吱呀——
舊宿舍那鏽跡斑斑的鐵門發出刺耳的「尖嘯」。
在埃里克的帶領下，尤涅伏等新人踏入了一片粘稠無比的黑暗中。
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檀香不減，但那腐臭味倒是能多聞出來些端倪——那無限接近於水果熟過頭的乙烯味，夾雜少許的燒焦蛋白味。
尤涅伏皺了皺鼻子，與人群一同摸著黑前進，長靴踏在落滿灰塵的地板上，偶爾能聽見瓷磚碎裂的聲響。
埃里克點燃了一盞提燈，燃著的火焰散發著神聖的金芒。
映在牆壁上的影子拉得悠長。
他在岔路口停住，將燈芒湊近了一處爬滿青藤的告示牌處。
「這裡是曾是淨化長廊……因為迷失了學生而被迫封禁。」
幾個新生呼出的寒氣在黑暗中無比顯眼。
尤涅伏眯著眼，借著提燈的光芒看向懸掛著告示牌的那堵牆。
是鍊金學的符文……刻畫時所用的材料雖與牆漆近乎一致。
但那些蠢貨似乎忘記了牆漆會隨著時間脫落。
灰色的細小線條被順著生長的青藤掩蓋了不少……倒像是大型合成中用到的節點。
鍊金術士中會有內鬼？這倒是不讓尤涅伏感到有一點意外。
埃里克滔滔不絕地宣揚著神跡，帶領隊伍繼續前進。
隊伍的兩側開始出現許多半掩著的房間，一道光芒自尤涅伏的餘光閃過。
水晶稜鏡……用來折射匯聚穩定魔源頻率的道具，但法師們通常捨不得外借。
三方共建？尤涅伏捏著兩頰，隨埃里克走進了第八間房——開闊的前廳，像是啟迪會特意布置過的「等候區」。
幾張破舊的長椅圍成了圈，圈中的秘銀粉塵鋪設整齊，走線與教會方的祈禱法陣沒什麼不同。
「請各位兄弟姐妹在此稍候……神的恩賜會平等地降臨在你們身上。」
埃里克的聲音在空曠的前廳中迴蕩，帶著些威嚴，「我將以聖儀向神明祈求……」
他提著燈，踏著紅地毯，推開了身後劃著名十字，嵌著黯銀色釘子的橡木門。
自一道沉悶的門軸聲轉動結束後，只剩下了面面相覷的新生，還有此起彼伏的粗重呼吸。
沒有了主心骨的隊伍自然一鬨而散，新生們依著彼此間的相熟程度，扎堆抱團地分成了幾批……
試圖那股驅散莫名而來的恐懼感。
這就像是在誕生怪談的詭異場所中遇到了任意的宗教元素一般……
藉此機會，尤涅伏便悄無聲息地繞到了牆角的陰暗處。
他的指尖掃過腰包，心裡默數著藥劑的擺放順序，隨後將一支泛著奇異色彩的藥劑一飲而盡。
隱身藥水——主材料源自於具有出色擬態能力的千面潛行者。
成年體的它們甚至可以改變表皮與毛髮的光線折射率，繼而達到所謂的「光學迷彩」成效。
僅此一瓶便近乎掏空了尤涅伏重新攢起來的家底。
從現在起的十五分鐘內，他就是怨氣衝天的黑袍幽魂——因為完全的隱形需要把自己脫到一絲不掛。
至於一套完整的千面潛行者護具，又或者是器官……他買不到，也買不起。
另一側的牆角，幾名擠在一起的膽小新生正小聲傾訴著對黑暗與未知的恐懼，尤涅伏的嘴角微微揚起。
「你們聽說過無面人嗎？」他拉低了帽檐，擠進人堆，在連月光都很難照進來的前廳中，卻又顯得像個正常人模樣。
「無……無面人？」一股寒意爬上了眾人的脊髓。
「無面人，提爾科爾學院一直的怪談，據說它是死於一場鍊金事故的學生。」
尤涅伏壓著嗓子，思索著前世的都市怪談記憶。
「他沒了五官，會向那些進入舊宿舍樓的學生出手……」
「隨後，它會用背後那如同海洋魔物般黏滑腥臭，卻鋒利無比的觸手……讓你親眼看見自己的麵皮被一點點剝落下來。」
一名少女隱約傳來了嗚咽聲，只因她看向身側同伴時……同伴的臉好似模糊了一瞬。
「別……別胡說，」她的同伴也沒好到哪兒去，聲音是止不住地發顫，「埃里克學長說這裡……這裡是神聖的地方。」
尤涅伏沒有理會那名少女的打岔，只是自顧自地講述著小故事。
「有人說，無面人學會了偽裝，它能夠混入那些來探訪舊宿舍樓的學生之間……」
「它……它會怎麼樣？」一名男生的聲音變了調，他看著埋著腦袋的尤涅伏。
「我們，我們可是會魔法的……」
「魔法？它最喜歡的就是魔法學徒……因為他們的臉保存得最久，」
尤涅伏忽然的發笑聲讓眾人寒毛倒豎，隨後他話鋒一轉。
「其實它很孤獨，孤獨到想把自己的故事講給每一位學生聽，然後看著他們被恐懼主導。」
眾新生已是心跳如擂鼓，恐懼近乎來到了臨界點。
「只有這樣……我品嘗到的才會是最美味的佳肴啊……」
尤涅伏猛地扯下兜帽，露出那鏤空的面龐，帶著摧殘自己嗓子的尖啞笑聲湊近！
「啊——！！！」
恐懼……自此傳染在每一位魂飛魄散的新生之間，哭喊與奔跑的沉重腳步聲混作一團，尤涅伏目送著他們連滾帶爬地跑出「等候區」。
新生與埃里克本就沒有建立太多的信任連結，所以才會在第一時間選擇逃離，而非尋求幫助。
得益於那瓶「千面潛行者」藥劑的殘留效果，尤涅伏便可以稍微控制面部的光線折射效果……製造一個「空洞」。
很好，省下了很多力氣……尤涅伏露出滿意的微笑，指尖夾起第二支呈金屬般光澤的亮銀色藥劑，再送入喉中飲盡。
鋼筋鐵骨藥劑，取自鐵羽鵜鶘，顧名思義，大幅度強化了骨密度與肌肉強度。
再配上橡膚……尤涅伏只覺得自己的肘關節有些莫名地發癢。
橡木門被直接拉開，從中走出的兩名教會探子手握秘銀匕首，顯然是被剛才的動靜所吸引而出。
他們眼神銳利，在一瞬間就捕獲到了眼前那道極度異常的黑色身影，兩把匕首蓄勢待發！
但尤涅伏的巴掌和肘擊來得更快，他近乎是在一瞬間左右開弓，將二人的下巴打至粉碎！
「年輕就是好，倒頭就睡~」
尤涅伏甩了甩有點發麻的雙手，將眩暈藥劑灌入他們的喉嚨。
他又搜來的聖紋索將探子們捆了個結實，順帶用撕扯下來的小塊地毯堵住了他們的嘴。
現在，是該揭開真相的時候了……他深吸一口氣，推開了門前的沉重木門。