家族議事散去，陳陽緩步走出肅穆的議事大殿，心底非但沒有半分沉鬱，反倒掠過一絲意外的驚喜。
他本以為此番被召，是陳明永夫婦之死東窗事發，族中要徹查真兇、追根究底。他早已做好打算，一旦有半分暴露的風險，便立刻抽身離開陳家，遠走他鄉，徹底跳出這盤棋局。
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可萬萬沒想到，陳家一眾長老非但沒有半分懷疑，反倒定下了公平競爭的家主選拔規則，硬生生送了他一步登天的機緣。
陳陽心中暗自嗤笑。
只要能堂堂正正坐上陳家家主之位，自己到底是不是陳明永的親生兒子，血脈是真是假，到時候又有誰敢置喙、誰敢過問？
一念至此，他朗聲一笑，步履從容地返回了自己居住的清幽小院。
陳曉緊隨其後快步跟入院中，小臉上滿是焦急，眉宇間擰著化不開的擔憂，一進門就連聲開口：「哥，現在我們該怎麼辦？」
「黑暗深淵兇險莫測、危機四伏，根本就是絕地！你參加這次競爭，必須得請幾位家族長老隨行護航才行！」
「你如今修為盡廢，毫無戰力，連自保都難。可眼下族中局勢不明，我真的拿不準，還有幾位長老願意站出來支持我們。」
陳陽看著小妹憂心忡忡的模樣，溫和地搖了搖頭，笑容篤定從容：「無妨，有你支持我，就夠了。」
陳曉先是撇嘴，隨即眼睛一亮，像是抓住了救命稻草：「對了！我對黑暗深淵的地形和兇險分布還算了解！」
「而且早前我在臨淵城地界還招募過一批勇士，正好這次一併帶上！就算最後爭不過，也絕對不能輸得太難看！」 陳陽哈哈一笑，神色鬆弛，半點沒有臨戰前的緊繃，只靜靜等著局勢發酵。
時光流轉，暮色沉沉籠罩了整座陳府，晚風穿院，樹影斑駁。
一道蒼老卻穩健的身影，緩緩踏入了小院。
陳陽聞聲出門，看清來人面容的瞬間，眼底閃過一抹驚喜。
來人正是五長老。
從小到大，唯有五長老待他真心實意、處處照拂，從未因他身世詭異、後來修為盡廢而有半分冷眼。
陳陽連忙快步迎上前，語氣親近：「五爺爺，您怎麼過來了？」
五長老看了他一眼，輕輕嘆了口氣，神色複雜，帶著幾分無奈與惋惜：「陳陽，這一天下來，可有其他長老登門，表態願意支持你、隨你同往黑暗深淵？」
陳陽微微一怔，有些疑惑：「並沒有。這次不是我和陳志二人的競爭嗎？怎麼還會有長老參與站隊？」
五長老無奈搖頭，苦笑一聲：「你這孩子，還是太單純，半點不懂家族權謀。」
「這一日籌備時間，看似是讓你們召集人手，實則是給全族長老街坊站隊押注的機會！」
「未來家主必在你二人之中誕生，一眾長老自然要提前布局、選好陣營。看好誰，便會主動登門輔佐，陪著一同進入黑暗深淵，也好日後論功行賞。」 「可整整一天，無一人登門。看來你離開家族太久、沉寂多年，再加上如今修為盡廢，在所有人眼裡，你早已沒了翻盤的資本，沒人看好你的前路。」
陳陽聽完，神色平淡地搖了搖頭，灑脫一笑：「沒有便沒有，我本就不甚在意這些。」
五長老嘆了口氣，看著他雲淡風輕的模樣，又是心疼又是無奈：「你也別太灰心。」
「這次深淵取材本就充滿變數，不是修為高就一定能成。老夫願意陪你走一趟。」
「你離開這幾年，我修為也有精進，如今已是道體境後期。雖說不敢說橫掃深淵、左右全局，但拼盡全力護你周全、保你平安回來，問題不大。」
陳陽心中一暖，滿是感動，連忙開口：「五爺爺，您不必為我這般費心。我心中自有算計與把握。倒是您如今主動站出來支持我，會不會給您招惹非議、帶來麻煩？」
