田莊內兩間小屋，顧喜喜自留一間，另一間原本裝雜物的，裡面沒用的東西騰出來，放一個雙開門小櫃，一張木床，一張三腿小圓桌。
就組成了吳娘子和女兒們的棲身之所。
家具都是原主人留下不要的舊貨，原本櫃門掉落，木床鬆動搖晃，圓桌也瘸了條腿，全是吳娘子自己動手修補好的。
顧喜喜推門進去，只見屋內打掃的窗明几淨。
床上鋪的鵝黃色粗布格子床單，原本是再尋常樸素不過的樣式。
可那上面卻別出心裁繡出淺粉色的大朵荷花，鵝黃配淺粉，不僅明亮了這簡陋的小屋，更增添了家的溫馨。
兩個小姑娘正趴在桌上寫字，口中含著糖，兩腮鼓鼓的像小松鼠一樣可愛，一筆一划卻寫的極為認真。
顧喜喜也桌旁坐下，桌上高高摞起來的幾疊木片，都是前些日子兩小隻寫的字。
考慮到吳娘子沒閒錢買紙，薄木片替代紙張，風乾的墨菜煮水替代墨汁。
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這法子曾經花池渡村的孩子們也用過。
不過現如今村塾內已經有更多學童用上了真正的筆墨紙硯。
顧喜喜看向秀蘭、秀荷，心道，希望她們以後也能越來越好吧。
又過了幾日，乍暖還寒時。
秦大嫂提著自己剛蒸的棗泥豆包，到顧喜喜家串門。
狗娃也跟來了，不過他並不是找石頭玩的，而是帶來自己新買的書。
過去在村塾，所有孩子都沒有課本。
唯有依靠先生口述，領讀，教孩子們一遍遍背誦。
只因為書本實在太貴了。
想當初顧喜喜也沒什麼錢，送慕南釗去當教書先生時，買書還捉襟見肘呢。
狗娃和石頭坐在小板凳上面對面商議大事。
狗娃認真道，「就快開學了，咱倆得複習，還得預習。」
「不然等新的先生來了，要抽查功課，咱們若背不出來，丟的就是整個花池渡村的臉！」
石頭嚴肅地點了點頭，「嗯，你說的有道理。」
「劉夫子說了，會請一位很厲害，比他教學生還厲害的先生。」
「他肯定也跟那先生說了咱們，所以咱們絕不能露怯！」
秦大嫂、顧喜喜在旁聽的直樂。
秦大嫂悄聲道，「你聽聽，還整個花池渡村的臉呢。」
「敢情咱們這些人都指望著他們這些小東西了。」
顧喜喜笑道，「他們願意學習，求上進，不管理由是什麼，總歸是好事。」
秦大嫂猶豫了一下，說，「說到上進，」
「我家老秦最近不是結識了藥鋪的人，還有幾個藥商。」
「席間聽他們說，要想讓孩子走科舉這條路，留在村塾無異於井底之蛙，是沒有希望的。」
「像咱們這地方，開蒙之後，至少都要送去青田縣的縣學。家裡條件好的，還有送去府城的書院呢。」
秦大嫂兩口子如今靠著賣藥材，手頭算是攢了點小錢。
她比從前更加在意兒子的學業，甚至捨得花錢給狗娃買了書。
可見兩口子對狗娃的前程還是很有期望的。
顧喜喜問，「你們打算送狗娃上縣學？」
「我聽說縣學可以學生的住處，按月出錢，可管食宿。」
秦大嫂說，「我也打聽過了，我們倆勒緊褲腰帶供他，倒是勉強供得起。」
「等過兩年，頻婆果掛果了，日子只會更寬裕，只是……」
她屁股連著凳子一起挪了挪，湊近說，「老秦又聽人說，咱們青田縣的縣學，自從前任老學令告老，新換的先生大不如前。」
「去年的童生都沒考過這個人數。」
秦大嫂說著，伸出一隻手掌。
顧喜喜心想，這個升學率是有點低了。
她記得江明遠一直是在府城讀書。
秦大嫂發愁道，「現在就是遠的地方，咱去不了，府城的書院更是想都別想。」
「我就猶豫，要是去了縣學跟在村里沒區別，我們費這個勁作甚？」
顧喜喜想了想，建議道，「若縣學果真如此，不如先等一等，且看村塾新來的夫子如何。」
「畢竟曾經的……」
顧喜喜清了下嗓子，才得以說下去，「陳先生、劉先生，還有何先生，他們都教的很不錯。」
「我想，由劉先生親自找來的教書先生，應該不會比他們三位差太多。」
秦大嫂點頭，「聽你的，再等等。」
她又笑道，「其實我沒讀下書，也不懂咋樣教的好，咋樣又是教的不好。」
「只能聽人說，哪個先生教出來的童生多，又考了幾個舉人。」
顧喜喜詞窮。
擇校全看升學率，古代家長看來也是一樣的。
只是她無法跟秦大嫂說明，小小的村塾自開創起就是何等的藏龍臥虎。
第一任陳先生，連中三元的天才，如今的攝政王慕南釗是也。
第二任劉先生，考中過進士的學霸，即將入仕為官。
與劉先生共事過的何先生，何家大小姐，亦飽讀詩書，書法一絕，只是受女兒身所限，沒能做官罷了。
顧喜喜對秦大嫂笑笑，「嫂子喝茶，喝茶。」
下午，顧喜喜收到了一封京城來信。
因為山長水遠，信件先到青田縣城珍寶閣，再由孟大娘子轉遞到花池渡村。
顧喜喜看見信封上的字跡，會心一笑，回自己屋裡在桌邊坐下，才悉心拆開。
這是何景蘭的一封回信。
顧喜喜早前已去信告知，將在開春後擇期去一趟京城，並細說了此行的意圖。
何景蘭很是高興，其一說離情別緒，盼著與顧喜喜早日在京中重聚。
其二說既然顧老闆將至，合夥開店的事她要提前籌備起來，這樣顧老闆就來得及給鋪子掛匾剪彩。
其三說孟承平留京的近況，細述了她與孟承平幾次相見，還說暫時順其自然。
其四，也就是最後。
何景蘭寫到：「這幾句你就當聽個趣話，你認識的那個陳方，他本來想回花池渡村，可幾次沒能成行。」
「喜喜啊，我哥說，某人是怕隔的時間太久，花池渡村里，尤其是顧喜喜的家裡就沒有他的位置了。」
「喜喜，我盼著你來京城，當面跟我說說最近發生的事，會是我哥猜的那樣嗎？」