斯嘉麗張了張嘴，她確實想這麼做。
她幾乎就要脫口而出，控訴艾登立了功就目中無人，莉亞娜小人得志，羅伯特偏袒艾登。
然而，就在話要出口的瞬間。
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她眼角的餘光瞥見了站在稍後位置，正似笑非笑看著她的林克。
那眼神平靜，卻帶著一種令人心悸的威脅。
一股寒意瞬間爬上了斯嘉麗的心頭！
她仿佛又看到了那晚在房裡，這個年輕人掐著她脖子威脅的畫面。
她毫不懷疑，如果她此刻發難，林克絕對會在下一秒做出讓她身敗名裂的事情。
所有準備好的控訴，瞬間被恐懼壓回了喉嚨。
她深吸一口氣，強壓下翻湧的恨意。
「多謝父親關心。」
「女兒……確實是身體不適，與他人無關，讓父親擔憂了。」
斯嘉麗臉上擠出一個極其勉強的笑容，聲音乾澀地說道。
這話一出，羅伯特和莉亞娜都愣住了。
兩人心中都湧起同一個念頭，太陽打西邊出來了，她竟然這麼好說話？
費利佩子爵也明顯愣了一下，狐疑地又看了女兒兩眼。
他準備好的雷霆之怒，被女兒這輕飄飄的一句話堵了回去，感覺像是一拳打在了棉花上。
「既然身體不適，更要好好休養。若是在紅楓堡住得不順心，隨時回冷泉城住些時日。」
但他也看出女兒狀態確實不對，強壓著疑惑，沉聲說道。
「謝謝父親的關心，女兒在這裡住慣了。」
「等明年父親壽宴，女兒一定回去多住些日子，好好陪陪您。」
斯嘉麗勉強維持著笑容說道。
羅伯特男爵見狀，連忙上前一步。
「子爵大人，您看，斯嘉麗確實是不舒服。這下您總該相信了吧？」
「時辰不早了，賓客們都翹首以盼，等著聆聽您的教誨呢！您看……？」
他臉上堆滿笑容試探著問道。
費利佩子爵環視眾人，尤其是目光在低眉順眼的斯嘉麗和一臉「無辜」的林克身上停留了一瞬。
「也罷，那我便講兩句吧！」
他最終冷哼一聲說道。
他拄著手杖，在男爵的殷勤引導下，走向了鋪著紅毯的舞台。
羅伯特男爵先上台，說了幾句場面話，感謝賓客蒞臨，為艾登慶功。
然後隆他重地請出了今晚的主賓——費利佩子爵。
台下立刻爆發出熱烈的掌聲。
費利佩子爵不愧是老牌貴族，雖然心中不快，但表面功夫做得滴水不漏。
他拄著手杖，步履沉穩地走上台。
臉上帶著雍容得體的微笑，開始了他的致辭。
內容無非是王國需要忠誠與勇武，年輕人要奮發向上之類的套話。
當提到艾登時，他的措辭顯得頗為微妙。
「艾登·韋斯克，這個孩子，是我看著長大的。」
他目光掃過台下的艾登，語氣帶著長輩的感慨說道。
「從一個跟在兄長身後的小傢伙，成長到今天能立下斬殺敵酋的功勞，確實挺不容易的。」
他特意強調了看著長大和不容易，似乎在暗示艾登的出身和成就的偶然性。
「他的事跡，值得在座的年輕人們學習！」
「望大家都能像他一樣，為王國建功立業，再創新功！」
子爵這番話，既肯定了艾登的功勞。
畢竟是他的外孫，完全否定等於打自己臉，
又刻意淡化了他的個人能力，將其歸為一種值得學習的事跡。
子爵講完，台下再次響起雷鳴般的掌聲。無論真心假意，子爵的面子必須給足。
接下來，便是今晚的絕對主角——艾登·韋斯克登場了！
艾登邁著幾乎要飄起來的步伐，神采飛揚地衝上舞台。
他等待這一刻太久了！
站在舞台中央，台下數百雙眼睛聚焦於他。
艾登感覺渾身的血液，都在沸騰！
然而，當真正面對這黑壓壓的人群，和無數審視的目光時。
一股從未體驗過的恐慌感，瞬間爬了他的心頭！
他張了張嘴，發現準備好的華麗開場白竟然卡在了喉嚨里。
