廢棄村莊裡。
五人擠在一間還算完整的土坯房裡，用撿來的破瓦罐燒水，泡壓縮食品。
味道怪異，但至少能填肚子。
「明天，我們怎麼辦？」一個年輕女孩小聲問，眼睛紅腫。
沒人回答。
突然，外面傳來急促的腳步聲，還有金屬碰撞聲。
「圍起來！一個都別放跑！」
暴喝聲炸響。
五人還沒反應過來，破木門就被一腳踹開！
七八個穿著皂隸服、手持鐵尺鎖鏈的衙役衝進來，後面還跟著十多個持長槍的兵丁。
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「拿下！」
兩個女孩尖叫著想跑，被衙役一鐵尺砸在腿上，慘叫著倒地。
眼鏡男試圖理論，被一腳踹中小腹，蜷縮著咳出血沫。
「官爺！我們不是壞人！我們只是——」西裝男舉起手，聲音發抖。
「閉嘴！」為首的捕頭是個黑臉漢子，眼神凶戾。
他一把扯下黃髮女孩裹頭的破布，那截黃髮露出來。
「黃毛妖人！」捕頭啐了一口，「還有這些奇裝異服！說！你們是不是倭寇派來的探子？！」
「不是！我們真不是！」黃髮女孩哭喊，「我們是從海外來的，但不是倭寇！」
「海外？那就是了！」捕頭根本不聽，「帶走！關進縣衙大牢，仔細審！」
五人像牲口一樣被鎖鏈套住脖子，串成一串，拖出廢村。
沿途村民躲在屋裡，從門縫窗縫往外看，眼神里滿是恐懼和厭惡。
縣衙大牢陰冷潮濕，空氣里瀰漫著霉味和尿臊味。
五人被分開關進狹小的囚室，接下來的日子，成了純粹的噩夢。
審訊很簡單——招不招？
「我們真不是倭寇！我們是從……從一個叫『現代』的地方來的！我們是被強行送來的！」眼鏡男扒著牢門，聲嘶力竭地喊。
獄卒冷笑：「現代？哪朝哪代？編都不會編！」
「是真的！我們那裡有會飛的車，有千里傳音的工具，有……」
啪！
鐵尺狠狠抽在他臉上。眼鏡男慘叫倒地，吐出兩顆帶血的牙。
「妖言惑眾！」獄卒踢了他一腳，「看來不用刑，你們是不肯說實話了。」
刑具抬了上來。
夾棍、鞭子、水刑、烙鐵……
慘叫一聲接一聲，在陰森的地牢里迴蕩。
黃髮女孩第一個撐不住。
她細皮嫩肉，幾鞭子下去就皮開肉綻，傷口潰爛發炎。
第三天夜裡，她發著高燒，蜷縮在草蓆上，小聲哼著某首日語流行歌的調子，聲音越來越弱，最後徹底沒了聲息。
眼鏡男在第五天水刑之後，肺里進了水，咳了兩天血，在一個清晨悄無聲息地死了。
西裝男撐得最久，他反覆解釋哀求，甚至試圖畫出手機、電腦的圖案來證明，但換來的只有更重的刑罰。
「畫符？果然是妖人！」獄卒看著那些歪歪扭扭的電路圖，更加確信。
第七天夜裡，西裝男靠在冰冷的石牆上，意識已經模糊。
他恍惚間，好像又回到了辦公室，電腦屏幕亮著，咖啡還冒著熱氣……
牢門打開時，獄卒捂著鼻子，用腳踢了踢幾具屍體。
「死了，便宜他們了。」他啐了一口，「上報吧，就說倭寇探子受刑不過，暴斃獄中。」
沒人關心他們從哪來，沒人關心他們是誰。
在這個時代，幾個衣著怪異、言行古怪的「異類」，死了也就死了，連卷宗都只會有寥寥幾筆。
千里之外，陳南對此一無所知。
魅影飛龍的飛行速度極快，上千里的路程，被壓縮在呼嘯的風聲中。
陳南眯著眼，看著下方迅速後退的山川河流，腦中推演著接下來的計劃。
飛龍掠過雲層，龍背上的風很大，山口惠子緊緊抓著龍脊上的骨突，不敢睜眼看下面。
第三天黃昏，他們抵達了目標地點。
夕陽正以一種壯烈的方式沉入地平線，將整片天空燒成鐵鏽與暗金交織的顏色。
雲層被撕裂成無數碎片，每一片都鑲著灼目的金邊，
光線穿過雲隙，在無垠的沙海上投下巨大的、緩緩移動的光柱。
