萬國外賓酒店，三樓宴會廳。
水晶吊燈把整個大廳映得通透，長條餐桌上擺滿了赤炎大陸特產的靈果與佳釀。
奧斯都斜靠在椅背上，搖晃著杯中琥珀色的酒液，對面坐著長青帝國特使范德魯。
「范德魯大使，你那邊最新的《意琳報》準備得如何了？」
范德魯捏著酒杯，笑得很得體。
「已經通過暗線送回國內了，聽說'赤炎萬人坑'那個版本傳播最快，酒館裡的傭兵最吃這一套。」
「好。」奧斯都點了點頭。
「我這邊也沒閒著，那些吟遊詩人已經加大力度傳唱了。」
「再過幾個月，整個滄瀾世界大部分地方都會知道'神國'是什麼貨色。」
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他端起酒杯，向四周掃了一眼。
大廳里，十幾位帝國與王國的使臣三五成群，觥籌交錯。
有人在交換情報渠道，有人在討論下一步的施壓方案，氣氛輕鬆而熱烈，活像一場慶功宴。
「來，為我們的'南方同盟'......」
奧斯都舉起酒杯。
「嘀......嘀嘀嘀......」
一陣急促的震鳴從他腰間傳來。
奧斯都的笑容凝了一下，那是帝國最高等級的緊急通訊。
這東西不到緊急關頭可不會使用。
「失陪。」
他放下酒杯，起身走向偏廳，帶上門。
從懷中取出一塊晶石，隨後，一個魔法陣虛空延展開來。
銀色光幕亮起，居然是帝國密文。
皇帝御璽的印記燒在最頂端，那是最高級別的調令格式——「金獅令」。
他一行行往下讀。
「……塔勒行省全境淪陷……蟲族破界而來……赤血軍團十五萬覆滅……」
奧斯都的心跳不由開始加速。
「……凜冬峽谷，赤月防線全線崩潰……」
他的呼吸開始發緊。
「……卡隆家族守護者……大人……戰死……」
所有聲音消失了。
卡隆家族守護者。
那是他的太爺爺，帝國三大半神之一。
酒杯從指間滑落，在大理石地面上碎成一片，酒液濺上他的靴子，他沒有感覺。
最後一行字，映入眼帘。
「——命特使奧斯都，不惜一切代價，請求無限神國出兵，縱跪亦可。」
偏廳里安靜了很久。
然後，宴會大廳那邊傳來了第一聲驚叫。
緊接著是第二聲，第三聲。
奧斯都踉蹌著推開門，看到的是一幅他這輩子都不會忘記的畫面。
數十位衣冠楚楚的使臣像被掐住脖子的雞，有的癱坐在地上，有的雙手抱頭，有的對著通訊法器聲嘶力竭地喊叫。
「不可能！南部三個行省怎麼......」
那是長青帝國特使范德魯，他的翠玉冠歪在一邊，臉上的血色褪得乾乾淨淨。
他手中的通訊水晶碎成了兩半。
「毒蛉蟲潮……整個南部……全部化為死地……」
大廳另一側，獸人王庭使臣維爾欽單膝跪在地上，他脖子上的獸牙項鍊斷裂，散落一地。
「北境十七座戰堡，一夜之間全沒了，王庭的兩支鐵騎軍團……沒有一個活口傳回消息。」
看來，蟲族不是只打了艾瑟隆帝國。
南方眾多大陸，居然無一倖免。
這是蟲族的多線全面入侵。
奧斯都扶著門框，大腦有些恍惚。
他想起李安離開會議時說的最後一句話......
