第141章 網羅暗結困蛟螭，金釵破局啟璇璣
那小小的六品兵馬司指揮，竟敢絲毫不給王子騰面子，不僅拒絕放人，連讓薛家母女進去探視一下薛蟠，了解些具體情況的要求，也以「案情重大，需避嫌」為由，斷然回絕了。
薛王氏使盡了渾身解數，甚至不惜重金打點，試圖撬開兵馬司的嘴。
可那些平日裡見錢眼開的胥吏衙役，此番卻像是換了個人，面對白花花的銀子，竟都眼觀鼻鼻觀心，油鹽不進，半個字也不肯透露。
薛家仿佛被一張無形的大網徹底隔絕在外，連薛蟠是生是死、在獄中境況如何都無從得知。
這種無能為力的窒息感，徹底擊垮了薛王氏。
看著母親這副失魂落魄、只會以淚洗面的模樣，薛寶釵心中除了難過，也不由得生出一絲難以言喻的煩躁。
她想起之前自己多少次苦口婆心地規勸母親，要約束大哥，莫要放縱他出去惹是生非o
可母親呢，每每被大哥一鬧，一哀求，心就軟了，總抱著僥倖，覺得不過是花點銀子，出不了大事。
如今果然惹下這潑天的禍事，人被抓了，生死難料，母親除了哭，竟是一點主意也無。
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早知今日，何必當初。
薛寶釵用力掐了掐自己的掌心，將那絲對母親的怨氣壓了下去。
她深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜而帶著力量：「母親，事已至此，您便是哭瞎了眼，也是無濟於事。」
「當務之急，還是要冷靜下來，想想辦法，看如何能救大哥脫困才是正理。」
薛王氏抬起淚眼，茫然無助地看著女兒，聲音嘶啞帶著哭腔：「辦法？還能有什麼辦法？」
「你舅舅，堂堂的京營節度使，親自出面都不頂用！」
「那西城兵馬司指揮，不過是個小小的六品官，居然都敢這麼不給你舅舅面子，可見王家————王家如今也是徒有虛名，不中用了！」
她的話語裡充滿了對娘家靠山無能的失望與怨懟。
薛寶釵看著母親這般抱怨，心中無奈更甚。
她耐著性子，將心中的疑慮和分析緩緩道來：「母親，問題恰恰就出在這裡。按常理來說，即便西城兵馬司要秉公執法，鐵面無私」
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「但舅舅何等身份地位，親自出面說項，就算不能立刻放人，至少像探視這種既不違反律法，又在人情之內的事情，那兵馬司指揮何至於一點情面不給，要如此強硬地拒絕。」
「這不明擺著，是背後有人特意打了招呼，下了死命令，不許我們薛家任何人接觸大哥，隔絕內外消息嘛。」
薛王氏的哭聲一頓，紅腫的眼睛裡閃過一絲遲來的醒悟，她猛地抓住薛寶釵的手：「寶釵，你的意思是————這是榮國府幹的？是他們故意在背後使絆子？」
薛寶釵沉重地點了點頭，眼神銳利：「除了他們，女兒實在想不出還有誰，會如此處心積慮地針對我們薛家。」
「我當初最擔心的事情，恐怕還是發生了。」
「女兒懷疑，大哥這件事，從頭到尾，都是榮國府設下的一個圈套！否則，許多事情根本無法解釋。」
她頓了頓，條理清晰地分析著疑點。
「其一，兵馬司的態度反常，舅舅的面子都不給，定是有人施壓。」
「其二，也是最關鍵的，那個被打死的苦主劉三，他的家眷至今未曾露面。」
「西城兵馬司只收到了一份由狀師遞來的訴狀，措辭強硬，表示絕不私下和解」，一定要將大哥「明正典刑」，這太不合常理了。」
薛寶釵的聲音冷了下來：「女兒事後派人仔細打聽過，那個劉三，雖然手裡有點小錢，但絕非良善之輩。」
「他對自己的媳婦兒和所生的女兒極其刻薄，非打即罵，且整日裡眠花宿柳，揮霍無度，根本不顧家小死活。」
