三十步。
左轉。
五十步。
然後他看見了那間小屋。
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門關著，窗戶也關著。院子裡那些花早就枯死了，雜草長得老高。
蓋爾的心沉了下去。
他放慢腳步，端著槍，一點一點靠近。
突然，門裡傳來動靜。
蓋爾立刻蹲下，槍口對準門口。
門被推開一條縫，一隻手伸出來，然後又縮了回去。
蓋爾屏住呼吸。
門再次打開，這次開得大了些，一個女人探出頭來，警惕地往外看。
蓋爾的眼眶瞬間就熱了。
是艾米莉。
她瘦了，臉色蒼白，眼眶下面兩團青黑，原本一雙明亮動人的雙眼，此刻也布滿了警惕的神色。
但她活著，還活著。
「艾米莉！」蓋爾忍不住喊了出來。
艾米莉渾身一震，轉頭看向蓋爾這邊。
在認清來人後，下一刻，她臉上的表情從驚恐變成不敢置信，又從不敢置信變成狂喜。
「蓋爾——！」
她衝出院子，朝蓋爾跑過來。
就在這時，巷子另一頭突然衝出幾個人。
是霜火城的潰兵。
敵人有五個，都穿著破舊的軍服，手裡拿著刀劍。
為首的那個滿臉橫肉，眼睛通紅，第一眼看過去仿佛喝多了一般。
他們看見艾米莉，又看見了蓋爾，下意識地愣了一下。
但下一刻，為首的那個隨即反應了過來。
「蓋爾……蓋爾騎士？」
他認出了蓋爾，踉蹌著走了過來。
「卡爾伯爵的首席騎士——蓋爾·懷特是吧。」他嗤笑了一下，臉上的橫肉隨之抖動：「您這是……叛變了？」
蓋爾沒理他。
他朝艾米莉伸出手：「過來。」
艾米莉想跑過去，但那幾個人已經堵住了路。
「別急著走啊。」為首那個晃了晃手裡的刀，「蓋爾騎士，您之前可是卡爾伯爵的大紅人。二十歲出頭的中級戰士巔峰，誰人不知誰人不曉啊！如今跟著那個林恩，吃香的喝辣的了吧？」
另一個人突然開口：「老大，這女的他好像認識。剛才她喊他名字來著。」
為首那個眼睛眯了起來。
他轉頭看向艾米莉，又看向蓋爾，臉上的笑容越來越猙獰。
「認識？」他說，「那可太好了。」
他猛地伸手，一把抓住艾米莉的胳膊，把她拽到身邊。
艾米莉尖叫一聲，拼命掙扎。
「放開她！」蓋爾端起槍。
那幾個人同時後退一步，但為首那個把刀架在艾米莉脖子上。
「來啊！」他吼道，「你動手啊！看是你快還是我快！」
對方顯然是見識過燧發槍的威力的，這會噴火的鐵管在霜火城掠奪了不少兄弟的性命。
他小心地移動到艾米莉身後。
蓋爾的手指搭在扳機上，但沒有扣下去。
他知道燧發槍的裝填速度。一槍打出去，至少要十幾息才能打第二槍。
即使能一槍命中為首的那個傢伙，但十幾息的換彈功夫，足夠後面那幾個敵人殺掉艾米莉好幾次了。
更何況，他自問自己做不到一槍必殺，也做不到十幾息就換彈……
「蓋爾！」艾米莉臉上已經有了淚水，她強忍恐懼，「別管我……你走……」
蓋爾沒有動。
他看著艾米莉的臉，看著她脖子上那把明晃晃的刀，看著她眼睛裡快要溢出來的恐懼。
他忽然想起不久前，他見過艾米莉這樣的表情。
那個傍晚，那個子爵，以及同樣狼狽的艾米莉。
那次，艾米莉也是不想讓自己擔心，不想讓自己去找那個子爵的麻煩……
那天，艾米莉哭了。
而現在，她就在他眼前，被刀架著脖子，同樣流著淚……
「放下武器！」那個潰兵在喊，「把你那個噴火的武器放下！不然我殺了她！」
蓋爾慢慢彎下腰，把槍放在地上。
那幾個人眼睛都亮了。
「還有！」那個潰兵繼續喊道，「去前面帶路！把我們帶出城去！我知道你有辦法！」
聲音很大，帶著一絲顫抖。
蓋爾直起身，看著他們。
忽然，他笑了。
那笑容讓那幾個人愣住了。
「你知道我是誰嗎？」蓋爾問。
為首那個愣了一下，似乎是覺得對方問了句沒頭沒腦的話：「你？你不就是卡爾大人的首席騎士嗎？」
「是。」蓋爾說，「我是卡爾伯爵的首席騎士，中級戰士巔峰。」
他頓了頓。
「你們知道中級戰士巔峰意味著什麼嗎？」
那幾個人面面相覷。
他們都聽說過職業者的威名，不管是法師，還是戰士，但他們只是普通的士兵，對職業者的了解並不多。
蓋爾沒有給他們思考的時間。
話音剛落，他動了。
中級戰士巔峰的速度，不是這些普通潰兵能反應過來的。
三丈距離，一息即到。
為首那個只看見一道黑影衝過來，還沒來得及動刀，脖子就被一隻手掐住了。
咔嚓。
清脆的骨裂聲。
他的身體軟了下去，刀掉在地上。
剩下四個人瞪大眼睛，還沒反應過來，蓋爾已經衝進了他們中間。
沒有武器。
也不需要武器。
他的拳頭此刻比武器更可怕。
