G-3-7號荒蕪星球上，那巨大的深藍色漩渦仍在旋轉。
咚、咚、咚……
熔爐鐵衛的腳步聲，規律而沉悶。
他們從星門中不斷走出，匯入眼前的鋼鐵方陣中。
不到十分鐘，一萬人的先鋒營便已集結完畢。
隨後，隊伍開始流動。
一部分士兵踏著步伐，向著四面八方擴散而去。
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他們，迅速在星門外圍構築起一個巨大的地面防禦圈。
而另一部分，則做出了讓戰錘他們畢生難忘的舉動。
「團長，團……團長……」
猛虎的聲音有些發顫，他抬起手臂，指著天上。
「你看，他……他們……」
只見數千名熔爐鐵衛，在沒有任何助推裝置的情況下。
整個人，拔地而起，垂直升空。
他們的動作穩定而流暢，沒有絲毫的搖晃。
仿佛飛行對他們而言，就和呼吸一樣，是種本能。
這些升空的鐵衛，在上千米的高空迅速找到了自己的位置。
他們，與地面的陣型遙相呼應。
共同組成了一個籠罩住整個星門基地的半球形立體防禦陣。
天與地，被這銀白色的鋼鐵洪流徹底封鎖。
「老子又沒瞎！」
戰錘吼了一嗓子，聲音比平常虛了很多。
他沒瞎，他看得清清楚楚。
那些戰士，完全是憑藉肉體的力量懸浮在空中。
那不是機械，沒有什麼反重力背包，而是一種完全源於生命本身的偉力。
戰錘的呼吸變得粗重。
他的身體裡，仿佛有一團火被重新點燃。
他盯著那些懸浮於空中的身影，眼神中爆發出前所未有的光芒。
沒錯……就是這個！
這才是他畢生追求，卻曾經遙不可及的境界。
影一大人說的，都是真的。
他們這些被時代拋棄的「舊人類」，真的找到了一條屬於自己的……通天大道。
……
G-3星帶的外緣，空間泛起漣漪。
然後，七十多艘猙獰的戰艦從中躍出，正是以巴傑克為首的聯合艦隊。
碎骨者號旗艦的艦橋上。
「報告團長，已抵達預定坐標。」
「警告！偵測到目標行星軌道存在高能生命體反應，數量……正在持續增加。」
「鐵鉤」巴傑克撫摸著自己冰冷的機械臉頰。
猩紅的電子眼盯著主屏幕上傳回的實時影像。
影像中，那顆灰色的星球上空，數千個黑點正靜靜懸浮在空中，組成了一個規整的陣列。
「嘿，巴傑克，這就是你說的『防禦空虛』？」
通訊光幕里，「肥腸」喬伊那張肥臉笑得有些勉強。
「這陣仗，看著倒像個歡迎派對。」
「一群靠蠻力的蠢貨，能有什麼花樣。」
另一側，沙蠍團長低沉的聲音響起。
「不過，他們是怎麼飛起來的？」
巴傑克將影像放大，那猩紅的電子眼掃描著鐵衛們的每一個細節。
「有意思……」
他發出金屬摩擦般的笑聲。
「沒有任何外部裝備，體表能量波動穩定……這可不是荒野星區能見到的技術。」
「聯邦的『聖裁者』機甲？」
喬伊猜測道。
「不，不像。」
巴傑克搖了搖頭。
「『聖裁者』雖然也能以人形狀態飛行，但能量特徵完全不同。」
「而且每一個都造價昂貴，聯邦那幫吝嗇鬼，怎麼可能派這麼多來這種鳥不拉屎的地方？」
他的電子眼閃爍了幾下，貪婪壓倒了疑惑。
「或許，這是某種我們不知道的的單兵飛行裝置。」
「而且看樣子，可能是直接整合在他們的變形體裡的。」
「戰錘這老東西，不知道從哪淘來了這麼一批寶貝疙瘩。」
這個解釋，打消了喬伊和沙蠍團長眼中的疑慮。
相比起他們不願提起的另外一些可能。
他們寧願相信戰錘只是好運獲得一些先進的東西。
而在荒野星區，先進的技術，就等於財富和實力。
