斯派克管家臉上的笑容微微一滯，露出一絲為難的神色。
「這個……林克少校，關於采邑的具體劃分。」
「男爵大人尚未正式宣布，我也確實未曾聽聞內部有明確的定論。」
他放下茶杯，斟酌著詞句小心翼翼的說道。
「不過您請放寬心！以您立下的赫赫戰功，以及男爵大人對您的器重。」
「采邑一事，男爵大人必有妥善且優渥的安排，絕不會讓功臣寒心！」
「紅楓領的未來，正需要您這樣的棟樑之才。」
他立刻換上安撫的語氣說道。
這番話滴水不漏，既表達了斯派克自己不知情。
又強調了男爵的重視，還畫了個大餅。
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林克心中瞭然，看來這采邑的位置和大小，恐怕還有一番博弈。
紅楓鎮這塊肥肉，巴爾納隊長經營多年。
而且還有大夫人在背後撐腰，對方的實力根深蒂固。
就算男爵強行要動，恐怕也得掂量掂量。
「我自然是相信男爵大人的。」
林克微笑著回應，暫時將這個問題按下。
管家似乎鬆了口氣，隨即身體微微前傾。
「林克少校，還有一事，我需要提前告知您，讓您有個準備。」
他聲音壓得更低，帶著一絲提醒的意味。
「哦？何事請講。」
林克挑眉問道。
「待會兒回到紅楓堡，在演練之前。」
「可能會有人……不太服氣，想試試您的斤兩。」
「他是原本的騎士隊副隊長，兼槍術教官，羅南騎士。」
管家語氣帶著一絲無奈。
「羅南？」
林克對這個名字很陌生。
「是的，此人勇力在領地內算是排得上號的，性格也頗為桀驁。」
「這次您的任命，等於直接頂替了他副隊長的位置。」
「他對此極為不滿，已經在一些場合放出狠話。」
「說要讓您這個戰場新貴，知道知道紅楓堡的規矩。」
「別以為在外面撿了點功勞，回來就能一步登天。」
「羅南的實力確實不俗，鬥氣修為紮實。」
「他的實戰經驗也豐富，尤其擅長槍法，力量極大。」
「您……待會兒若是對上他，還請務必小心應對。」
管家眼中帶著一絲憂慮說道。
「原來如此，多謝斯派克先生提醒。」
林克聽完，臉上非但沒有絲毫懼色，反而露出一抹玩味的笑容。
不服氣？想試斤兩？怨恨搶了位置？
既然男爵已經明確放出話，要提拔他為副隊長。
羅南還敢出來挑戰他，除了此人本身的怨恨之外。
背後恐怕還有其他原因，比如大夫人派系的推波助瀾。
又或者乾脆是羅伯特男爵，想要見見他的真本事到底如何。
不過不管是什麼原因，林克都毫無懼怕之意。
他心中冷笑，一個男爵領的副隊長，充其量就是個地方豪強手下的打手頭目。
實力再強，又能強到哪裡去？
難道還能比西佛林大軍中，那些在屍山血海里拼殺出來的精英騎士更兇悍？更可怕？
他正愁初來乍到，根基不穩。
需要立威震懾宵小，以免什麼阿貓阿狗都敢跳出來挑釁。
這個主動送上門的羅南，簡直是瞌睡來了送枕頭！
「走吧，斯派克先生，別讓男爵大人久等。」
「至於那位羅南騎士，我也很想見識見識，到底有多強！」
林克站起身，嘴角勾起一抹冷笑。
他身上一股無形的鬥氣威壓隱隱透出，讓旁邊的奧蕾莉都感到呼吸一窒。
立威，就從今天開始。
他要用這個跳出來的副隊長，來告訴眾人，他的實力究竟如何！
在莊園簡單用過奧蕾莉，準備的幾塊精緻點心墊了墊肚子。
林克囑咐她看好莊園，便隨斯派克管家再次策馬前往紅楓堡。
奧蕾莉站在莊園門口，目送林克挺拔的背影消失在道路盡頭。