「建議南方各國代表，儘快聯繫國內。」
那傢伙，居然不是虛張聲勢。
現在，那傢伙肯定在笑話他們吧。
維爾欽抬起頭，血紅的眼睛掃過在場所有人，獠牙咬得咯吱作響。
「現在能救我們的，只有神國。」
沒有人反駁，一個月前那些「切斷商路」「四面圍堵」的豪言壯語，此刻聽起來蠢得像個笑話。
「他們的軍隊僅花了數月，便全殲了千萬蟲族聯軍。」維爾欽站起身來，「只要他們肯出兵，我們就還有救。」
奧斯都猛地抓住維爾欽的手臂，力氣大得嚇人。
「沒錯，沒錯！」他的語速極快，像在說服別人，更像在說服自己。
「神國的宿敵就是蟲族，敵人的敵人就是朋友......他們是來打蟲子的，對，他們絕不會坐視蟲族吞掉整個南方諸多大陸......那對他們也沒有好處......」
他的聲音越來越大，越來越急。
「他們一定會出兵的！一定會！」
十幾分鐘後。
十幾位使臣衝出了萬國外賓酒店的大門。
此時的他們看起來十分狼狽，連一直以來重視不已的形象都來不及維護了。
他們浩浩蕩蕩地衝進了黎明之城政務大樓的大門。
「我要見李安！立刻！馬上！」
奧斯都拍著前台的櫃面喊。
工作人員抬起頭，表情平靜到了冷漠的程度。
「李安司長正在會議中，不見外客。」
「你告訴他......艾瑟隆帝國全權特使求見！十萬火急！」
「抱歉，司長的指示是，今日不見任何南方聯盟的代表。」
奧斯都愣住了。
「不見」兩個字像一盆冰水從頭澆下來。
他還要再說什麼，一隊全副武裝的衛隊從走廊兩側走了出來。
銀白色的重甲反射著冰冷的光芒，盾牌上的符文發出低沉的嗡鳴。
為首的是一名身著黑色制服的文職官員，手中拿著一卷公文。
他走到奧斯都面前，展開公文，語氣公事公辦。
「艾瑟隆帝國特使奧斯都，長青帝國特使范德魯，獸人王庭使臣維爾欽......」
他一口氣念了數十個名字。
「經神國情報司與律法司聯合查證，以上人等在駐留黎明之城期間，組織、策劃並實施了針對無限神國的大規模不實信息傳播行動。」
「依據《無限神國治安法》第九條、第十七條，對以上人等執行即刻拘押。」
「審理期限......」文職官員合上公文，淡淡看了奧斯都一眼。
「待定。」
奧斯都整個人都在發抖。
不是怕，是氣，是恨，是絕望，全部攪在一起，讓他的五官扭曲到了極點。
「你們不能這樣！」他嘶聲喊道，臉色灰敗如同死人。
「蟲族正在屠殺我們的子民！你們神國不顧世界大局......」
文職官員推了推鼻樑上的眼鏡，那個動作與李安如出一轍。
「大局？」
他偏了偏頭。
「你們花了一個多月的時間編造謠言，發聯名文書威脅我們的時候，有想過大局麼？」
衛隊上前。
數十位使臣被強制帶離政務大樓。
沒有人反抗，在十數名傳奇面前，他們的反抗沒有任何意義。
……
頂層會議室。
李安坐在主位上，面前放著三杯不同的茶。
精靈公主阿迪娜端著瓷杯，輕輕吹散茶麵上的熱氣。
矮人王國大使雙手抱在胸前，粗獷的臉上難得露出了認真的表情。
追雲靠在窗邊。
「走了？」
「走了。」李安端起茶杯，抿了一口，「一個不少。」
追雲嗤笑一聲。
「死到臨頭還在喊'世界大局'，真他娘的有臉。」
李安放下茶杯，轉向阿迪娜。
「公主殿下，關於幽月帝國與無限神國的全面戰略合作協議，我們可以繼續聊了。」
阿迪娜放下茶杯，目光清亮。
「樂意之至。」
李安推了推眼鏡，鏡片折射出的光芒里，映著窗外那棵直入雲霄的世界樹分體。
「接下來，我們談談滄瀾世界的新秩序。」
他從桌上拿起一份厚厚的文件，封面上燙著無限城的徽記。
文件的標題是——
《滄瀾世界未來共同發展方略初稿》。