伴隨著一陣令人牙酸的金屬刮擦聲。
一輛破舊的貨運車從一個地下排污口沖了出來，最終在一堆廢棄的貨櫃後停穩。
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菲尼一把拉上手剎，趴在方向盤上大口喘著粗氣。
汗水順著他的下巴滴落在儀錶盤上。
歌留多還處於魂不附體的狀態。
臉色煞白，雙手死死抓著座椅邊緣。
「我們……甩掉了？」
他聲音發顫。
「也許吧。」
菲尼抬起頭，抹了一把臉。
「那幫鐵罐頭估計想不到我們敢往『腐爛之喉』里鑽。」
「但這裡也不安全，他們遲早會把整個區域翻過來。」
他看了一眼車外，確認了方位，重新發動了引擎。
貨運車拐了幾個彎，駛入了一片廢棄的倉儲區。
這裡曾經是印星最大的農產品中轉站。
如今只剩下林立的巨大筒倉和空曠的倉庫，在夕陽下投下長長的影子。
車子最終在一座標著「C-7」的倉庫後門停下。
菲尼跳下車，對著鏽跡斑斑的鐵門，用一種奇特的節奏敲了幾聲。
片刻後，門內傳來鎖舌滑動的聲音，門被拉開一條縫。
「菲尼？你小子怎麼才來，快進來。」
門縫後的人影焦急的催促道。
菲尼回望了一下歌留多，然後兩人閃身擠了進去。
倉庫內部空間巨大，但也塞滿了人。
至少有一百多號人，都和他倆一樣，是「純血之人」。
他們臉上帶著同樣的驚恐與不安。
三五成群地聚在一起，壓低聲音交談著，空氣中瀰漫著一股壓抑的氣息。
「怎麼回事？又發生了什麼事麼？」
菲尼對著開門的人問道。
那人嘆了口氣，指向倉庫另一頭。
「你自己去聽吧。老巴克在那邊。」
兩人穿過人群，看到一個頭髮花白的老人正被一群人圍在中間。
老人叫巴克，是這片區域最年長的舊人類之一，很有威望。
「……老羅一家，就在東邊的三號農場，想開著貨船衝出去。」
巴克的聲音沙啞。
「被巡邏艦直接打成了火球，連一塊完整的碎片都沒留下。」
人群中響起一片倒吸冷氣的聲音。
歌留多的心沉到了谷底。
他想到了自己家的方向，想到了守在門口的治安官，手腳一陣冰涼。
「這幫天殺的！」
一個年輕人猛地一拳砸在旁邊的貨箱上，眼眶通紅。
「他們這是瘋了麼，居然真的......」
「現在怎麼辦？躲在這裡也不是辦法。」
「要不……我們投降吧？去……去做改造，接受魔方的照耀......至少能活下來……」
一個女人帶著哭腔，聲音越來越小。
她的話音未落，便招來一片憤怒的目光。
「活下來？變成那種喪失自我的怪物嗎？」
一個抱著孩子的母親尖聲道。
被魔方照耀過的人，看似正常，但對魔方的忠誠卻被刻進了骨子裡。
親情、愛情，所有的一切，都排在魔方之後。
「沒錯！」
另一個男人接話，聲音都在抖。
「我哥就是！他以前那麼愛他的老婆孩子，可自從接受了魔方的照耀。」
「就因為他老婆對魔方說了一句不敬的話，他……他竟然親手……」
男人說不下去了。
但這番話，卻引爆了所有人心底最深的恐懼。
他們害怕的不是死亡，而是活著，卻不再是「自己」。
「聯邦早就想把我們這些『雜質』清理乾淨了。」
老巴克嘆了口氣。
「現在，『無限城』的出現，給了他們最好的理由。」
倉庫內再次陷入死寂，只剩下沉重的呼吸聲。
如今，他們被困在這顆星球上，上天無路，入地無門。
歌留多感到一陣窒息。
他不知道該怎麼辦，腦子裡一片混亂。
就在這時，一個一直沉默寡言的中年人忽然開口。
「『引路人』……他們說過，有最後的辦法。」
所有人的目光都集中到了他身上。
這人叫阿諾，是少數幾個直接和引路人組織有過接觸的人之一。
阿諾從懷裡掏出一個巴掌大小的金屬盒子。
那東西看起來很老舊，外殼上布滿劃痕，中心嵌著一個紅色的按鈕。
「他們說，如果我們到不了集合點，走投無路的時候，就按這個。」
阿諾托著盒子，手有些抖。
「他們……會來接我們。」
「來接我們？」
菲尼皺起了眉。
「怎麼接？開著飛船衝進來到處是聯邦艦隊的印星大氣層？這不是送死嗎？」
「這是陷阱吧？」
「萬一按下這個，直接把我們的坐標發給聯邦了怎麼辦？」
質疑聲四起。
沒人敢拿這一百多口人的性命去賭一個虛無縹緲的承諾。
「我們還有別的選擇嗎？」
歌留多忽然開口，他的聲音讓人都安靜了下來。
他抬起頭，通紅的眼睛掃過眾人。
「坐在這裡等死？還是走出去，被他們像垃圾一樣清除掉？」
「或者，變成我們自己都害怕的鬼東西？」
他深吸一口氣。
「我賭了。就算是個陷阱，也比現在這樣強。」
歌留多的話像一顆石子，在死水般的氛圍中激起了漣漪。
是啊，還有更壞的結果嗎？
「按吧。」老巴克一錘定音，「阿諾。」
阿諾看著手中的盒子，又看了看周圍一張張寫滿期盼與恐懼的臉。
他閉上眼，狠狠地按下了那個紅色的按鈕。
「嘀。」
金屬盒子發出一聲輕響，然後就沒了動靜。
紅色的按鈕陷了下去，再也沒彈起來。
沒了。
眾人面面相覷，等待著什麼奇蹟發生。
一分鐘。
五分鐘。
三十分鐘。
倉庫里死一般的寂靜。
什麼都沒有發生。
沒有飛船，沒有轟鳴，甚至連個信號都沒有。
那一點點燃起的希望，正在被時間一點點磨滅，轉化為更深的絕望。
「我就說……」
有人剛想開口抱怨，就被旁人狠狠瞪了一眼。
菲尼靠在一旁，煩躁地拔下了一根電線，又插了回去。
歌留多則死死盯著倉庫緊閉的大門，仿佛想把它看穿。
時間一分一秒地流逝。
每一秒，都像是在眾人心頭敲了一記悶錘。
就在絕望即將徹底吞噬所有人時。
「嗒。」
一個清晰的腳步聲，從門外響起。
那聲音不急不緩，沉穩有力。
每一下，都像是踩在所有人的心尖上。
倉庫內的百餘人瞬間僵住，呼吸都停滯了。
是治安官？
是聯邦軍隊？
他們這麼快就找到了這裡？
有人眼中都流露出瘋狂。
他們抄起了手邊的鐵棍、扳手，準備做最後的抵抗。
「嗒。」
腳步聲停在了門外。
死寂中，倉庫那扇厚重的鐵門，在沒有被任何人觸碰的情況下。
門栓和鎖芯發出一連串細微的「咔噠」聲。
仿佛被一隻無形的手，從內部解構、拆分。
然後，在百餘雙眼睛的注視下，鐵門向內打開了......
門外，夕陽的餘暉勾勒出一個修長的身影。
那人逆光而立，看不清面容。