地面之上,李蓉與一眾逃難修士,呆呆望著從天而降出手救人的陳陽。
李蓉雙腿一軟,撲通跪倒在地,對著陳陽不停磕頭。其餘懷抱孩童的修士,也全都淚流滿面,心中百感交集。
直到此刻他們才恍然明白,聖火教外界流傳的傳言未必屬實,萬仙朝並非聖火教口中那般邪惡,萬仙朝的強者,竟然真的會路見不平,出手搭救素不相識的普通人。
陳陽衣袖輕輕一揚,一股柔和靈力湧出,將跪地的李蓉緩緩托起身形。他微微頷首,開口問道:「不必行此大禮。到底發生了什麼事,你們為何會被聖火教的人追殺?」
荒野之上,風沙卷過枯黃的地面,空氣中還殘留著方才廝殺過後淡淡的血腥氣息。
李榕聽見陳陽的詢問,肩頭重重一垮,長長地吐出一口無奈的嘆息,雙膝一軟,再度重重跪倒在粗糙的沙石地上,兩行滾燙的淚水再也繃不住,嘩地順著臉頰肆意流淌下來。
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「恩公,此番多虧您出手相救,如若不然,我們這些人的孩子,定然難逃這場浩劫。」 李榕聲音嘶啞,帶著劫後餘生的後怕。
站在李榕身側的另一名男修士,面色愁苦,也重重長嘆一聲,眉宇間滿是無力。
「恩公,您對我們聖火教地界的內情,恐怕了解得不多。我們聖火教以往定下規矩,修士必須年滿十八歲之後,才會被強制入派,參與聖火祭壇的祭拜儀式。」
「身為金丹境修士,恩公應當清楚我們聖火教的修煉法門。我們的確能夠藉助聖火祭壇,換取源源不斷反饋而來的力量,可代價,便是會一點點被抽走自身的精神力。等到我們幡然醒悟之時,早已深陷泥潭,根本無力掙脫。」
「可我們的孩子尚且年幼。從前,孩童並非一定要早早加入聖火派,他們可以修行別的功法,不必過早被祭壇束縛。在年滿十八歲被強制入派之前,他們能夠自由自在的生活,擁有普通修士該有的少年時光。」
「但這一回,境內五位紅衣大主教,一同下達了殘酷的命令。他們下令,地界之內所有孩童,無論年歲大小,全部必須強制加入他們新組建的聖火集會五眼閣!」 陳陽眉頭微微一挑,上前半步,出聲問道:「聖火集會?這是什麼東西?」
李榕緩緩撐著地面站起身,抬手用力抹掉臉上的淚痕,眼底殘留著揮之不去的惶恐。
「所謂聖火集會,便是那五位紅衣大主教聯手搭建而成。這五人,全都是聖火教疆域內赫赫有名的金丹境修士。此前他們各自鎮守一方,可不知是何緣由,近期五人驟然匯聚到一處,組建了這個五人集會。他們將數座聖火祭壇合併熔煉,大肆招攬大批修士投身其中。」
「祭壇合併之後,威力的確暴漲數倍。我們前去祭拜,得到的力量反饋也遠比從前雄厚。可這五人集會,卻下達了一條不近人情的鐵令,要求所有孩童盡數參與,哪怕是尚未斷奶、嗷嗷待哺的嬰孩,也不能例外。」
聽到這裡,陳陽臉上露出幾分錯愕,忍不住開口追問:「連還沒有開始修煉的幼童,也要強迫參與?他們究竟想要幹什麼,目的到底是什麼?」
李榕輕輕搖了搖頭,眼神一片茫然。
「具體內情我們無從知曉,但我們心裡都清楚,這對孩子絕對百害而無一利。所以我們才不惜豁出性命,帶著自家孩童拼死逃亡,想要逃往青龍國避難。我們這一輩人已經淪為犧牲品,這輩子再也擺脫不了聖火的枷鎖,可我們絕不能眼睜睜看著自己的孩子,小小年紀就被五人集會的聖火祭壇浸染,誰也預料不到,那樣做會把孩子們變成何等模樣。」
說完,李榕緩緩搖頭,他身旁一眾逃亡修士也紛紛跟著搖頭,眾人望向懷中、身側自家孩童的時候,目光之中交織著柔軟的疼愛,還有拼死也要護住後代的決絕。
聽完這番話,陳陽心中已然明白了大半,當即神色一肅,開口問道:「你口中所說的五人集會,具體坐落於何處?我正好過去一探究竟。」
李榕猛地抬起頭,臉上寫滿驚駭,慌忙連連搖頭勸阻。
「恩公,我承認您實力強橫,可千萬不要衝動!那五人集會的勢力太過恐怖,外來修士一旦踏入,立刻就會被他們察覺!」
陳陽朗聲一笑,嘴角揚起一抹淡然的弧度。 「無妨,我只是過去看一看,弄清楚他們背後的圖謀究竟是什麼。」
眼見陳陽態度堅決,擺明了不會聽勸,李榕知道自己攔不住這位實力深不可測的恩公。她抬手指向遠方一處方位。
「恩公,往那個方向直行三百多里,便是五人集會的所在地。只是那裡戒備森嚴,沒有熟人引薦,外人一靠近便會暴露行蹤。」
沉吟片刻,李榕低頭看了一眼懷中的孩子,轉身將孩童託付給身旁相熟的同伴,轉過身看向陳陽,神色鄭重。
「恩公,我陪您一同前往。有我做舉薦之人,您便可以悄無聲息混入五人集會內部,不會輕易被人識破。等您探查完畢,也能夠安然抽身離開。」
陳陽略作思索,緩緩點頭:「如此甚好。」
李榕轉頭對著身邊一眾逃亡修士高聲叮囑:「諸位道友,你們繼續趕路,再往前不遠,便是青龍國的邊境地界。」
一眾修士辭別,四散趕路。
陳陽便跟著李榕,朝著五名大主教匯聚之地疾馳而去。
李榕修為已是神通境後期,可受聖火教功法的桎梏,她一身力量得來特殊,並不能做到完美掌控,自身飛行速度慢得可憐,也足以看出聖火教修士的硬實力,確實遠比不上萬仙朝的修士。
陳陽見狀,乾脆伸手一把扣住李榕的胳膊,混沌靈力裹住對方的身軀,身形驟然破空飛掠而出。
僅僅半個多時辰,一座龐大巍峨的城池輪廓,便出現在視野盡頭。 「前面就是巨鷹城,五眼閣聖火積灰,就設立在這座巨鷹城之內。」 李榕望著前方城池,低聲提醒道。
二人降落身形,緩步朝著城門之內走去。
剛踏入城中,一面巨大的幕布便映入眼帘,上面書寫著醒目的大字:聖教五眼閣,前來祭拜,可收穫意想不到的機緣好處。
看著這直白張揚的宣傳,陳陽忍不住輕輕搖頭,低聲嘀咕:「五眼閣,這名字倒是足夠霸氣。」