五長老神色坦蕩，朗聲一笑：「能有什麼麻煩？」
「老夫本就一心看好你。自從陳志那個半路殺出來的私生子進了陳家，我就一直看他不順眼。」
「只是這次也不知道是怎麼了，竟有這麼多長老倒向陳志。我真是想不通，你雖然離開五年、修為盡失，可我們都是看著你長大的。陳志不過是個野路子出來的私生子，如今竟有三十多位長老站了他的隊，明日要陪著他一同前往黑暗深淵。」
旁邊的陳曉聽到 「三十多」 這個數字，嚇了一跳，脫口而出：「這不可能！五爺爺，怎麼會有這麼多長老支持陳志？」
「那些長老就算不支持陽哥，中立也就是了，怎麼會有這麼多人站隊？」
五長老搖了搖頭，神色凝重：「這事我也摸不清緣由。」 陳陽站在一旁沒有作聲，心中卻早已透亮。
這事哪裡是陳志有多大的號召力，分明是背後那位陳世天老祖的意思。
陳世天乃是先天道體境的超級強者，是陳家真正的定海神針。
而知道他與陳志真實身份的人，除了陳明永、劉子華夫婦，便只有陳世天與陳志二人。
也就是說，這個秘密，世上原本只有五人知曉。如今陳明永夫婦已死，便只剩下自己、陳志、陳世天三個。
陳世天身為先天道體境老祖，一心想要讓嫡系血脈的親孫子陳志坐上家主之位，他只需稍作示意，那些道體境的長老們自然會聞風而動，紛紛站隊支持陳志。
不過這些彎彎繞繞，陳陽根本沒放在心上。
他哈哈一笑，擺了擺手：「都散了吧，睡覺去。明日我們先動身去臨淵城。」
陳曉連忙點頭：「對！去臨淵城，那裡還有我招募的一百勇士呢！」
三人也沒再多說，各自回房歇息調息。
次日天明，陳陽、陳曉與五長老三人乘上飛舟，破空直奔臨淵城。
臨淵城便坐落在黑暗深淵的邊緣，是進出深淵的必經重鎮。 入城之後，陳曉立刻前去召集自己早前招募的那一百名勇士。
五長老原本還對陳曉口中的 「一百勇士」 抱有幾分期待，可真當這百人列隊站在眼前時，他的心瞬間涼了半截。
這一百人里，修為最高的也才堪堪仙橋境，而且區區只有十餘人；剩下的大多是金丹境，甚至還有幾個連金丹境都沒踏入。
陣容寒酸到了極點。
就這點實力，進入黑暗深淵能有什麼用？跟送死沒什麼區別。
五長老忍不住連連搖頭，看著陳曉嘆了口氣：「小姐，這些人除了浪費糧食，半分作用都看不出來。我看還是別讓他們去了，進了深淵，他們只會惹來麻煩，拖我們後腿。」
陳曉聽完，臉上一陣無奈，張了張嘴，說不出反駁的話。
陳陽卻淡淡一笑，開口打圓場：「行了。不管怎麼說，有這一百勇士，也多了一支有生力量。我們先在此整頓一日，明日正式進入黑暗深淵。」
說罷，陳陽轉身返回了自己的房間。
房門緊閉，他心神一動，將吞天葫蘆內的蕭道然與藍田長老二人喚了出來。
與此同時，臨淵城的另一處豪華別院之中。
陳志帶著整整二十三位道體境長老，浩浩蕩蕩抵達了此地。 很快，臨淵城的探子便將陳陽那邊的消息，一五一十匯報到了陳志面前。
當聽說陳陽那邊只有五長老一人支持，為了湊人數還雇了一百多個烏合之眾，而那群人里最強的也才仙橋境、大多都是金丹境時，陳志先是一愣，隨即爆發出一陣肆無忌憚的狂笑，笑得前仰後合，眼淚都快出來了。
「廢物就是廢物！連湊人手都湊得這麼寒酸！」
陳志猛地攥緊拳頭，眼中閃過狠厲的殺意。
他知道，這一次自己贏定了。
不僅要贏得漂漂亮亮、風風光光地坐上家主之位，還要讓陳陽那個王八蛋，永遠留在黑暗深淵裡，再也別出來壞自己的好事！