「這樣一個男人死了，對他那孤兒寡母來說，按常理，拿到一筆豐厚的和解銀子，安頓好下半生，才是她們最明智、最迫切的選擇。」
「哪有放著現成的銀子不要，非要死磕到底，把大哥往死里整的道理。」
「除非————背後有人給了她們更大的許諾，或者她們根本就是受人指使，身不由己！
」
薛王氏聽得臉色發白，嘴唇哆嗦：「這————這————榮國府————他們竟如此狠毒！蟠兒可是你姨母的親外甥啊！」
「親外甥？」
薛寶釵嘴角扯出一抹苦澀而冰冷的弧度。
「在利益面前，這點親戚情分又算得了什麼。我們主動搬離榮國府，又揭拒絕了姨媽聯姻的打算。」
「這等於狠狠打了他們的臉。」
「這樁樁件件，早已將我們姑母和二房的情分，徹底耗盡了。」
「姨母恨我們入骨，完全有動機幹這些事情。」
燭火在薛家廳堂內搖曳，映照著薛王氏驟然亮起的眼眸。
她聽完寶釵的分析，仿佛抓住了一根浮木，急切道：「若真是如此，那娘這就去求你姨母！便是豁出這張老臉，豁出這條命不要了，也定要央她把你哥哥救出來！」
薛寶釵聞言，心中卻是一沉，如同浸入了數九寒天的冰水。
她面上不顯，只平靜地反問：「母親，若姨母舊事重提，執意要兩家聯姻，以寶玉的親事作為搭救大哥的條件呢？」
薛王氏被問得一怔，臉上掠過一絲茫然，隨即化為一種沉重的、帶著歉疚的決斷。
她避開寶釵清亮的視線，聲音低了下去，帶著幾分不易察覺的顫抖：「寶釵——咱們薛家，就你大哥一個男丁啊——還指望著他延續香火，頂立門戶——」
「娘知道，寶玉是胡鬧了些，可——可若真到了那一步，為了你大哥，為了咱們薛家的香火延續——娘——娘希望你能以大局為重——好麼？」
她最後兩個字說得極輕，帶著小心翼翼的試探和不容置疑的懇求。
薛寶釵靜靜聽著，指尖在袖中微微發涼。
果然，平日裡千般疼寵萬般憐惜，真到了要緊關頭，女兒在兒子面前，永遠只有被犧牲、被權衡的份兒。
那點母女溫情，在家族香火和男丁性命面前，輕飄飄得如同飛絮。
薛寶釵心底那點殘存的暖意徹底消散，只餘一片冷徹的清明。
但她更清楚，此刻若不能徹底點醒母親，以母親救子心切、方寸已亂的狀態，只怕立時就會跑去榮國府搖尾乞憐，將薛家徹底送入虎口，任人揉扁搓圓，再無翻身餘地。
薛寶釵輕輕擺了擺手，語氣依舊沉穩，卻帶著一種穿透迷霧的銳利：「母親，您把事情想得太簡單了。」
「您難道真以為，榮國府如此大費周章對付大哥，僅僅是為了出一口咱們搬離、拒婚的惡氣？」
薛王氏被問得又是一愣，疑惑道：「不然呢？她們還能為了什麼？」
薛寶釵輕輕嘆了口氣，那嘆息里包含了太多對母親天真的無奈和對局勢的洞悉。
「母親，您根本沒抓住事情的要害。
榮國府真正想要的，從來就不是出一口氣，而是咱們薛家幾代人積攢下的基業！」
她頓了頓，目光變得深邃而冷靜。
「這段時日，我將年前年後發生的樁樁件件，細細串聯起來思量，如今總算是豁然開朗了。」
「您細想，原本榮國府那位老太太為寶玉相中的媳婦，是林姑娘。」
「為何？皆因林姑娘是孤女，林家偌大的產業，盡數託付在榮國府手中代管」。」
「她們打的，是光明正大吞下林家所有產業、吃絕戶的主意！」
「可人算不如天算，林大人生前竟與周大人定下了林姑娘與周公子的婚約，這無異於半路殺出個程咬金，將榮國府精心謀劃的局徹底攪亂。」
薛王氏聽得入神，臉上漸漸失了血色。
「您還記得清虛觀那場風波麼？」
薛寶釵繼續道，聲音壓得更低，帶著一絲寒意。
「先前我總覺其中迷霧重重，想不通透。」
「如今想來，若那一晚沒有陰差陽錯出了差錯，林姑娘的名節便會被徹底毀掉！」
「一個名節盡毀的孤女，除了依附榮國府，還能有第二條路走嘛。」
