寒風像刀子似的，刮在臉上生疼。
蘇明沿著村里那條被踩得瓷實的雪路慢慢走著，腦子裡亂糟糟的，
一會兒是蘇王八那張怯懦又最終決絕的臉，
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一會兒是村長蘇大順渾濁老眼裡強撐的固執和深藏的悲涼。
胸口那團堵著的東西，非但沒散，反而越來越沉，壓得他有些喘不過氣。
他得做點什麼。
這個念頭像種子一樣在心裡生根發芽，越來越清晰，越來越強烈。
不是為了證明什麼，也不是為了補償——一條人命，怎麼補償得了？
他只是覺得，自己必須為這個村子，為這些用如此慘烈方式護著他的人，做些什麼。
可做什麼呢？
他沒多少錢財。
賣鹿皮、羊皮換來的銀子，大半買了藥材、弓箭、朴刀。
剩下的，也就夠家裡緊巴巴地撐到開春。
他也沒權勢。
如今，他還太小，僅僅只是個十三歲的半大孩子，力氣大些，箭術好些，在村里年輕人中有些威望。
可出了泗水村，誰認得他蘇三郎？
給不了錢，給不了糧，給不了任何實際的、立竿見影的好處。
短期內，他能做的，似乎只有一件事。
蘇明的目光，不由自主地越過低矮的房舍，投向遠處那片在昏暗天光下顯出龐大而猙獰輪廓的山影——小重山。
狼群！
這念頭像一道冰冷的閃電，劈開了他紛亂的思緒。
村民們靠山吃山。
冬日裡，男人進山拾柴，女人孩子挖野菜、撿枯枝，獵戶下套子打些小獸。
小重山是泗水村人活命的根本，是這片貧瘠土地上，為數不多的、可以指望的補充。
可如今，狼群盤踞在那裡。
像一道無形的柵欄，一道流淌著涎水、閃著綠光的死亡柵欄，徹底斷絕了這條生路。
這不僅僅是眼前的困境。
蘇大驢帶回的消息在腦中迴響：十幾頭狼！還有一頭銀白色、一丈多長的狼王！
那麼大一窩狼，十幾張等著餵飽的嘴。
小重山那點冬日的活物——凍僵的兔子、躲藏的野雞、僥倖存活的鹿羊——能撐多久？
十天？
半個月？
餓極了的狼群，下一步會沖向哪裡？
答案不言而喻。
村口那些拒馬，那些陷阱，擋得住三五頭散狼，擋得住十幾頭餓紅了眼、有狼王指揮的狼群嗎？
蘇明的心，一點點沉下去。
必須解決狼群的問題！
這成了他能想到的，最直接、也最能為村子做的實事。
他腦海里浮現出那頭銀白色巨狼的身影。
三米多長的身軀，比牛犢還壯，立在雪地里像一座移動的小丘。
幽冷的眸子，在黑暗中泛著鬼火般的光。
還有那種狡詐如鬼的靈性——假裝慵懶、分兵合擊、詐退誘敵……
僅僅是回憶，都讓他後頸的汗毛微微豎起。
這個世界的狼，怎麼跟精怪似的？至少在地球上他從沒有見過那麼高大的狼。
如果可以的話，
他很想殺死這頭狼，
其一，解決狼災。
其二，可以賣肉賣皮。
可這個念頭剛一冒出，就被他自己掐滅了。
太難了！
近乎不可能。
在開闊地，憑藉弓箭和地形，或許還能周旋一二。
可在山林——那是狼的主場。
密林、積雪、陡坡、亂石……每一處都可能藏著致命的殺機。
那頭狼王的速度他見識過，快如鬼魅，自己的箭矢未必能追上。
更別說它那不弱於人的狡詐，以及身邊那十幾頭同樣兇惡的護衛。
深入狼穴，去獵殺一頭受傷的猛獸之王？
那跟送死沒什麼區別。
「既然殺不死，或許可以試著趕走？」
蘇明眼睛微微一亮。
殺死很難，可如果僅僅只是趕走的話…
難度驟然下降了幾個層級。
狼是聰明的動物，也是趨利避害的。
它們需要一個安全的巢穴和充足的食物。
如果能讓它們覺得，繼續留在小重山得不償失，風險遠大於收益，或許……
蘇大驢帶回的消息再次閃過：狼王受傷了，左後腿有傷，像是被野豬獠牙捅的。
「受傷……是個機會。」
蘇明低聲自語，眼神逐漸變得銳利。
狼王是狼群的主心骨，是靈魂。
它受傷，意味著狼群的戰鬥力、凝聚力都會受影響。