艾登深吸了好幾口氣，才將自己的心情平復下來。
他勉強控制住語氣，開始磕磕絆絆地念起了早提前背過的演講稿。
他首先感謝了來賓，感謝國王，感謝父親羅伯特男爵。
然後，他深情地感謝了他的母親莉亞娜。
用了大段的篇幅描述母親的慈愛與支持，說到動情處甚至有些哽咽。
接著，他感謝了三夫人芙洛拉和小妹艾薇兒，語氣溫和親切。
最後，他才以相對平淡的語氣。
感謝了「敬愛的大夫人斯嘉麗」和「尊貴的外祖父費利佩子爵」，並特意將他們放在了最後。
這份感謝的次序安排，其用意不言自明。
台下心思通透的貴族們，看向主桌大夫人和子爵的目光，都帶上了一絲玩味。
艾登的演講談不上精彩，甚至有些緊張導致的磕巴。
但勝在情真意切，尤其是提到他母親時。
再加上他胸前閃亮的勳章和顯赫的功績，依舊贏得了滿堂掌聲。
艾登下台後，管家斯派克再次上台，他高聲宣布。
「晚宴正式開始！願美酒佳肴與歡樂伴隨諸位！」
悠揚的樂隊演奏聲響起，一隊身著輕紗的舞者翩然上台。
廣場的氣氛瞬間被點燃，變得熱烈而喧囂。
主桌自然是觥籌交錯的中心。
眾人輪番向地位最高的費利佩子爵敬酒，說著奉承話，談論著領地趣聞。
其他桌有身份的貴族、鄉紳們，看到主桌敬酒告一段落。
他們也紛紛起身，端著酒杯前來敬酒。
他們的目標順序非常明確，先敬子爵，再敬男爵，然後是今晚的主角艾登。
一些嗅覺敏銳的客人，還會特意來到林克面前。
恭敬地敬上一杯，他們的言語間充滿了結交之意。
而侍者們則穿梭其間，及時地為賓客們添滿酒杯。
宴會進行到酒酣耳熱之際，管家斯派克再次上台，示意樂隊暫停。
「諸位貴賓，請暫時放下手中的酒杯，男爵大人還有重要的事情要宣布！」
他朗聲說道。
羅伯特男爵再次走上舞台中心，這一次，他沒有再提艾登。
而是將目光投向了林克所在的位置，聲音洪亮而充滿讚賞。
「諸位！今晚，我們不僅慶祝艾登的功績，更要表彰另一位真正的英雄！」
「一位在戰場上，用他的勇氣、智慧和無可匹敵的武藝，輔佐艾登立下奇功。」
「更在關鍵時刻力挽狂瀾，親手斬殺敵國伯爵的勇士！」
「他，就是林克！」
頓時台下所有人的目光，瞬間聚焦在林克身上。
「林克騎士，出身或許平凡。」
「但他所展現的忠誠與勇武，卻足以照亮整個紅楓領的天空！」
「為了表彰他的卓越功勳，也為了激勵所有為紅楓領效忠的勇士。」
「我，羅伯特·韋斯克，以紅楓領男爵之名。」
「決定在此刻，賜予他應有的榮耀！」
男爵的聲音慷慨激昂說道。
男爵走到舞台後方特意擺放的高背椅前坐下，神情莊嚴肅穆。
「林克騎士，上前來！」
林克深吸一口氣，在所有人的注視下。
他邁著沉穩而有力的步伐，走上了舞台。
他按照下午費力羅禮儀官，反覆演練的流程。
一步一步，走到舞台中央，面向男爵。
他的身姿挺拔如松，暗紅色的天鵝絨禮服在燈光下華貴非凡。
英俊的面容和沉穩如山的氣質，瞬間吸引了全場所有女性的目光。
不少貴族小姐看得美目異彩連連，甚至有些膽大的，已經悄悄附在父親耳邊。
低聲央求著想要結識，這位前途無量的年輕英雄。
她們的言語間，不乏有著想讓父親提親之意。
林克心無旁騖，他清晰地念誦著效忠誓言。
「忠誠是我的鎧甲，勇氣是我的利劍……」
他的聲音沉穩有力，迴蕩在廣場上空。
前面的步驟都還好，唯有在單膝跪地的那一刻。
林克心中掠過一絲彆扭。
「罷了，占了人家那麼多便宜。」
「送莊園、送夫人、還送雙胞胎，跪這一次，就當是付利息了。」
他心中自我安慰暗暗想道。