她眼中閃爍著愛戀，與一絲不易察覺的擔憂。
抵達紅楓堡巍峨的主堡大門時，艾登已經帶著漢斯在門口翹首以盼了。
看到林克下馬，艾登立刻迎了上來。
一把攬住林克的肩膀，將他帶到一邊。
「林克！你可算來了！路上斯派克跟你說了吧？」
「待會兒有個叫羅南的莽夫想要挑戰你，他仗著自己有幾分蠻力。」
「又當了幾年的副隊長，就不知道天高地厚了！」
他壓低聲音，帶著幾分興奮和急切說道。
「他放出話來要讓你好看，你不用給我面子，更不用留手！」
「咱們可是從刀山火海里滾出來的，什麼場面沒見過？」
「你給我狠狠的教訓他一頓！可千萬別丟份啊！」
艾登臉上帶著對羅南的不屑說道。
林克看著艾登義憤填膺的樣子，嘴角勾起一抹自信而從容的微笑。
「少爺放心，我心裡有數，絕對不會給您丟臉。」
他輕輕拍了拍艾登肩膀說道。
林克的語氣平靜，卻蘊含著強大的底氣，讓艾登瞬間安心下來。
「好！我就知道！那傢伙絕對不是你的對手！」
艾登咧嘴一笑，仿佛已經看到了羅南的慘狀。
管家斯派克引著三人穿過迴廊，來到城堡寬敞的主廳。
此刻大廳內的氣氛，明顯比較熱鬧。
男爵羅伯特端坐主位，三位夫人分坐兩旁。
大夫人斯嘉麗面無表情，二夫人莉亞娜眼中帶著關切，三夫人芙洛拉則是一臉好奇。
在他們身後和下首，站著紅楓堡內的重要人物。
幾位年長的顧問、稅務官、以及身著輕便皮甲的騎士們。
其中就包括騎士隊長巴爾納，一個身材魁梧的中年男人。
林克一踏入大廳，立刻成為了所有目光的焦點。
友善的、好奇的、審視的、冷漠的，以及一道毫不掩飾的怨恨目光。
林克順著那道，充滿惡意的目光看去。
那是一個站在巴爾納隊長，身側稍後位置的壯漢。
他的身材比巴爾納稍矮，但骨架十分粗大。
此人肌肉虬結，將一身合體的騎士便服撐得鼓脹。
他留著板寸短髮，臉上有一道淺淺的刀疤，更添幾分兇悍。
此刻他正死死盯著林克，雙拳緊握，眼神里充滿了嫉妒的凶光。
「看來此人便是羅南了。」
林克心中瞭然。
但他面上卻不動聲色，仿佛沒有感受到那刺人的目光。
「男爵大人，大夫人，二夫人，三夫人，林克向你們問好！」
他上前幾步，姿態從容地向羅伯特男爵以及三位夫人行了一禮。
「林克來了。」
「莊園住得還習慣吧？有什麼不周到的地方，儘管跟斯派克說。」
羅伯特男爵臉上露出溫和的笑容說道。
他站起了身，走近了幾步，顯得格外親近。
「男爵大人厚愛，莊園非常好，林克感激不盡。」
林克真誠回應。
「不錯，那就好。」
「斯派克應該跟你說了，今晚的安排和需要演練儀式的事情了吧？」
男爵點點頭，切入正題問道。
「是的，男爵大人，管家先生已經詳細告知了。」
林克回答道。
「嗯，今晚的宴會規模不小，除了領地內的鄉紳貴族，還有鄰近幾位男爵。」
男爵神情稍顯鄭重的說道。
「甚至冷泉領的費利佩子爵閣下（大夫人的父親）也會親臨。」
「冊封儀式和你的任命，是今晚的重頭戲之一，代表著我們韋斯克家族的臉面和未來。」
「所以，每一個環節都不能出錯，需要提前演練純熟。」
他看了一眼旁邊的大夫人斯嘉麗說道。
羅伯特男爵的話語中帶著期許，也隱含著壓力。
「林克明白，定當全力以赴，不負大人所託。」
林克沉聲應道。
就在男爵對林克表示滿意，準備吩咐禮儀官開始流程時。
大夫人斯嘉麗端起茶杯，看似不經意地輕輕咳嗽了一聲。
她目光飛快地瞥向羅南的方向。