「在，無慘大人。」
「傳令，」無慘的聲音恢復了平靜，卻比咆哮更令人膽寒，「不惜一切代價，搜集關於古月方緣的一切情報！
他的出身、他的呼吸法、他使用『赫刀』的具體細節、他所有的行蹤習慣！我要知道他的一切！」
「是，無慘大人。」鳴女低聲應道。
「還有，查清楚，他和繼國一族，有沒有任何可能的聯繫，哪怕是最微弱的血脈。」
「是。」
「通知在附近活動的所有鬼，沒有我的命令，不得主動挑釁鬼殺隊。尤其是那個掌握了「赫刀」的月柱，暫時……避其鋒芒。」
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說出「避其鋒芒」幾個字時，無慘的指甲深深掐入了掌心，但他理性的部分知道這是必要的。
在摸清那「赫刀」的底細之前，不必要的損失和打草驚蛇，都是愚蠢的。
「還有，」他最後補充，語氣森然，「準備通知猗窩座，讓他在附近待命，機靈點。」
猗窩座，可以說是無慘最得力的下屬了，本身對武道的極致追求就讓無慘很看重。
而且，不像是童磨這個樂子人，聒噪討厭。
「最後，藤原茂那邊，計劃變更。」無慘的聲音沒有任何起伏，「慢性毒藥方案廢棄。我要他在三天內，『意外』身亡。要看起來像一場無可置疑的交通事故。」
他頓了頓，補充道：「做得乾淨點，不要留下任何痕跡。之後，我會以朋友的身份，去『安慰』美咲夫人。」
「是。」鳴女撥動了一下琵琶弦，身影隨著空間的漣漪緩緩淡去。
房間內重新恢復了寂靜，只有燭火獨自燃燒。
無慘獨自立於一片狼藉之中，蒼白的面容在陰影下明滅不定。
他緩緩抬起手，看著掌心被瓷片劃破的細微傷口，已經完全癒合了。
赫刀……
古月方緣……
他低聲重複著這兩個詞，猩紅的豎瞳深處，翻湧著滔天的殺意。
以及，一絲連他自己都不願承認的、源自久遠過去的忌憚。
「不管你是不是第二個繼國緣一……我都會把你，連同你所有的希望和未來，徹底碾碎在萌芽之中。」
「藍色彼岸花是我的，永恆的生命是我的，這個世界的陽光……也終將屬於我。任何阻礙，都得死。」
........
三日後，黃昏，淺草區通往城郊的濕滑山道。
細雪剛停，路面反射著陰沉的天光。
藤原茂坐在自家豪華汽車的后座，揉了揉發痛的額角。
近月來的「虛弱」和莫名的煩躁讓他精疲力竭。
今日出門，洽談一樁重要的藥材生意也未能如願，反而更加氣悶。
司機田口是個沉默寡言的老實人，專注地握著方向盤。
「開快些，田口。這天氣真讓人不快。」茂看著窗外迅速暗下來的天色，吩咐道。
「是，老爺。只是這段路雪後有些滑，請您坐穩。」田口恭敬地回答，稍稍提高了車速。
山道蜿蜒，一側是陡峭的山壁，另一側是樹木叢生的深谷。
就在一個急轉彎處，對面車燈驟然亮起，一輛失控的舊式貨車占道逆行，朝著他們的轎車猛衝過來！
「啊——！」田口驚恐地尖叫，拼命打方向盤避讓。
轟！！！
劇烈的撞擊聲、木材滾落的轟響混雜在一起。
轎車被重重撞向山壁，隨即又被傾瀉而下的粗重圓木砸中，翻滾著墜向路旁的深谷。
一聲沉悶的巨響，從谷底傳來，隨後是木材繼續滾落的聲音。
最後，一切歸於寂靜，只有山風嗚咽。
那輛肇事的舊貨車，車頭損毀嚴重，卻奇蹟般地沒有翻下懸崖，而是歪斜著停在了路邊。
駕駛室里空空如也，司機早已不知所蹤。
很快，刺耳的警哨和喧譁的人聲打破了山道的死寂。
現場一片狼藉，一切證據都指向因貨車司機疲勞駕駛導致的重大交通事故。
........
