議會廳里一時沒人說話。
所有人還僵在他的最後一句話里。
等到那扇門重新合上，才有人小聲問了一句。
「新的戰爭……難道是魚人的艦隊又來了？」
「還是……新的外星文明？」
沒人敢確定。
但大家都從秦北望最後那一眼裡看出了一件事，這恐怕不只是一句提醒。
秦北望沒有在議會大廈多待。
他站在大廈門口，抬眼望向遠處。
天已經全黑了。
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整片首都市區燈火通明，車流在高低交錯的空中軌道上留下層層光帶。
秦北望就這麼站著看。
過了許久，他才把目光收回來，低聲說了句。
「一切都是值得的。」
與此同時，守望星域，古渡星，襄元市。
一家老舊的老兵酒館裡熱鬧得不像深夜。
酒館正中央搭了個簡易舞台，其實就是幾塊防滑板拼起來，再擺了一套破音響。
周圍擠滿了人，有人跟著音樂拍桌子，有人舉著酒瓶晃。
在這片喧鬧里，一個金髮軍官格外顯眼。
他披著軍裝外套，帽子斜斜扣在頭上，站在那個簡易舞台正中央，大口大口地灌著星塵酒。
黃色的酒液順著他下巴滑下來，滴在油跡斑斑的舞台板上。
他喝得極快，一揚手就把空瓶子往旁邊一擱，又拿起一瓶新的。
旁人看那副做派，只怕都以為這是個十足的老兵油子。
可就在他抬手的瞬間，軍裝外套前襟一陣叮噹亂響。
燈光一晃，就見他胸口掛滿勳章，密密麻麻，幾乎從肩膀排到腰側。
每一枚都不一樣，亮的暗的都有，有金屬章，也有幾枚燙著特殊紋路的特等章。
而他正是當年立下豪言壯志的周越麟！
酒館的門又被人推開。
一個穿著老舊軍裝的中年人慢慢走了進來。
他抬頭看見舞台上的周越麟，腳步猛地頓了一下，眼睛瞬間瞪大了。
周越麟也看見了他。
他高高揚起手裡的酒瓶，又拿瓶底碰了碰自己胸前的勳章，金屬碰撞聲嘩啦啦響了一串。
周越麟得意地喊道。
「老兵！
怎麼樣！
還記我嗎？
當初那個揚言要超過你的刺頭新兵！
我現在可是烈火艦隊火烈鳥軍團第8飛行聯隊的王牌機師！
都說了，我不比你差吧！」
那中年老兵站在門口，半天沒動。
他只是沒想到，當初一句玩笑話，這小子真給當了真。
並且還在那麼短的時間內成了王牌機師。
周越麟見他不說話，笑得更放肆，轉頭朝吧檯那邊喊道。
「老闆！
那老兵今天的帳都算我頭上！
我請他！」
老兵聽了，下意識就要拒絕。
他還沒開口，吧檯後的獨眼老闆已經搶先喊了一聲。
「好嘞！王牌機師！」
老兵沒辦法，只能慢慢地朝舞台走去。
等他走到台下，周越麟已經盤腿在舞台邊坐了下來，開始介紹自己胸前的勳章。
他先指了指最上面那枚銀白色帶藍邊的，笑著說道。
「這一枚，是參加阿爾維斯特戰役後被授予的阿爾維斯特勳章。」
他說著，又灌了口酒，目光有些飄。
「那一戰真是打得天昏地暗。
那些帝國的聖騎士戰機跟瘋了一樣，拼命跟我們纏鬥。
你剛打掉一架，馬上就有兩架補上來。
那一戰之後，我升小隊長了。
我也是老兵了。」
老兵在台下站著，沒有打斷他。
周越麟笑了笑，又指向另一枚虎頭形狀的金色勳章。
「這一枚是白虎勳章，因為我在洛克福德戰役中擊毀了七架雅典娜的無人戰機。」
老兵看著那枚虎頭勳章，眉頭慢慢皺起來。
畢竟白虎勳章，那是累計擊墜五百架戰機，才能獲得的勳章。
周越麟像看穿了他的疑惑，隨即解釋道。
「那是因為雅典娜的無人戰機有很強的電子干擾。
那些火控和雷達通通用不了。
我們只能靠肉眼、靠反應去幹掉那些可惡的無人戰機。
那一戰後，我榮升了大隊長。」
周越麟的語氣十分平靜，一改先前的得意，反倒是多了幾分沉重在裡面。
突然，周越麟把酒瓶慢慢放到一邊，抬頭看了眼酒館頂上那幾盞昏暗的燈。
他臉上的笑沒了，轉而面露悲愴之色。
過了一會兒，他自言自語道。
「那一戰，我率領的飛行中隊，只有三人能夠返航。
七十多人，就只活下來三個。」
此刻，靠近舞台的幾桌人都安靜了。
「不過嘛，打仗哪有不死人的。
我早該明白的。
但是阿光死了。」
他重複了一遍。
「阿光死了。」
周越麟低下頭，繼續說道。
「其實我跟阿光也沒認識多久，不過是新兵連時的上下鋪。
阿光個子不高，性格木訥。
若是不看著他點，很容易就被老兵欺負了。
很幸運的是，即使下了航空隊，他也跟我一個小隊。
在戰場上，他是我最信任的僚機。
平時，他是別人眼中的跟屁蟲。
那一次出擊後，他就再也沒回來了。」
周越麟的聲音開始發緊，手指狠狠捏住膝蓋。
「因為都是雅典娜操縱的無人機，我想找人報仇都沒法。
我只能把見到的無人戰機全都打下來。
直到上級跟我說戰鬥結束了。
然後我發了瘋似的想要找到他那架戰機殘骸。
但是我找不到，我找不到啊……」
他的頭越垂越低，豆大的淚珠從眼角滾出來。
他整個人縮在舞台邊，肩背輕輕發抖。
就在這時，一道黑影擋在了他面前。
破舊的軍裝下擺被門口漏進來的風吹得輕輕晃動。
那名中年老兵就那樣安靜地站著，把所有燈光和那些或好奇或同情的目光都擋在身後。
他什麼都沒說，只是站在那，把周越麟此刻難看的樣子遮得嚴嚴實實。
周越麟終於像找到了一個可以依靠的口子，低著頭，聲音斷斷續續。
「現在的我已經是聯隊長，勳章多到沒地方掛了。
可我不想要這些東西。
我的技術越厲害，離開我的人就越多。
我真的不想當王牌機師了，能不能把我弄丟的跟班還給我。
如果能回到當初，打完了阿爾維斯特戰役後，我就應該一腳把阿光踢出軍隊，讓他回家娶老婆。
這樣，他就不會……」