回去的路途，天空悄然變色。
原本純白的鵝毛大雪，不知何時竟染上一層如同菸灰般的色澤，紛紛揚揚落下，讓整個冰原世界顯得灰濛濛。
「灰色的雪？？？」夜玄抬頭，有些詫異。
「嗯。」熊烈見狀，加快腳步，同時低聲解釋道：
「這天池第三層，區分外界晝夜很簡單，天亮時，落的是尋常白雪，天色一暗，便會轉為這種灰雪，也不知盜天鯤尊生前是如何布置的，獨特得很。」
熊烈感慨，繼續道：「而且，天一黑，灰雪落下，便是毒鬃群最為活躍的時候，這些野生妖獸平時畏光喜暗，成群結隊，極難對付。」
「狩獵隊也大多選擇在「白晝期」行動。」
「灰雪期間，若非必要，村中御獸師鮮少外出，因為毒鬃群里，偶爾會夾雜著真正的大傢伙，皇獸血脈級別的六階毒鬃皇。」
提到毒鬃皇，熊烈臉上閃過一絲忌憚。
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「那東西不僅實力強悍，毒性更是恐怖，能指揮大批毒鬃形成獸潮，曾有幾次，它們趁著灰雪夜衝擊過咱們村落，造成不小傷亡，所以，夜間守備尤為重要。」
他看了一眼夜玄年輕面孔，語氣放緩些：
「武小兄弟你是新人，今夜先安心在村中休息，熟悉環境，等過些時日，若有意為村落出力，再參與守夜也不遲。」
夜玄點頭，將灰雪、毒鬃夜行、毒鬃皇這些天池三層關鍵信息牢牢記下。
冰原的兇險，果然不止於嚴寒與匱乏。
在越發急促的灰雪中，一行人緊趕慢趕，終於在天色完全被灰暗籠罩前回到雪原村。
村口的柵欄已經關閉，率領妖寵巡邏的御獸師明顯增多，氣氛比白天緊張不少。
與鶴山道別，在鶴山示意下，熊烈將夜玄幾人，帶到村落邊緣一排相對獨立的矮小雪屋前，指了指其中相連三間：「條件簡陋，幾位先將就住下。」
「切記，灰雪期間，儘量不要外出。」
夜玄幾人道謝後，並未各自分散回屋。
待熊烈和其他村人離開，武擎等人默契對視一眼，不約而同走進夜玄那間雪屋。
雪屋不大，但足夠容納幾人。
中央挖了個淺坑，裡面燃著一種紅色礦石。
幾人圍坐在火坑旁邊，紅光映照著神色各異臉龐。
體型較大的妖寵，如武擎那只比蒙巨獸、藍鶴的雷翼蒼狼，皆被安排守在雪屋門外陰影中，警惕注視四周風雪和偶爾經過的村人，二獸的存在，既是一種威懾，也是一道防線。
而體型較小或便於隱藏的妖寵，則留在屋內。
混世魔猿縮在角落，與夜狩相對而坐，中間地面上，畫著一個歪歪扭扭簡易棋盤，上面擺有幾顆顏色各異石子。
「湫！湫湫！」湫湫趴在混世魔猿頭頂，焦急指點棋盤，一副恨鐵不成鋼小老師模樣。
混世魔猿撓著腦袋，盯著棋盤，舉棋不定。
它在猶豫。
夜狩則靜靜看著棋盤，螳刀偶爾抬起，輕輕推動一顆石子，動作精確而優雅，帶著一種與生俱來殺伐節奏。
三獸身邊，一隻頭頂藍色水母頭的類人形妖寵捧茶觀摩，一根根藍色水母觸鬚無意識搖曳著。
五階皇獸雨宮，為玉溪主力妖寵之一。
「也不知海公子那傢伙如何了。」藍鶴抿了口手中熱茶，「他倒是跑得快。」
武擎咂了咂嘴，帶著幾分嘲弄，「這還用想？大概率是被困在哪個犄角旮旯了唄，他要是真出去了，以海尊前輩那通天手段，恐怕早就把這天池翻個底朝天，哪還能這麼安靜？」
幾人聞言，不約而同點了點頭，此刻，心中竟隱隱期待那位威震界海城的八階老牌御獸師海尊，能真的降臨。
八階海尊若是來此，啥都迎刃而解。
「有人來了。」就在這時，長宮月皺眉聳了聳鼻翼，率先警示。
話音未落，門外守候的比蒙巨獸和雷翼蒼狼幾乎同時發出充滿警告意味低吼。
緊接著，並不牢固的雪屋木門被輕輕敲響，隨即推開。
「嗡！」
寒風裹挾灰雪湧入，一道身影踏入房中，反手將門關上，隔絕部分風雪。
來人身材中等，面容冷峻，最引人注目的，是他臉上那道從額頭斜劃至臉頰、讓一隻眼睛徹底失明的猙獰爪印傷疤。
其肩頭趴著一隻通體漆黑、眼珠猩紅、尾巴細長的未知鼠類妖獸，正是白天與剛子在一起的那位，六階御獸師，趙生。
見到趙生，屋內氣氛瞬間緊繃。
武擎、藍鶴幾乎下意識警惕站起身來。
玉溪和長宮月也暗自戒備，美眸閃爍。
這位可是那什麼剛子的親舅舅，雪原村七名六階強者之一，而且明顯是領頭人物，他突然深夜來訪，絕非好事。
趙生似乎對屋內的劍拔弩張毫不在意，臉上甚至還扯出一個略顯僵硬的笑容。
獨眼視線掃過眾人，最後落在夜玄身上，擺了擺手，聲音沙啞卻還算平和：
「幾位小友，不必緊張，趙某深夜冒昧來訪，並無惡意。」
他頓了頓，目光落在屋中央火盆旁的空地上，似乎在尋找坐處，但最終保持站著說道，「說來慚愧，趙某是個粗人，平日裡沒別的嗜好，就好一口酒，幾位小友來自繁華的界海城，想必不缺美酒佳釀，這冰原苦寒，村中自釀的漿液實在難以入口。」
「今日我那不成器的侄子衝撞了幾位，趙某心中過意不去，特來替他賠個不是，順便厚顏討杯酒喝，暖暖身子，也聽聽幾位外界才俊的見聞。」
趙生這番話說的可謂客氣至極，有些低聲下氣，一名六階強者，對一群五階後輩如此態度，本身就透著不尋常。
夜玄心中警鈴大作。
賠禮道歉？討酒喝？聽故事？恐怕都是幌子。
這位趙生，怕是來者不善，目的絕不純。
可能是來試探虛實，可能是來拉攏分化。
也可能是來暗中施壓。
但對方姿態放得如此之低，且明面上是賠禮，直接翻臉或拒絕都非明智之舉。