而且，傷勢需要時間恢復。
蘇大順說過，那種傷，對於狼王那種體魄，養個把月就能好利索。
一個月！
也就是說，他只有一個月的時間窗口！
必須在狼王傷愈、狼群恢復最強狀態之前，找到辦法，把它們從小重山趕出去！
想到這裡，
蘇明感到一股久違的緊迫感，混雜著一種沉甸甸的責任，壓在了他的肩上。
他加快腳步，朝家的方向走去。
「回去突破修為，實力越強，把握越大。」
接近家門口，一個身影讓他腳步一頓，是鄰居石頭嬸。
她沒在屋裡，也沒在幹活，就那麼失魂落魄地站在自家那低矮的院牆內，望著灰濛濛的天空。
「石頭嬸？」蘇明走上前，輕聲喚道。
石頭嬸像是被嚇了一跳，猛地回過神，看到是蘇明，笑了笑：「是……是三郎啊，沒、沒事，嬸子沒事，就是……就是站這兒透透氣，屋裡悶。」
蘇明看著她凍得發青的臉，又感受到她失魂落魄的情緒，也許是家裡日子不好過罷！
「石頭嬸，」蘇明的聲音放得很緩，卻很認真，「要是家裡有什麼難處，缺什麼短什麼，別不好意思，來我家說一聲，我那兒……還有些鹿肉，給小孩子補身體正合適，小石頭正長個子，得多吃點。」
提到小石頭，石頭嬸笑了笑：「誒……誒，好，好孩子……嬸子……嬸子知道了。」
她沒再多說什麼，轉身有些倉促地推開門，躲進了黑漆漆的屋裡，也不知道她心裡在想什麼。
「改天叫娘問問石頭嬸咋了…」蘇明轉身，大步流星地朝家走去。
回到自家院子，閂好門，他回到自己的房間，走到牆角，捧起了那個還剩下一小半鹿血酒的罈子。
壇身冰涼，觸手生寒。
原本的計劃，是細水長流。
每日一小盅，配合形意功徐徐煉化，用一個月的時間，將藥力完全吸收，將根基打得無比牢固，不浪費一絲一毫。
這是最穩妥、收益最大的方式。
但……沒有時間了。
狼王的傷，只給他一個月時間。
他需要力量，需要儘快突破，需要擁有足以威脅、乃至驅逐狼群的力量！
浪費一些藥力？
顧不得了。
「我就差一點就能突破，這最後半壇酒應該可以幫助我…」
蘇明拔開塞子，
濃郁的藥香混合著烈酒的辛辣氣息撲鼻而來，在寒冷的空氣中格外清晰。
他沒有絲毫猶豫，仰起頭，雙手捧起酒罈——
「咕咚、咕咚、咕咚……」
將壇中剩下的鹿血酒，一口氣全部灌了下去！
辛辣滾燙的酒液如同燃燒的火線，從喉嚨直衝胃腹，所過之處一片灼熱。
隨即，那火線轟然炸開。
比之前任何一次都要猛烈數倍的藥力，如同決堤的洪流、爆發的山火，瞬間沖向他四肢百骸。
肌肉、骨骼、臟腑，全部都傳來一陣陣溫暖的感覺。
好酒！
蘇明立刻盤膝坐下，五心朝天，全力運轉形意功。
內息以前所未有的速度奔湧起來，如同被狂風驅動的江河，試圖引導、馴服這股狂暴的力量。
漸漸的，汗水如漿湧出，瞬間浸透單衣，蘇明藉助這一股力量開始突破形意功。
一次，兩次，三次……
距離那極限的距離越來越近
終於，
第四次衝鋒！
「轟——」
仿佛驚雷在體內炸響。
如同壁壘般的關卡徹底破裂。
奔騰的藥力像是找到了宣洩的汪洋，瞬間湧入拓寬了不知多少的經脈，浩浩蕩蕩，奔流不息。
原本狂暴灼熱的力量，在突破後的功法引導下，迅速化為溫潤而磅礴的能量，如春水般沉澱于丹田，又緩緩散發開來，滋養著每一寸血肉筋骨。
痛楚如潮水般退去。
取而代之的，是一種前所未有的充實感、力量感。
【形意功：精通 1/200】
成了！
蘇明緩緩吐出一口濁氣。
這口氣悠長綿遠，在冰冷的空氣中凝成一道近兩尺長的白色氣箭，「嗤」地一聲射出，久久不散。
他睜開眼。
黑暗中，瞳孔深處仿佛有精光一閃而逝，旋即恢復平靜。
但整個人的氣質，卻悄然發生了改變。少了幾分少年的青澀，多了幾分沉穩如山嶽的凝實感。
握了握拳。
指節發出噼啪的脆響，如同炒豆一般。
