他眨了眨眼，收斂了眼底的金光，讓瞳孔恢復了正常的黑色：「突破了。第二層。」
看書就來天天看小說，𝓽𝓽𝓴𝓪𝓱.𝓽𝔀超給力
「真的假的？」白小樓把水盆往走廊欄杆上一擱，湊近了仔細看他的臉，「難怪我覺得你今天整個人的精氣神都不一樣了，像是……像是剛從充電站出來的電動車，電量爆表那種。」
楊戩失笑：「這個比喻還挺貼切。確實比之前充盈了不少。」
林清雪這時也推門出來，她手裡拿著一個小布包，裡面裝著幾包草藥和一卷繃帶。看到楊戩站在走廊里，她打量了他兩眼，微微睜大了眼睛：「你的氣息……變了。比以前沉得多。」
「突破了。」楊戩又重複了一遍，語氣平靜但眼底有光，「今天動身去第八個節點，應該能比之前輕鬆一些。」
「那可太好了。」白小樓一拍大腿，「咱們今天去哪？我這幾天爬山涉水下來，體力都練出來了，感覺再跑個馬拉松都不成問題。」
楊戩回到房間拿出地圖鋪在走廊的欄杆上，指著南面更遠的一個位置說：「第八個節點在柳溪峽谷，距離這裡大約一百二十公里。那裡有一條地下暗河，節點應該就在暗河的河床上。相比於聽風崖那種懸崖峭壁，地下暗河的風險不同——水勢和地形是關鍵，而且暗河中的陰氣往往比地面上的更濃烈。」
「又是水……」白小樓乾巴巴地咽了口唾沫，「我是不是該去學個潛水證？」
「不用，這次我帶足了裝備。」楊戩拍了拍放在門口的揹包，裡面裝著昨天白小樓在雜貨店買的那套防水袋和長繩，還有他從落星潭回來之後又專門補充的一些裝備，包括防水手電的備用電池、螢光棒、指南針、行動式氧氣瓶，「暗河水深流速不明，我們到了之後先觀察水情再決定方案。」
三人收拾好行裝，在樓下小食堂匆匆吃了早飯，便又踏上了征程。越野車沿著越來越偏僻的山路向南行駛，路兩旁的村鎮越來越少，取而代之的是越來越茂密的原始次生林。窗外的景色從農田變成林地，從林地變成荒野，最後連像樣的路都消失不見，只剩下被野草覆蓋的舊道。
楊戩握著方向盤，純陽之眼時不時開啟片刻，觀察著周圍的氣息流動。他能看到遠處有一道灰黑色的陰氣帶橫亘在前方的山脈之間，像是大地上的一道暗色疤痕。那道陰氣帶的中心，應該就是柳溪峽谷的所在。
車行至一處山坳，前方道路徹底斷絕，三人只能再次棄車步行。這一次的路比之前都更加難走，地面上鋪滿了厚厚的落葉和腐爛的枯枝，腳踩下去軟綿綿的，有時候一腳陷到小腿。
三人沿著一條幾乎被植被吞沒的舊道走了將近兩個小時，才在密林的盡頭看到一道深不見底的地裂橫亘在面前。那道裂縫寬約三四丈，兩側的岩壁上爬滿了青黑色的苔蘚，裂縫底部隱約有水流的聲音傳上來，沉悶而遙遠，像是大地深處傳來的呼吸。
楊戩站在裂縫邊緣探頭往下看，手電的光柱照下去，穿透層層疊疊的藤蔓和霧氣，只能勉強看到大約十幾丈深處有一片暗沉沉的水面在反射著微光。水面看起來很平靜，但水流的聲音卻並不單一——他凝神細聽，發現水聲之中還夾雜著一種低沉的嗚咽，像是有什麼東西在水下緩慢地移動，帶起水流摩擦岩壁的悶響。
「這就是柳溪？」白小樓趴在裂縫邊往下看，臉色有些發白，「這哪是溪啊，這分明是一條地縫裡的暗河！咱們怎麼下去？」
楊戩沒有急著回答，而是先繞著裂縫走了一圈，仔細勘察地形。裂縫呈不規則的長條形，東西走向，長約四五十丈，最寬的地方大約五丈有餘，最窄的地方也有將近三丈。裂縫兩端的岩壁逐漸收窄，最終被厚厚的土層覆蓋，看不出暗河從哪裡流入又流向哪裡。整個地裂縫像是大地被某種巨大的力量生生撕開的一道傷口，傷口邊緣的岩石斷面參差不齊，有些地方還有明顯的熔融痕跡——那不是水流侵蝕形成的，更像是極高溫灼燒後留下的。
他蹲下來摸了摸那些熔融痕跡上的岩層，手指觸感光滑而堅硬，像是被火焰燒過之後又冷卻的琉璃質。他微微皺眉，心裡隱約有些不安。這種痕跡不像是天然形成的，更像是某種劇烈的能量爆發造成的——比如陣法失控，或者封印物掙脫時的衝擊波。
「楊戩，你看那邊！」林清雪的聲音從裂縫東側傳來，帶著一絲急促。
楊戩快步走過去，順著林清雪手指的方向看去。裂縫東端大約三十丈外的岩壁上，有一道明顯的人工開鑿痕跡——一條寬約兩尺的石階，沿著岩壁蜿蜒而下，石階表面覆蓋著厚厚的苔蘚和泥土，但邊緣的線條依然清晰可辨。石階的入口處嵌著一塊長方形的石碑，碑面大半被泥土和藤蔓遮蔽，只露出幾個模糊的字跡。
楊戩拔出匕首撥開藤蔓，又用純陽之力輕輕拂過碑面，將泥土和苔蘚震落。石碑上的字漸漸顯露出來，是用古篆刻成的四個大字：「柳溪玄關」。下方還有一行小字，年份落款已經模糊不清，但筆跡的韻味和玉簡中的一模一樣——是玄清子的手筆。
「玄關……」楊戩喃喃重複了一遍這兩個字，眼中閃過一絲凝重。在道家術語中，「玄關」既可以指深奧的關竅，也可以指通往某個重要所在的門戶。玄清子在這裡立碑刻字，顯然是在告訴後人——這條石階是進入柳溪峽谷節點的正式通道。
白小樓湊過來看了看石碑，又伸頭看了看那條窄窄的石階，苦著臉說：「這石階看起來有年頭了，踩上去不會塌吧？」
「不會。」楊戩用手試了試最上面一級石階的牢固程度，雖然表面覆蓋著厚厚的濕滑苔蘚，但石階本身是用整塊花崗岩鑿出來的，經過上千年的風吹雨打依然穩固如山，「石階的材質是花崗岩，比石灰岩耐侵蝕得多。再加上這裡地勢高，積水不多，石階的結構應該還完整。」
他從揹包里拿出一卷長繩，找了附近一棵粗壯的老松樹系牢，然後把繩子的另一端拋下石階方向，作為安全繩。「一個一個下，我在前面開路，白小樓居中，清雪斷後。腳踩穩了再走下一步，不要著急。」