東邊還能偶爾看見一叢叢枯黃的駱駝刺和梭梭柴，越往西，植被越稀疏，最後只剩下純粹的沙與石。
而在那片荒涼中，竟矗立著一個土木結構的建築，龍門客棧。
魅影飛龍在遠處一片隱蔽的沙丘後降落。
陳南收起飛龍，四人步行靠近。
腳下的沙子隨著每一步往下陷，發出「噗噗」的悶響。
客棧燈火通明，人聲鼎沸。
還未到門前，喧囂聲已撲面而來。
龍門客棧是一座二層土樓，占地頗廣，外牆是戈壁最常見的夯土築成。
經過多年風沙侵蝕，牆體表面坑坑窪窪，卻也因此顯得格外厚重。
牆角處有幾道深深的裂縫，但用粗大的木柱斜撐著，透著一種「還能再撐一百年」的倔強。
夕陽照在西牆上，將整座建築染成溫暖的金紅色。
每一道裂縫、每一處修補的痕跡都清晰可見，像是在訴說這些年與風沙對抗的歷史。
馬廄里拴著幾十匹各色馬匹，甚至還有駱駝。
它們安靜地嚼著草料，偶爾打個響鼻。
大門敞著，裡面人影幢幢，粗豪的划拳聲、叫罵聲，女人誇張的嬌笑，碗碟碰撞的脆響，有人拍桌子的悶響，混成一片。
門口掛著褪色的旗幡，上書「龍門客棧」四個大字，在風沙里頑強地飄著。
「生意挺好。」鈴木美羽低聲說，手習慣性地按在腰側槍套上。
陳南沒說話，目光掃過客棧外圍。
有幾個江湖打扮的漢子靠在牆邊喝酒，眼神警惕地打量著他們這四個「生面孔」，尤其是密涅瓦異於常人的身高與金瞳。
「進去。」陳南低聲道，率先走向客棧。
一進門，一股熱浪便轟然襲來，混雜著汗臭、酒氣、羊肉膻味、劣質胭脂的甜香，還有柴火燃燒的煙燻味。
大堂里擺了十幾張桌子，幾乎坐滿了人。
桌子是用戈壁灘上最常見的胡楊木拼接而成，桌面坑坑窪窪，積著洗不淨的油污，邊緣被無數人的袖子磨得光滑發亮。
有袒胸露背的刀客，有風塵僕僕的行商，有眼神精悍的鏢師，也有幾個濃妝艷抹、倚在客人身邊勸酒的女子。
角落裡還有一個老人拉二胡，琴聲嘶啞，在喧囂中幾乎聽不見，但他拉得很投入，身體隨著弓弦微微晃動。
陳南等人的出現引起了一陣短暫的寂靜，他們的裝束實在太扎眼了，
那明顯不屬於這個時代的甲殼護甲，線條冷硬，在油燈光下泛著幽幽的光澤。
密涅瓦異於常人的身高與金瞳，更是瞬間攫取了所有人的目光。
無數道目光落在他們身上，驚訝、好奇、戒備。
划拳聲停了，嬌笑聲停了，連二胡都拉走了一個音。
一個喝得滿臉通紅的壯漢咧開嘴，似乎想說什麼下流話。
但他被同桌的人用力拉了一把，眼神示意他看陳南等人身上那明顯不屬於這個時代的甲殼護甲。
壯漢順著那目光看過去，臉上的醉意像是被澆了一盆冷水，清醒了大半。
他張了張嘴，最終什麼也沒說，悻悻地縮了回去。
陳南無視這些目光，徑直走到櫃檯。
兩側的客人下意識往後縮，給他讓出一條窄窄的通道。
櫃檯是個用厚木板搭成的長台，檯面上擺著幾個大酒罈，用紅布蒙著口。
櫃後的木架上整整齊齊碼著各種貨物——鹽巴、布匹、蠟燭、草藥、弓弦，甚至還有幾把嶄新的刀劍。
靠牆的地方掛著個木牌，上面用炭筆歪歪扭扭寫著價目
掌柜的是個精瘦的中年人，留著兩撇修剪得整整齊齊的鬍子，眼睛眯成兩條縫，手裡撥弄著算盤，發出清脆的「噼啪」聲。
「客官，打尖還是住店？」看到陳南走過來，他抬起眼皮，職業性的笑容浮上臉，目光卻在四人身上迅速掃過。
陳南丟出一小塊碎銀子，落在櫃檯上，發出清脆的「嗒」的一聲，滾了兩滾，停住。
「聽說這附近，有些『特別』的傳聞？」
掌柜接過銀子，掂了掂，笑容深了些：「客官指的是？」
「比較大的地下空洞，或者建築。」陳南盯著他。
掌柜眼神閃了閃，壓低聲音：「客官，這戈壁灘底下，除了沙子就是石頭。
您說的，怕不是前朝那些摸金校尉惦記的東西？
那可不好找，更不好進。」