一股沛然莫御的力量感在體內流淌，他感覺自己的雙臂仿佛擁有撼動巨石的偉力，稍一估量，便知雙臂氣力恐怕已突破五百斤大關！
雙臂從三百斤力量增長到了500斤力量！
隨意一拳擊出，都能帶起風聲。
更奇妙的是呼吸。
一呼一吸之間，悠長深沉，仿佛能與周圍的環境產生某種微妙的共鳴。
氣息從口鼻吸入，沉入丹田，流轉周身，再緩緩吐出，形成一個完美的循環。
五臟六腑暖洋洋的，充滿了蓬勃的活力，以往的疲憊和細微暗傷一掃而空，狀態前所未有的好。
「試試刀法…」
顧不上細細體悟突破後的變化，蘇明抓起放在炕邊的朴刀，走到院中。
雪光映照，四下寂靜。
他身形微沉，按照五行刀法的路數，緩緩演練起來。
劈、砍、撩、掛、抹……
招式還是那些招式，但此刻施展出來，感覺截然不同！
刀鋒破空之聲更加凌厲迅疾，少了些刻意，多了份渾然天成。
刀身仿佛成了手臂的延伸，心意所至，刀鋒所指，運轉之間圓融自如，力貫刀尖，毫無滯澀。
每一刀揮出，都帶著一股沉渾凝練的勁力，仿佛能斬開面前的寒氣，劈碎無形的阻礙。
一趟刀法練完，收勢而立。
蘇明心中有了清晰的判斷：「實力……至少提升了一倍有餘！」
如果說之前面對那頭狼王，他只有憑藉弓箭和地形周旋、伺機遠遁的把握，那麼現在，憑藉突破後的力量、速度、更綿長的氣息以及對身體更精微的掌控，即便近身搏殺，他也有了短暫僵持、甚至伺機反擊的底氣！
當然，取勝依舊艱難。
狼王的體型、力量、速度以及那可怕的戰鬥本能，仍是巨大的威脅。
但至少，不再是毫無還手之力，不再是只能狼狽逃竄！
這，就夠了。
夜已深，萬籟俱寂，只有寒風掠過院落的呼呼聲，蘇明回到屋內，正準備稍作調息，鞏固消化暴漲的修為，耳朵忽然微微一動。
極其細微的，幾乎被風聲完全掩蓋的聲響——
是積雪被輕輕踩壓的「咯吱」聲。
很輕，很謹慎，但確實存在。
就在院牆之外！
「嗯？盜賊還是…野獸？」
蘇明瞬間警覺，他悄無聲息地挪到窗邊，將身體隱在牆壁的陰影里，只露出一隻眼睛，透過窗紙的縫隙朝外望去。
月光黯淡，雪地反射著微弱的白光，將院子照得朦朦朧朧。
只見一個瘦小、佝僂的身影，正笨拙而艱難地試圖翻過他家的矮牆。
那身影動作很生疏，甚至有些慌張，手腳並用，好幾次差點滑下去，絕不是慣偷的利落，也非野獸的敏捷。
是……石頭嬸？
蘇明愣住了。
這麼晚了，天寒地凍，她翻牆進來做什麼？
借糧？
可白天明明說過讓她白天來拿肉……
就在他疑惑間，那身影已經踉蹌著翻了進來，落地時似乎踩到了凍硬的土塊，腳下一崴，發出一聲壓抑的痛呼。
她扶著牆，喘息了幾下，然後像是下定了某種決心，抬起頭，朝著蘇明的屋子窗戶，直直地、跌跌撞撞地走了過來。
蘇明猶豫了一下，沒有立刻出聲喝問。
他想看看，石頭嬸到底要做什麼。
只見石頭嬸走到窗下，在寒風中站了片刻，瘦小的身影微微發抖。
她似乎鼓足了畢生的勇氣，伸出手，顫抖著，推開了那扇並未從裡面插緊的窗戶。
「吱呀——」
窗軸轉動的聲音在靜夜中格外刺耳。
寒風卷著雪沫，瞬間灌進溫暖的屋裡。
蘇明早已假裝躺在床上，裝作剛剛甦醒，問道：「誰呀？」
石頭嬸借著月色，終於看見了坐起身的蘇明。
她的臉色在昏暗的光線下顯得異常蒼白，眼神里充滿了劇烈的掙扎、難以啟齒的羞恥，以及一種走投無路、瀕臨崩潰的絕望。
四目相對。
時間仿佛凝固了一瞬。
下一秒——
「噗通」一聲悶響。
石頭嬸直接跪在了冰冷堅硬的地面上，朝著蘇明，重重地、毫不遲疑地磕下頭去！
額頭撞在夯實的泥土地上，發出讓人心頭髮緊的悶響。
「三郎……三郎啊！」她抬起頭，額上已經沾了泥土，眼淚如同決堤的洪水，瞬間湧出，划過骯髒的臉頰：「我求求你……求求你為我報仇啊！」
報仇？