「屆時，林姑娘這個人，連同林家所有的產業，便只能牢牢攥在榮國府手心裡了。」
「而清虛觀之事後，林姑娘立刻便從榮國府搬離，可見她心中必然也察覺到了什麼，這才斷然抽身。」
薛寶釵的目光銳利地看向母親：「所以，母親，您還不明白麼？」
「就算這次為了大哥，您選擇妥協，我也點頭應下與榮國府的聯姻，但只要大哥活著
一天，薛家的產業，就永遠姓薛！」
「榮國府的手再長，也休想名正言順地奪走。」
「因此，為了將薛家這份基業徹底據為己有，榮國府是絕不會容大哥活命的！」
「只有大哥死了，薛家斷了香火傳承，她們才能像對付林家一樣，名正言順地——吃了咱們薛家的絕戶！」
「啊！」
薛王氏倒抽一口冷氣，身體晃了晃，幾平站立不穩，臉上血色褪盡，只剩下無邊無際的震驚和絕望。她扶著桌角，聲音抖得不成樣子：「這麼說——這麼說——若想保住你大哥的命——就只有——只有將薛家的基業——拱手——拱手送予她們了？」
巨大的恐懼和無力感攫住了她，仿佛被抽走了脊梁骨。
薛寶釵再次嘆息，這嘆息里是深深的無奈和對家族未來的憂慮：「娘，退一萬步講，就算我們母女倆願意忍痛割肉，您以為薛家那些旁支族人、那些族老們，會答應麼。」
「薛家雖主脈凋零，可旁支眾多，產業牽連甚廣。
「他們若知道您為了保住大哥的性命，竟將祖宗基業拱手送人，葬送全族利益，他們會與我們這一房善罷甘休麼。」
「只怕到時，大哥的命未必能保住，我們母女連同整個主脈，都要被族人的唾沫星子淹死，今後有何顏面在薛家立足。」
薛王氏被女兒描繪的可怕前景徹底擊垮了。
前有榮國府虎視耽耽，欲置兒子於死地以奪家產；後有薛家族人，絕不可能容忍產業旁落。
這當真是前有狼，後有虎，進退皆是絕路！
她癱坐在椅子上，眼神空洞，喃喃道：「那——那怎麼辦——難道——難道咱們就只能眼睜睜看著——看著你大哥——去——去死麼？」
巨大的悲慟和絕望籠罩著她，讓薛王氏幾乎喘不過氣。
廳堂內陷入死寂，只有燭火偶爾爆出輕微的僻啪聲。
薛寶釵沉默了片刻，清冷的眸子在燭光下閃爍著思慮的光芒。
半晌，她才緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種破開迷霧的冷靜：「那倒也——未必。」
薛王氏猛地抬起頭，如同溺水之人抓住了最後一根稻草，眼中進發出強烈的希冀：「寶釵！你有辦法？快說！該怎麼辦？」
薛寶釵的目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛要穿透這黑暗，看到某個方向。
「母親，這其中，尚存一線生機。」
她收回目光，看向母親，一字一句清晰地說道。
「咱們可以去求周公子。只要他肯出面幫咱們斡旋，那一切——都還有迴旋的餘地。」
「周公子？」
薛王氏先是一愣，隨即想起那位年紀輕輕便已名動京華、如今更是金榜題名的顯哥兒，眼中希望更盛，但旋即又蒙上憂慮。
「他——他會幫咱們麼？咱們與他——並無深交啊。」
薛寶釵略一沉吟，指尖無意識地摩挲著袖口精緻的繡紋：「成與不成，總要試過才知道。」
「周公子為人，女兒雖接觸不多，但觀其行事，並非全然冷硬無情之輩。」
「況且，榮國府前番針對林姑娘行事，必然是犯了周公子心中的忌諱。」
「母親若是應允，女兒這便命人準備一份厚禮，待殿試一應流程完畢，周公子得空之時，便去求見。」
薛王氏此刻已六神無主，女兒的話成了她唯一的指望。她連連點頭，聲音帶著哽咽和疲憊：「好——好——也只能如此了——寶釵，一切——就都靠你了——」
薛王氏看著女兒沉靜而堅毅的側臉，心中百感交集，既有對兒子的擔憂，也有對女兒不得不擔此重任的無奈，更有對未知前路的惶恐。