又兩日，大雪。
鵝毛般的雪花紛紛揚揚，將偌大的藤原宅邸覆蓋上一層肅穆的銀白。
宅邸內瀰漫著難以驅散的悲傷與恐慌。
靈堂設在大宅的和室，香菸裊裊，誦經聲低回。
棺槨前，藤原美咲一身純黑留袖和服，跪坐在蒲團上。
她臉色蒼白如紙，眼圈紅腫，淚水已經流干，只剩下空洞的悲傷和強撐的儀態。
年僅五歲的女兒千花穿著小小的黑色和服，緊緊依偎在母親身邊。
大眼睛裡蓄滿淚水，怯生生地望著來往弔唁的陌生面孔。
她不明白，為什麼父親突然就躺在那個漂亮的盒子裡再也不起來了。
弔唁者絡繹不絕，多是商界同仁、政要名流，說著千篇一律的節哀套話，送上奠儀，停留片刻便悄然離去。
丈夫慘死的噩耗，幾乎擊垮了藤原美咲這個年輕的女人。
家族旁系虎視眈眈，生意夥伴人心浮動，整個世界仿佛一夜之間崩塌。
就在這時，管家恭敬而小心地通傳：「夫人，月彥先生前來弔唁。」
月彥，全名月彥紅渡。
是茂生前頗為投緣的年輕醫藥學者。
據說他出身沒落貴族，學識淵博，談吐高雅，且對茂的藥材生意提供過一些關鍵的建議。
茂曾在家中幾次稱讚這位年輕人「沉穩可靠，見識不凡」。
在茂猝然離世的混亂中，美咲幾乎忘了這位丈夫的「忘年交」。
「請……請月彥先生進來吧。」美咲強打精神，輕輕拍了拍女兒，示意女僕將千花暫時帶下去。
紙門輕輕拉開，寒風卷著幾片雪花湧入，隨即被隔絕在外。
一位身著深灰色昂貴西式大衣、戴著墨鏡的男士在管家引導下，無聲地步入靈堂。
他身材頎長，氣質冷峻而優雅，與周遭日式氛圍有些格格不入
他摘下墨鏡，露出一張蒼白卻俊美得近乎妖異的面孔，眉眼深邃，薄唇緊抿，手中捧著一束純白的百合。
他在靈前恭敬地上香，行禮，姿態無可挑剔。
然後，他轉向跪坐的藤原美咲，微微躬身。
「我與茂兄相識多年，就算是不常見面，也一直書信往來。他常提起您和千花小姐，說你們是他生命的光亮。」
美咲的眼淚又涌了上來。
她低下頭，輕聲道：「您過譽了。」
「不，這是他親筆寫的。」無慘從懷中取出一封信，「上個月他寄來的信里說，『得妻如美咲，得女如千花，此生無憾』。」
那確實是茂的筆跡。美咲認得。她顫抖著接過信，終於忍不住捂嘴啜泣起來。
「抱歉……我失態了……」美咲好不容易止住哭泣，拭去眼淚。
「人之常情。」無慘溫和地說，「若有任何需要幫忙的地方，請一定告知。茂兄不在了，作為他的摯交好友，我理應照顧他的家人。」
他的話語誠懇，姿態卻保持著恰當的距離，沒有任何越界之處。
這讓美咲稍稍放鬆了警惕。
如果，對方表現得過於熱切，反而會讓人不安。
弔唁結束後，無慘沒有多留，再次致哀後便告辭離開。
但三天後，他又來了。
這次是個陰天，他帶了一盆精心修剪的臘梅，說是「茂兄生前最愛的花」。
美咲正在整理丈夫的遺物，見到無慘有些意外，但還是禮貌地請他在客廳用茶。
「生意上的事還順利嗎？」無慘抿了口茶，隨意地問。
美咲苦笑：「實不相瞞，有些棘手。茂走後，幾個老客戶開始動搖，供貨商也在試探……我雖幫著打理過帳目，但終究……」
「需要我幫忙嗎？」無慘放下茶杯，「我在商界有些熟人，或許能說上話。」
「這怎麼好意思……」
「就當是替茂兄盡一份心。」無慘的語氣很自然，「如果您不介意，我可以介紹幾位可靠的經理人，暫時幫您穩住局面。」
美咲猶豫了。
她知道不該輕易接受陌生人的幫助，但現實擺在眼前。
如果沒有外援，藤原藥材行很可能在半年內垮掉。
那不僅是丈夫的心血，也是千花未來的保障。
「……那就麻煩月彥先生了。」她最終低聲說。
無慘微笑：「叫我月彥就好。」
接下來的幾周，無慘以恰到好處的頻率出現在藤原家。
每次都有正當理由，如介紹經理人、帶來生意夥伴的消息、轉交「茂兄早年托我保管」的一些文件。
他總是選擇在陰天，雪天，或者是晚上來訪，停留不超過一小時，避免產生流言蜚語。
有時會帶些小禮物：一本詩集、一盒和果子、給千花的西洋畫冊。從不貴重，卻總能送到心坎上。
美咲逐漸習慣了「月彥先生」的存在。
這個寡言卻可靠的男人像一道屏障，在她最脆弱的時候擋開了外界的風刀霜劍。
他介紹來的經理人能力出眾，很快穩住了生意；
