【非洲東部 · 東非大裂谷邊緣地帶】
1986年12月13日，正午12:00。
離開塞倫蓋蒂大草原後，車隊繼續向著大陸的腹地深入。
隨著地勢的逐漸起伏，周圍的景觀發生了明顯的變化。原本豐茂的金色象草變得稀疏，大片大片裸露的紅土地在赤道正午的毒辣陽光下，散發著令人窒息的滾燙熱浪。
空氣因為高溫而發生了嚴重的扭曲，遠處的金合歡樹看起來就像是漂浮在水面上一樣。
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「見鬼，這溫度起碼有四十度了。」
葉輕舟坐在越野車裡，把車載空調開到了最大，手裡拿著一塊冰鎮毛巾敷在額頭上，「老蕭，咱們還有多久才到第一個交接點？我感覺自己快被烤成一塊脫水的人肉乾了。」
「快了。根據坐標顯示，翻過前面那座紅土丘陵，就是我們此行的第一個援助目標——一個擁有三千多人口的大型馬賽遊牧部落。」
蕭遠戴著墨鏡，單手穩穩地把控著方向盤，目光銳利地掃視著前方的路況。
馬賽人，是非洲最著名、也是最保持著原始野性風貌的遊牧民族。他們以畜牧為生，常年穿著鮮艷的紅色披風，手持長矛，在這片大地上與獅子爭奪生存的空間。
「嘟——嘟！」
開在最前面的巴卡隊長按響了喇叭，車隊開始減速，緩緩駛上了一個高坡。
當越野車停在坡頂時，眾人的視線豁然開朗。
在下方一片相對平坦的盆地中，錯落有致地分布著上百個用紅泥、牛糞和樹枝搭建而成的圓形茅草屋。村落的外圍，用帶刺的灌木叢圍成了一圈高大的防禦柵欄，用來防止野獸夜間襲擊牛羊。
這裡，就是馬賽部落的聚居地。
聽到重型卡車的轟鳴聲，整個部落沸騰了。
一大群身披鮮艷紅色和藍色格子布的馬賽男人，手裡握著長長的木棍和鐵頭長矛，從村落里迎了出來。他們的身材分外高大挺拔，皮膚黑得發亮。
在他們身後，是戴著誇張彩色串珠項鍊的婦女和成群結隊光著腳丫的黑人小孩。
「大夏的朋友！歡迎你們！」
巴卡隊長跳下車，用當地斯瓦希里語大聲與部落的長老打著招呼。
部落的首領是一位頭髮花白、臉上布滿深深皺紋的老人。他走到蕭遠面前，右手放在胸口，深深地鞠了一躬。隨後，他身後的年輕馬賽戰士們排成一排，開始原地筆直地向上跳躍。
他們跳得異常高，伴隨著整齊劃一的喉音吶喊，這是馬賽人迎接最尊貴客人的傳統「跳躍舞」。
「老人家客氣了。我們帶來了大夏政府承諾的援助物資。」
蕭遠微笑著回應，同時轉頭示意。
雷虎和沈晏州立刻指揮著車隊停靠在村莊外圍的空地上。卡車後廂的擋板放下，露出了裡面一箱箱嶄新的設備。
這些不僅包括基礎的糧食和布匹，更重要的是林慕白親自調配的幾大箱抗瘧疾特效藥，以及十台由中科院最新研發的「模塊化太陽能淨水器」。
在八十年代的非洲，瘧疾和飲水不潔是奪走無數生命的頭號殺手。大夏的這批物資，對於這個遊牧部落來說，簡直比黃金還要珍貴。
林慕白穿著白大褂，拿著幾盒藥水，通過巴卡隊長的翻譯，耐心地教導著部落里的巫醫如何正確使用這些現代抗生素。
然而，在這個本該充滿歡樂和感激的物資交接時刻。
蕭遠卻敏銳地察覺到了部落氣氛中的一絲異樣。
所有的馬賽人，包括那些跳舞的年輕戰士，嘴唇都乾裂得滲出了血絲。那些圍在車旁的孩子們，更是眼窩深陷，嚴重脫水。
整個村落里瀰漫著一股濃重的焦躁與死氣。甚至連他們賴以生存的牛羊群，也都瘦骨嶙峋地趴在柵欄邊緣，連叫喚的力氣都沒有了。
「巴卡隊長，他們的情況不對勁。」
蕭遠皺起眉頭，「雖然現在是旱季，但馬賽人是找水的高手，他們村子附近應該有地下水源才對。為什麼會缺水缺到這種地步？」
巴卡隊長和老酋長交流了幾句後，臉色瞬間變得分外難看。
他轉過頭，看著蕭遠，眼神中透著深深的無奈和恐懼：
「蕭隊長，酋長說，今年的旱季比往年都要長。他們原本賴以生存的那口天然水塘，水量已經縮減了一大半。」
「這還不是最致命的。」
「最致命的是，就在三天前，一群因為乾旱而發狂的流浪野象，霸占了那個水塘！它們驅趕了所有靠近的生物。村裡的幾個年輕戰士想去打水，結果被領頭的母象直接用象牙挑穿了身體，當場踩成了肉泥！」
巴卡握緊了手裡的步槍，指著盆地深處的一片窪地：
「現在，部落里已經三天沒有進過一滴新水了。如果今天再打不到水，老人和孩子們就會被活活渴死！」
「野象群霸占了水源？」
聽到這個消息，一號樓的眾人都圍了過來。
在非洲大草原上，大象雖然是食草動物，但它們絕對是這片土地上真正無敵的霸主。即便是最飢餓的獅群，遇到成年的象群也要退避三舍。
尤其是處於旱季、找不到足夠水源和食物的象群，它們的脾氣會變得異常暴躁，任何靠近它們領地的生物，都會面臨毀滅性的踩踏。
「帶我們去看看。」蕭遠當機立斷。