【南極圈 · 威德爾海腹地 · 「蒼龍號」航行中】
1987年1月31日，下午15:00（極晝）。
在結束了內陸深冰芯的初步鑽探作業後，「蒼龍號」破冰科考船拔起冰錨，順著洋流的方向，極其平穩地駛入了南極半島東側的威德爾海腹地。
這裡是世界上最純淨、也最變幻莫測的海域之一。被稱為「冰山工廠」的拉森冰架和龍尼-菲爾希納冰架，每年都會向這片海域輸送數以萬計的巨大冰山。
「左滿舵兩度！避開前方那座B級平頂冰山！」
駕駛艙內，趙海船長舉著老式的蔡司高倍雙筒望遠鏡，大聲向舵手下達著指令。
在八十年代末，雖然船上已經配備了對海雷達，但在這種布滿浮冰的複雜海域，老船長那雙猶如鷹隼般的眼睛和豐富的航海經驗，往往比電子儀器更加可靠。
舷窗外，一座座體積極其龐大、高達數十米甚至上百米的桌狀平頂冰山，猶如一座座在海面上緩慢漂移的白色巨城，從蒼龍號的兩側擦肩而過。
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這些冰山已經在南極大陸上經歷了數萬年的積壓，冰體呈現出一種深邃、純淨到了極致的幽藍色。在極地陽光的折射下，整片海域仿佛變成了一個由藍寶石和白玉雕砌而成的夢幻迷宮。
沒有了震耳欲聾的炮火，沒有了令人窒息的深海倒計時。
蒼龍號龐大的船體在碎冰中破浪前行，船首破開海浪的「嘩啦」聲，成了這片寂靜天地間唯一的主旋律。
……
前甲板上，寒風凜冽，但卻阻擋不了眾人領略極地風光的熱情。
「老大，老大！你快看那邊！海里在冒泡泡！是不是海底火山要噴發了？！」
顧北辰脖子上掛著一個蘇制軍用望遠鏡。他指著蒼龍號右舷大約五百米外的一片海面，興奮得又蹦又跳。
陸念站在一個結實的木箱子上，手裡拿著一本厚厚的航海日誌。她順著顧北辰指的方向看去，只見原本平靜幽藍的海面上，突然出現了一個直徑足有幾十米的巨大圓形氣泡圈，海水就像被煮沸了一樣劇烈翻滾。
「那不是火山，北辰。準備好你的望遠鏡，看仔細了！」陸念的大眼睛裡閃爍著見證奇蹟的光芒。
話音剛落。
「嘩啦————！！！」
伴隨著一聲震天動地的巨大破水聲！
在那個巨大的氣泡圈中央，五六頭體型極其龐大、身長超過十五米、重達三十多噸的黑色深海巨獸，猶如破海而出的遠古泰坦，張開它們那足以吞下一輛卡車的深淵巨口，極其震撼地衝出了海面！
「哇哦——！」
甲板上頓時爆發出了一陣夾雜著中俄雙語的驚呼聲。
卡捷琳娜激動地舉起掛在胸前的那台老式徠卡膠片相機，伴隨著機械快門清脆的「咔嚓」聲，瘋狂地按動著快門，試圖將這足以震撼靈魂的一幕定格在膠捲上。
「是座頭鯨群！」
陸念指著那些在半空中展露出帶有白色斑紋的巨大胸鰭的巨鯨，向顧北辰進行著硬核科普：
「它們正在進行一種極其高級的協同捕獵戰術——『氣泡網捕食』！它們會在水下繞著南極磷蝦群遊動，同時吐出氣泡，形成一堵由空氣組成的『牆』。
磷蝦不敢穿過氣泡牆，就會被逼到中心。然後鯨魚群再從正下方張開大嘴，一口將成噸的磷蝦連同海水一起吞進肚子裡！」
「嘭！」
幾頭躍出水面的座頭鯨在半空中重重地砸回海里，激起高達十幾米的沖天水柱，甚至在陽光下折射出了一道絢爛的彩虹。
「太壯觀了……這才是真正的大海之主啊！」
雷虎靠在船舷的欄杆上，手裡拿著一個裝滿熱水的軍用水壺。這位平時殺人不眨眼的鐵血硬漢，此刻看著那些在波濤中歡快游弋的龐然大物，那張滿是橫肉的臉上，竟然也露出了一種如同孩子般純粹的笑容。
它們沒有國家之分，沒有霸權之爭，在這片冰冷刺骨的南大洋中，肆意地揮灑著大自然賦予它們的無窮生命力。這就是萬年冰川下，最宏大的一首生命壯歌。
然而，大自然的樂章，從來都不只有歡快的和弦。殘酷的生存法則，同樣是這片冰原上不可或缺的重低音。
當座頭鯨群漸漸遠去，蒼龍號緩緩駛過一片布滿浮冰的淺水區。
就在距離船舷不到五十米的一塊巨大浮冰上。
「老大，那是什麼海豹？長得好兇啊，身上還有豹子一樣的斑點！」顧北辰舉著望遠鏡，突然緊張地抓住了陸念的袖子。
順著他的目光，眾人看到了一隻體長將近三米、流線型身軀上布滿暗色斑點的龐然大物。
它的頭部極其碩大，下頜骨寬闊，滿嘴尖銳的獠牙在陽光下閃爍著冷光，完全不同於那種在動物園裡頂球的溫順海豹，而是透著一股令人毛骨悚然的頂級掠食者氣息。
「那是豹海豹！南極海域僅次於虎鯨的最強肉食動物！」
陸念的話音未落。
那隻原本懶洋洋趴在浮冰上的豹海豹，突然猶如一道灰色的閃電，猛地扎入了冰冷的海水中。
而在浮冰的邊緣，一隻剛剛覓食歸來、肚子吃得圓滾滾的阿德利企鵝，正準備跳上冰面。
「嘩啦！」
水花四濺！
豹海豹那張血盆大口極其精準、極其殘忍地從水下破出，一口死死地咬住了那隻企鵝的身體！企鵝發出了一聲極其悽厲的短促慘叫，隨後便被豹海豹極其狂暴地拖入了深水之中。
幾秒鐘後，那片原本純淨幽藍的海水，翻湧出一團刺目的殷紅。幾片殘破的企鵝羽毛隨著血水漂浮到了海面上。
「啊……」顧北辰嚇得放下瞭望遠鏡，小臉有些發白，眼眶裡瞬間蓄滿了淚水，「老大……企鵝被吃掉了……它好可憐，那個海豹是壞蛋……」
「弱肉強食。」
望月凜站在一旁，清冷的眼眸中沒有任何波瀾，只是淡淡地吐出了四個字。作為一名從小在甲賀流忍村接受殘酷淘汰訓練的女忍，她比任何人都懂這個法則。
「北辰，豹海豹不是壞蛋。」
陸念伸出小手，輕輕拍了拍顧北辰的後背，
「企鵝吃磷蝦，豹海豹吃企鵝，這就是南極的生態食物鏈。如果沒有豹海豹去捕獵老弱病殘的企鵝，企鵝的數量就會無限繁殖，最終把海里的磷蝦全部吃光。
到時候，整個南極的生態系統就會徹底崩潰，所有的動物都會餓死。」
「這是為了讓這個生態系統更好地活下去。」
殘酷，卻又完美閉環的自然法則。
生與死，在這片極寒之地，以前所未有的直觀方式，極其震撼地展現在了大國守夜人們的面前。