他帶來的客戶資源，讓藥材行甚至有了拓展的可能。
一個雪夜，無慘再次來訪。
這次是因為「偶然路過，看到府上燈光，想來問問近況」。
美咲正在教千花寫字。女孩看到無慘，乖巧地問好：「月彥叔叔。」
無慘蹲下身，視線與千花齊平：「在寫什麼？」
「父親的名字。」千花小聲說，「母親說，要多寫，才不會忘記。」
無慘沉默片刻，伸手輕輕摸了摸女孩的頭：「你父親是個了不起的人。」
他的動作很輕，甚至有些生疏，卻讓美咲心頭一顫。
自從茂走後，很少有男性長輩這樣溫柔地對待千花。
女傭端來熱茶和點心後退下。客廳里只剩下三人，炭火在火缽里噼啪作響，窗外雪落無聲。
「生意基本穩定了，」美咲主動匯報，「多虧月彥先生幫忙。」
「是藤原夫人您自己的努力。」無慘謙虛道，「我只是牽線搭橋。」
兩人之間有了短暫的沉默。這不是第一次，他們常常這樣安靜地對坐，卻不覺得尷尬。
仿佛多年的老友，不需要言語填滿每一刻。
「月彥先生成家了嗎？」美咲忽然問，問出口才覺唐突，「抱歉，我……」
「無妨。」無慘面露回憶之色，「鄙人曾經有過未婚妻，但她病逝了，之後就一直一個人了。」
他的表情有一瞬間的黯淡，恰到好處。
「對不起，讓您想起傷心事了。」
「無妨，藤原夫人。」無慘輕聲說。
千花寫累了，靠在母親腿上打瞌睡。
美咲輕撫女兒的頭髮，忽然感到一陣深切的疲憊。
這幾個月，她必須堅強，必須撐起這個家，必須在女兒面前不掉淚。
但此刻，在這個安靜的雪夜，在這個似乎能理解一切的男人面前，她突然很想卸下重擔，哪怕只是一小會兒。
「有時候……覺得這一切都不真實。」她低聲說，更像自言自語，「早上醒來，還會下意識想，茂今天想喝什麼茶。然後才想起……」
她哽住了。
無慘沒有說話，只是靜靜傾聽。
「抱歉，我又失態了。」美咲勉強笑了笑。
「在我面前，不必強撐。」無慘說，聲音很輕，透露著極強的蠱惑力：「茂兄若在天有靈，也不願見您如此辛苦。」
這句話擊中了美咲心中最柔軟的部分。
她匆忙起身：「我……我去看看廚房的藥膳好了沒有。」
幾乎是逃也似的離開客廳。
無慘留在原地，目光落在跳動的火焰上。
他的表情無波無瀾，剛才的一切溫情都是精密計算後的表演。
但奇怪的是，在扮演「月彥」的過程中，他偶爾會忘記自己是在扮演。
人類的感情如此脆弱，如此容易操控。
一點恰到好處的溫柔，一絲若有若無的共鳴，就能打開心防。
美咲的倔強、她的悲傷、她對亡夫的忠誠，在無慘眼中清晰如掌紋。
他可以輕易推進一步，說些更曖昧的話，做些更親密的舉動。
（無慘雖然智商堪憂，但追求女人方面很有一套，他追求成功過很多未亡人，但後來都被他逼得自殺了）
但他沒有。
不是因為憐憫，而是因為策略。
藤原美咲不是那種會輕易移情的女人，她對亡夫的愛是真實的，正因如此，過快的進展只會引起警惕和抗拒。
她需要時間，需要罪惡感慢慢被孤獨侵蝕，需要確信自己不是背叛，而是在絕境中抓住的浮木。
無慘有的是時間。
幾百年的生命讓他學會等待。
等待獵物自己走進籠子，等待果實自己成熟落地。
美咲回來時，已經恢復了平靜。兩人又聊了些生意上的瑣事，無慘便起身告辭。
送他到門口時，美咲忽然說：「月彥先生，真的……很感謝您。」
無慘轉身。
廊下的燈籠在他蒼白的臉上投下溫暖的光暈。
「能幫到您，是我的榮幸。」
他說，然後撐開黑傘，步入紛飛的大雪中。
美咲站在門口，望著他的背影消失在雪幕深處。
心中湧起複雜的情緒，感激、依賴、困惑，還有一絲她不願深究的悸動。
她想起剛才在廚房，女傭小聲說：「月彥先生對夫人真好。」
「他是茂的朋友。」美咲這樣回答道。
她關上門，將風雪隔絕在外。
客廳里，還殘留著無慘帶來的淡淡冷香，混合著臘梅的香氣。
走回火缽邊，千花已經醒了，揉著眼睛問：「月彥叔叔走了？」
「嗯。」
「我喜歡月彥叔叔。」女孩懵懂地說，「他讓我想起父親……不是長得像，是……感覺像。」
美咲心中一痛，將女兒摟進懷裡。
「睡吧，千花。」
「母親也喜歡月彥叔叔嗎？」
美咲沒有回答，只是更緊地抱住女兒。
窗外，雪越下越大，覆蓋了所有足跡，仿佛今夜無人來過。