烏雲翻湧，暮色未至，天卻早早陰沉。
眾人步入那片低洼之地時，前方的村莊仿佛被遺世封藏一般，靜得出奇。破舊的木柵欄東倒西歪，幾隻烏鴉在屋脊盤旋，呱呱啼叫，打破這不安的沉默。
「這村子……沒人。」宋歸臨蹲下，撫摸著一口裂開的石井邊沿，「至少，好幾日沒人來打水了。」
「這水……發臭。」林婉清蹙眉，用劍尖挑開井蓋，一股刺鼻的腐臭氣撲面而來，井中竟浮著一截不知名的獸骨，泛著灰綠的光。
顧長安站在村口，一言不發，目光如刀，緩緩掃過每一處細節。
他看到牆角殘留的血跡早已風乾，地上斑斕的拖痕通往一間封閉的院落。那院門緊閉，門框之上卻嵌著一塊黑漆斑駁的匾額：「安居村」。
「要離開嗎？」有人輕聲問，是個青年，唇薄眉細，面色蒼白，聲音卻帶著一絲說不出的顫意。
唐闊冷哼一聲，提刀而立，「離開？離開就會死在血魘螟母手中了。」
林婉清輕聲問道：「這裡，似乎沒有什麼詭異的。」
「那只是表面。」唐闊走到一間倒塌的屋前，腳步一頓，低頭看了眼埋入土中的某樣東西，面色瞬間變了。
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顧長安上前兩步，俯身看去。
——是一截骨頭，卻被細密的螺旋紋路纏繞。骨上鑿痕累累，仿佛曾被人無數次以某種儀式用刀剜割。
「這是活人骨。」林婉清幾乎是下意識退後半步。
「看來這村……不是沒人，而是人全沒了。」宋歸臨輕聲道，語氣帶著壓抑的寒意。
他們踏入第一戶人家。
屋門半掩，屋內凌亂，一口鐵鍋倒扣在地，四周似乎還殘留著晚飯未完的痕跡。
「鍋是熱的。」林婉清伸手一試，「這……才幾個時辰。」
「他們是走的，還是……被帶走的？」沈無痕問。
沒有人回答。
顧長安卻忽然轉身，看向身後。
「你們，有沒有覺得……這村子太安靜了？」
「不是『太』安靜。」唐闊緩緩說，「而是根本沒有任何聲音。沒有蟲鳴，沒有風，沒有……活物。」
眾人頓覺毛骨悚然。
就在這時，遠處院牆後方，一道影子倏忽一閃。
顧長安腳步未動，雙眸寒光一掠。
「林婉清、沈無痕，隨我繞後。」
他聲音低沉而冷，話音未落，三道身影已然撲出。
殘陽掙扎著透過雲層，將村子照得如同一幅扭曲的古畫。
牆後，一間封閉的柴房。
顧長安猛然一腳踹開！
屋內空空如也，唯有牆角，一口血缸半掩，蓋子輕輕顫抖……
「準備戰鬥！」他沉聲低喝，刀已出鞘！
.......
血缸蓋子揭開的一瞬間，空氣仿佛凍結了。
腥氣撲鼻，一股濃稠的黑紅液體緩緩從缸中流出，仿佛有什麼東西方才掙扎著潛入缸底，但此刻卻悄無聲息。
「裡面有東西。」林婉清低語，眉頭緊蹙。
「別動。」顧長安伸手攔住她，緩緩靠近血缸，眼神如夜色下的刀鋒。
他抽出刀尖，輕輕撬起缸底殘留的一塊黑泥——那是一撮頭髮，細密、柔軟，竟是孩童的髮絲。
「這裡，藏過孩子。」
「這些村民……拿孩子做什麼？」沈無痕喃喃。
「獻祭。」一個蒼老的聲音在門外響起。
眾人陡然轉身——
門口立著一個駝背老者，穿著破舊的麻衣，腳上赤裸，皮膚如樹皮一般乾裂。他雙目渾濁，卻依稀有神，手裡牽著一根銅鈴杖。
「你是誰？」唐闊握刀上前。
老者不答，走到血缸前，低頭嘆道：「這已經是第三次了，第三個村落，他們拿孩子去獻血，引血魘入世。」
「是誰幹的？」顧長安問。
「你們知道這片林子原本叫什麼名字嗎？」老者抬頭看向他們。
「叫什麼？」
「叫『忘川嶺』。」他頓了頓，聲音低下，「曾經，這裡是避難者聚集之地。三十年前，一場災疫讓整個嶺地死了三萬多人。屍山血海，半山成紅河。」
他伸出一根指頭，指向西南，「從那之後，林中開始有異物誕生——會吸血，會吞人，會模仿人的聲音……而這些村子，是後來在廢地上重建的。」
「沒人告訴我們這些。」林婉清冷聲道。
「朝廷想遮著。」老者笑了笑，嘴角卻沒有半點笑意，「他們怕人亂，便不讓人說。」
顧長安忽然問：「你剛才說，第三個村落？」
老者緩緩點頭：「從三個月前開始，先是南邊的『洛田村』，接著是『古井寨』，然後就是這裡『安居村』。每個地方，都會在夜裡消失十幾個孩童，然後第二天，全村人失蹤。」
「有沒有見過是誰來拿走孩子？」
「我沒見過。」他搖頭，「但我聽過他們的歌聲。」
「歌聲？」眾人一怔。
老者走到屋邊，從破席下翻出一張染血的絹布，上面是歪歪扭扭的墨跡。
夜半風來月不圓，
孩兒哭泣上黑船。
血水三滴不敢喊，
陰魂百里鎖村煙。
......
「是誰寫的？」
「是我孫女。」老者聲音突然一滯，蒼老的臉泛起一層潮濕，「她那天沒回來。」
眾人沉默。顧長安垂眸，雙眼深邃如深潭，卻波瀾不起。
忽然，屋外傳來一陣「哐哐哐」的銅鈴聲，仿佛無形中與老者手上的鈴杖產生了共鳴。
所有人警覺，顧長安一揮手，「散開！」
門外，一個孩子的身影晃晃悠悠，站在夕陽餘暉下的巷口。
那是一名約莫五六歲的女童，穿著破舊的青布衣裳，頭髮凌亂，嘴角帶著奇異的笑。
「爺爺——我回來了。」
老者瞬間呆住，幾乎要奔上前。
「別動！」顧長安猛地一把拉住他。
下一息，那女童眼睛一翻，臉皮竟然如布匹一般，咧開裂開，露出其中一團翻滾的血肉蟲群！
林婉清一劍斬出，將那怪物劈碎成血霧！
「孽障！」唐闊怒喝。
「她不是人！」沈無痕面色蒼白。
顧長安冷聲道：「這不是妖，這是『血魘偽種』。它學人聲音、模仿人皮，混入人群，引來真正的母體——血魘螟母。」
「我想起來了。」宋歸臨低聲道，「三年前，西北曾出現過一個類似妖災，朝廷封口，但我們那邊死了三千人……現場，就有這種偽童。」
「我們得儘快找到血螟巢。」顧長安說。
老者眼中終於流下一滴渾濁老淚：「你們還想走？沒用的……她……它們早盯上你們了……」
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