一拳，左邊那個人下巴粉碎，整個人飛出去撞在牆上，滑下來時已經沒氣了。
又是一腳，右邊那個人膝蓋反向折斷，慘叫著倒地。
剩下兩個轉身就跑，沒跑出三步，後背被拳頭砸中，撲倒在地，口吐鮮血。
整個過程，不到五息。
五個敵人，全倒。
蓋爾站在屍體中間，蔑視的盯著腳下的屍體。
他的拳頭在滴血，不是他的血，是那些人的血。
他低頭看著自己的手，忽然有些恍惚。
多久了？
自己多久沒有真正動手了？
在灰岩鎮那些天，天天站軍姿、跑步、走隊列，他差點忘了自己是什麼人。
他是一名騎士。
中級戰士巔峰。
他不需要武器，也能殺人。
因為他本身就是一件武器。
不同於那個小子爵的護衛，他們同樣是戰士的職業者，這幾個霜火城潰兵，殺起來如同殺幾隻小雞仔一般輕鬆。
「蓋爾……」
身後傳來顫抖的聲音。
蓋爾轉身。
艾米莉站在三丈外，捂著嘴，眼淚流了滿臉。她看著他，像看著一個陌生人，又像看著一個英雄。
蓋爾走過去，把她緊緊抱在懷裡。
「沒事了。」他說，「沒事了。」
艾米莉在他懷裡放聲大哭。
那些恐懼，那些絕望，那些日日夜夜的煎熬——全都在這一刻化成眼淚，流了出來。
蓋爾抱緊她，一句話也說不出來。
他只能感覺到她的顫抖，感覺到她的溫度，感覺到她還活著，還在他懷裡。
過了很久，艾米莉的哭聲漸漸小了。
她抬起頭，看著蓋爾。
「親愛的……你……你變了好多。」
蓋爾愣了一下。
「是嗎？」
艾米莉點點頭。
「以前你……你不會這樣的。」她說，「你以前……」
她說不下去了。
蓋爾知道她想說什麼。
以前的他，只是一個聽話的騎士。替卡爾打仗，替卡爾賣命，從不多想，也從不反抗。
至於加入林恩的陣型，那是從來都不敢想的事。
但現在不一樣了。
蓋爾看見過另一種活法。
在那個叫灰岩鎮的地方，他看見過平民臉上的笑容，看見過孩子讀書的樣子，看見過那種叫「希望」的東西。
他想讓艾米莉也過上那種日子。
「走吧。」他說，「艾米莉，我帶你走。」
「去哪兒？」
「去一個新地方生活。」蓋爾想了想，補充道，「一個……很好的地方。」
他拉著艾米莉的手，往廣場的方向走。
路過那幾具屍體時，艾米莉忍不住看了一眼，然後飛快地移開目光。
蓋爾握緊了她的手。
「別怕。」他說，「以後不會再讓你受這種苦了。」
艾米莉沒有說話，只是緊緊握住他的手。
……
廣場上，戰鬥已經接近尾聲。
灰岩鎮的士兵們已經將潰兵全數擊敗，此刻正在押送俘虜，收繳武器。地上躺著幾十具屍體，空氣中瀰漫著血腥味和火藥味。
林恩也來了，此刻他正站在廣場中央，和幾個隊長說著話。
看見蓋爾帶著一個女人走過來，他停了下來。
「這是……」林恩看向艾米莉。
「嗯……我妻子。」蓋爾說，「艾米莉。」
林恩點點頭，沒有多問。
「找個地方安頓她。」他說，「以後她就是灰岩鎮的人了。」
蓋爾愣了一下。
就……這麼簡單？
他還沒來得及說什麼，林恩已經轉身走了。
旁邊一個年輕士兵走過來，朝艾米莉笑了笑。
「嫂子，跟我來吧。先去臨時營地，等打完仗再安排住處。」
艾米莉看向蓋爾。
蓋爾點點頭。
「去吧。我這邊忙完了就來找你。」
艾米莉跟著那個士兵走了。
走了幾步，她回頭看了一眼。
蓋爾還站在原地，看著她。
他笑了。
那個笑容，艾米莉以前沒見過。
不是那種「活著回來了」的慶幸，不是那種「又打完一仗」的疲憊。
而是一種……篤定。
就仿佛他覺得，以後一定會好起來一樣。
艾米莉也笑了。
然後她轉身，跟著那個士兵消失在人群里。
……
蓋爾站在原地，看著她的背影消失在視線中。
然後他轉過身，走到那些俘虜面前。
有人認出了他。
「蓋爾騎士……」
蓋爾沒有理他們。
他只是站在那裡，看著那些跪在地上的、曾經的同袍。
有的低著頭，有的在瑟瑟發抖，有的則在偷偷看他。
他知道他們在想什麼。
他們害怕。害怕被殺，害怕被清算，害怕像那些士兵一樣，死了都沒人收屍。
「都老實點。」蓋爾說，「只要不反抗，不會殺你們。」
有人抬起頭，不敢相信地看著他。
蓋爾沒有解釋。
他只是想起了灰岩鎮那些俘虜營里的人。
那些和他一樣，一開始恐懼、後來疑惑、最後……想要留下的俘虜。
也許這些人也會一樣。
也許不會。
但那都不重要了。
重要的是，這座城，終於要變樣了。
遠處，林恩的聲音傳來。
「清點戰果！統計俘虜！打掃戰場！」
蓋爾深吸一口氣，朝那邊走去。
心裡那個念頭越來越清晰——
打完這一仗，他就可以帶著艾米莉，去那個叫灰岩鎮的地方，開始新的生活了。