頭這等逆風苦寒。且在爐邊坐坐，待雪小些再歸家罷。」
柳素書未作推辭，依言退回屋內，在炭盆旁的木椅上落座。
紅骨炭燒得極旺，驅散了身上沾染的霜寒。鋪外雪落無聲，鋪內暖意融融，兩人便借著爐火，閒話了幾句市井家常。
柳素書看著對面神色沉靜、舉止有度的灰衣老者，心中生出幾分親近與好奇，輕聲問道：「周先生學識淵博，為人又這般體貼入微，怎的孤身一人在這外城操持營生，不見有師母相伴？」
陸遲手中撥弄炭火的動作微微一頓。
火光搖曳，他腦海之中，不由浮現出遠在千萬里外、寰雲洲的那道清冷身影。
陸遲收回撥火棍，擱在爐邊，目光重歸平淡，緩聲開口：「早年為了遊歷四方，便將她撇下了。」
柳素書面露訝異，似是未料到會是這般薄情的答覆，一時竟不知該如何接話。
在她眼中，眼前這位溫和寬厚的老先生，斷不該是拋妻棄子之徒。
她篤定道：「先生絕非寡恩薄情之人。執意離去，想來定是有不得不去追尋的平生所求。」
「那位師母若是知曉先生的心志，定能體諒先生。眼見年關將近，凡俗人家皆盼著團圓，先生若是得閒，不如回鄉去瞧瞧她罷。」
陸遲沉默片刻，平淡的面容上多了一分和緩，微微頷首：「夫人所言極是。待此間事了，我會回去看她。」
他並未多作解釋，只低頭飲茶。柳素書見狀，也知趣地止住了話頭，不再去觸及老先生的陳年舊事。
鋪內重歸寧靜，唯余炭火燃燒的細微聲響。待到半個時辰後，外頭風雪漸歇，柳素書方才起身告辭，攏緊衣衫，步履安穩地朝著長街對門走去。
推開自家院門，柳素書抖落衣襟上的殘雪。入得內室，她將門扉掩緊，獨自在榻邊坐
下。
屋中未曾掌燈，昏暗寂靜。
她從懷中取出那張摺疊妥帖的紙箋，借著窗外映入的微弱雪光，指腹輕輕摩挲過紙上的字跡，隨後重又貼心口收好。
柳素書垂下眼眸，雙手緩緩覆在尚未顯懷的小腹上，蒼白的面容上浮起一抹極盡柔軟的笑意。
「待你日後平安降生，慢慢長大，讀了這信上的字————便能知曉爹娘當年的往事了。
柳素書走後不久，聽篁居外天色漸暗。
鋪外的積雪被人踩得咯吱作響。厚重的門帘被掀開，一陣冷風裹挾著酒氣湧入聽篁居。
老葛縮著脖子，身上依舊裹著那件破舊羊皮襖。他手裡拎著個粗瓷酒罈，另一手攥著包用油紙裹著的冷切豬耳，慢吞吞地走了進來。
「周先生，這大雪天的，眼見快過年關了，還孤身守著這冷清鋪子？」老葛將酒罈頓在案角，咧嘴笑道，露出一口殘缺發黃的牙齒。
陸遲將鎮紙放歸原處，目光落在那粗瓷酒罈上，語氣平淡：「鋪子雖冷，好歹有片瓦遮頭。老丈拎著這半壇劣酒四處遊蕩，若是再凍掉幾顆牙，這冷切豬耳怕是都嚼不爛了。」
老葛聽了這話也不惱，反倒乾笑兩聲。
在這淵華外城的長街上，老葛性情古怪，言語瘋癲，街坊鄰居多嫌他晦氣，鮮少有人願與他搭話。
唯獨這聽篁居的周老先生，平日裡不避諱，偶爾會與他搭上幾句腔。
「閒著也是閒著，喝一口？」老葛拍了拍酒罈泥封，也不管對方答不答應，自顧自從旁邊的案几上扯過兩個喝茶的粗瓷碗，擺在桌上。
陸遲目光掃過那壇劣質渾酒，又看了看老葛那張枯敗如死灰的面容。
他未曾出言推辭，只站起身，走到門邊將鋪板一塊塊上好，落下門門。
再轉回身時，陸遲在炭盆旁的木椅上坐定，淡淡開口：「倒酒。」
老葛拍開泥封，將濁酒傾入兩個粗瓷海碗。酒液泛著微黃，看似市井劣酒，卻無尋常村釀的刺鼻之氣。
陸遲端起海碗，輕抿一口。酒液入喉，並不辛辣，反倒化作一絲極其綿長的暖流，順著四肢百骸徐徐散開，連帶著鋪子裡的寒氣都被驅散了少許。
這哪裡是尋常濁酒，分明是摻了溫和靈植的藥酒。
修仙者飲之無甚大用，但凡人若是飲下，足以強健氣血、延年益壽。
陸遲心下微明。
這老叟混入凡俗，連買豬下水都要摳搜幾文錢，今日卻捨得拿出這等藥酒。
想來是念著聽篁居平日裡未曾將他拒之門外，偶爾還與他搭幾句閒話，故而以此相報O
一個築基期的修仙者，以靈藥溫酒來還一個凡俗書生的幾句搭茬之恩。
這等因果交際，倒是有幾分意思。
老葛見陸遲只抿了一口便放下酒碗，伸手抓起一塊冷切豬耳塞進嘴裡，含混不清地催促道：「周老先生，怎的這般斯文？大口喝，我這酒可是難得的好東西，你多喝些，保管你這把老骨頭冬天不畏寒，活個長命百歲。」
陸遲夾起一筷子豬耳，面色平淡，眼神中透出幾分老酸儒的古板與不信：「街口酒肆里十五文一角、兌了水的燒刀子，也敢在這口出狂言？老丈若是心疼酒水，老朽不喝便是。」
「嘿，你這不識好歹的酸儒————」老葛咧著嘴乾笑兩聲，端起海碗主動與陸遲面前的碗沿碰了碰，「愛信不信，且吃酒吧。」