能讓幾千個步兵如此浮空的裝備，這批貨的價值，恐怕比那批「灰結晶」還要高。
「還等什麼？」
喬伊迫不及待地搓著手。
「干他娘的，先把他們打下來，這批裝備咱們三家分了。」
「我沒意見。」
沙蠍團長也立刻表態。
「好！」
巴傑克從艦長椅上站起，冰冷的機械手重重一揮。
「全艦隊聽令，主炮齊射！」
「目標，G-3-7號行星！」
「把那些飛在天上的蒼蠅，給我打下來。」
命令下達，七十多艘海盜戰艦的炮口同時亮起，龐大的能量開始匯聚。
死亡的光芒，照亮了巴傑克那張混合著血肉與鋼鐵的猙獰面孔。
……
G-3-7號行星。
當那七十多個刺眼的光點在漆黑的星空中亮起時。
戰錘和猛虎等人，也從星球防禦雷達獲得了訊息。
此時，他們臉上的血色褪得一乾二淨。
「是……是巴傑克那雜種的『碎骨者』號！」
一個眼尖的獵團成員失聲尖叫。
「還有喬伊的『肥肉罐頭』，是鐵星兄弟會。」
「沙蠍那幫瘋子也來了。」
絕望，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了每一個人。
他們完了。
為了趕工期，也出於對影一那深不可測力量的信任。
星環獵團所有的戰艦都停泊在基地的船塢內，僅僅留下一些偵查點在附近的航道。
眼下，人家都到門口了。
現在的他們，就像是被剝光了衣服，赤身裸體地站在了敵人的炮口之下。
剛剛才看到的希望，那條通往「進化」的康莊大道。
還沒來得及踏上第一步，就要和他們一起，一起消逝了。
猛虎有些絕望地看著天空中那數千個熔爐鐵衛的身影。
那些人，看起來是很強，或許還會強得超出想像。
可是，再強，那也終究是血肉之軀。
而他們的敵人，是七十多艘戰艦的主炮齊射。
那是足以將一顆小行星從星圖中抹去的絕對火力。
人力，如何能與天災抗衡？
就在戰錘等人面如死灰時。
那些懸浮於空中的熔爐鐵衛，終於動了。
他們沒有多餘的動作。
只是將左臂那面與人等高的銀白色塔盾，舉到了身前。
嗡——
塔盾的表面，那些符文猛然亮起。
一道道凝實的銀白色光幕，從每一面盾牌上延伸而出。
這些光幕之間，仿佛有著奇特的引力。
他們在空中迅速拼接、融合。
眨眼之間，一張由上萬面光幕構築而成的天穹，在G-3-7行星的上空成型。
它如同一口倒扣的巨碗，將整個星門基地，連同周圍數十公里的區域，都嚴嚴實實地籠罩在內。
幾乎就在這銀白色天穹成型的同一瞬間。
遠方星空中，七十多道蘊含著毀滅能量的光柱，撕裂了黑暗。
它跨越了遙遠的距離，帶著將一切化為虛無的力量，轟擊而至。
戰錘閉上了眼睛。
然而，預想中那驚天動地的爆炸聲，並沒有傳來。
整個世界，陷入了一片詭異的死寂。
他顫抖著，緩緩睜開雙眼。
然後，他看見了。
那七十多道足以轟碎小行星的能量光柱，正正地轟擊在那片銀白色的天穹之上。
沒有爆炸。
沒有衝擊波。
那能量洪流，就像是撞上了一堵看不見盡頭的堤壩。
只是在那銀白色的光幕上，激起了一圈圈漣漪，隨後便被消解掉。
整片天穹，穩如磐石。
艦橋上，巴傑克臉上的獰笑，僵住了。
喬伊搓動的肥手，停在了半空。
沙蠍團長斗篷下的身形，猛地一震。
他們看著主屏幕上那紋絲不動的銀白色光罩，以及光罩之下，那安然無恙的星門，大腦一片空白。
「這……是什麼……」
巴傑克猩紅的電子眼，因為數據的瘋狂運算而劇烈閃爍。
但沒人能回答他。
寂靜的星空中，那面銀白色的「聖銀壁壘」。
如同一道神跡，橫亘在凡人與未知之間。