「此外，陰帥級別的陰神敕封雖是由我提名，但需經得紫微大帝批准，李仙官點頭。」
嚴崇文一愣，很快反應過來。
他重新叩首，聲音鄭重：
「臣嚴崇文，叩謝聖祖！叩謝李仙官！叩謝紫微大帝！叩謝城隍爺！」
蘇稷這才滿意地點了點頭。
「起來吧。」
嚴崇文站起身，垂手而立，渾身僵硬地站在那裡。
堂堂大宋內閣首輔，混跡了幾十年官場的老油條，此刻卻窘迫得像個新兵蛋子。
他的目光忍不住好奇地打量四周。
卻發現那些陰神們此刻也在打量他。
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有好奇的，有審視的，有善意的，也有冷淡的。
嚴崇文忽然覺得自己好像又回到了幾十年前，第一次走進官場的時候。
那時候他也是這樣，誰都不認識，什麼都不懂，只能偷偷地看，默默地學。
現如今，這一切怕是又要重來一回了。
嚴府晚上的事，經嚴崇文後輩們的傳播後，引起了廣泛的關注。
儘管趙汝良很快便下了口諭，嚴令禁止當眾議論閣老身後之事。
但私下裡，該傳的還是傳開了。
三五日內，洛陽城中上至朝廷官僚，下至尋常百姓，都聽說了這樁奇事。
只是傳聞歸傳聞，信與不信，各人心中有各人的盤算。
這日夜，六部中的五位尚書齊聚戶部尚書屈浩家中。
兵部尚書秦洋、工部尚書王標、吏部尚書胡亞，還有禮部尚書田師。
五人圍坐在花廳里，七八碟小菜，三兩壺溫酒，炭火燒得正旺。
隨著幾杯酒下肚，話匣子便打開了。
起初聊的是朝中瑣事，哪部又有摺子被內閣或是陛下打了回來，哪處工程又超了預算，哪個地方官又遞了請安摺子。
聊著聊著，不知誰先起了頭，話題便轉到了嚴崇文身上。
工部尚書王標將杯中酒一飲而盡，嘆了口氣。
「你們說，嚴家那小子說的話，是真是假？」他放下酒杯，目光掃過眾人。
「倘若真是陰神原話，又有幾分可信？」
兵部尚書秦洋夾了一筷子菜，邊嚼邊搖頭。
「依我看，倒像是他們為了給其父掙些身後名聲，自己編的。」
他將菜咽下，又拿起酒杯抿了一口。
「城隍以下的神，道門又不會對外宣布名諱。凡間又沒有城隍級別以下的廟宇供奉，誰知道封了沒封？」
「你難道還能去地府查證不成？」
吏部尚書胡亞聽他這麼說，眉毛皺成一團。
「那你說，咱們還有希望嗎？」
秦洋笑了笑，那笑容裡帶著幾分自嘲。
「閣老尚且不行，何況咱們呢？」
單純來蹭飯的禮部尚書田師聳了聳肩，一臉無所謂。
「我倒是無妨，反正這輩子該享的福都享過了，該吃的美味也都吃過了。」
「你們幾位可是美洲尋找糧食的幕後主力，你們若沒戲，那我更沒戲了。來來來，再干一杯！」
另外幾人不約而同深嘆一口氣，繼而舉杯共飲。
屈浩一口氣將杯中黃酒全部倒入嘴中，隨後拿起手帕擦了擦嘴，若無其事地將口中黃酒盡數吐到手帕上。
動作極快，極自然，在座幾人竟無一人察覺。
待眾人放下酒杯，他搖了搖頭。
「我倒覺得未必，閣老是否成神尚且不談，咱們未必沒有希望。」
幾人聞言，齊刷刷看向他。
「此話怎講？」
屈浩將手帕輕輕放在一旁，神色從容。
「諸位可還記得陛下當年之言？正所謂權力越大，責任越大。」
「嚴閣老雖說位高權重，但相對的，要做的事情也就越多。可諸位覺得，美洲一事，他可有咱們的貢獻大？」
他笑著搖搖頭。
「嚴閣老做了些什麼？無非是點點頭，呈呈摺子罷了。」
「秦尚書，您不正是當年訓練水兵有功才擢升的兵部尚書？論起功勞，您可完全超過嚴閣老。」
聽屈浩這麼講，兵部尚書秦洋摸著下巴若有所思。
「你要是這麼講，我倒覺得，便是為美洲之事殉國的普通水兵，都要比嚴閣老封陰神的概率高。」
禮部尚書田師此刻眼前一亮，忽然壓低了聲音。
「說起來，不知你們可曾聽說過關於嚴閣老的早年秘聞。」
幾人一聽「秘聞」二字，立刻湊過腦袋。
「快快細說！」
田師左右看了看，雖然明知這屋裡沒有外人，還是做足了神秘姿態。
「傳言咸淳年間，曹蔚然首輔曾召集幾位朝廷重臣密會商談，不久之後，群臣便開始進貢各地美女。」
「再後來沒幾年，靈宗就駕崩了。」
他的目光在幾人臉上轉了一圈，斜嘴一笑。
「靈宗具體死因雖未對外明說，但我想各位都是聰明人，應該都懂。」
「無非是補藥服食過量，或者馬上風之類的。」
幾位尚書面面相覷，沒有說話，但眼神里的意思已經很明白了。
田師將聲音壓得更低。
「而據我得到的小道消息，當年這個進貢美女的主意，正是嚴閣老出的。」
「你們想想，此事不論目的如何，初心是好是壞，但總歸那可是皇上啊！」
「那可是得真仙授璽的大宋正統皇帝！」
「嘖嘖嘖~」此話一出，幾人忍不住咂舌起來。
「想不到嚴閣老看著為人正直，竟還會出這種點子。」
「知人知面不知心啊。」
「誰說不是呢？」
幾人聊天說話的功夫，只覺得一陣陰風吹過。
花廳里的蠟燭隨風搖晃，火苗忽明忽暗，幾人不自覺地哆嗦了一下。
但因為剛喝了酒渾身燥熱，也沒當回事。
王標嘟囔了一句：「這門窗明明關嚴了，怎麼還漏風？」說罷裹了裹衣襟。
秦洋擺手道：「許是今夜風大，不必在意。來，再喝一杯。」
幾人繼續推杯換盞，心情不自覺地因為拉踩某人以自我安慰而愉悅了許多。
而在屋內他們看不到的角落，此時一道身影正冷冷地看著他們。
夜遊神嚴崇文此時正站在花廳一角，那張臉上滿是不悅。
「直娘賊！」
「平日裡閣老閣老地叫著，一口一個『國之柱石』，如今老夫屍骨未寒，這群人竟這般編排老夫！」
若非規則限制，他真想現身嚇他們一嚇。
只是陰神也有陰神的規矩，未到城隍級別，不得在熟人面前隨意現身，亦不得在生人面前透露生前身份。