王楓搖頭嘆氣，把畫仔細折好，重新塞回信封，揣進最裡層口袋。
「發什麼呆？書都不翻了？」
車行門口，吳婷婷突然出現在他面前。
「想你呢！琢磨你啥時候主動投懷送抱。」
他嘴上懶洋洋打趣，心裡卻盤算著怎麼穩住方茴，順帶摸清陳尋到底打什麼主意。
「做夢去吧！這輩子門兒都沒有！」
吳婷婷白他一眼，眼神里全是嫌棄。
「是嗎？」
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王楓一笑起身，幾步走近，伸手扣住她小臂。
「你幹啥？」
她往後一縮，眼波亂顫。
「別動。」
話音未落，他指尖已拂過她臉頰，動作輕得像怕驚飛一隻蝶。
她僵在原地，身子發燙，只覺耳後滾燙，臉頰燒得快要冒煙。
「你臉上沾了灰，幫你抹掉了——這下順眼多了。」
他鬆開手，還煞有介事地點點頭。
「王楓！你去死！現在就死！」
吳婷婷炸了，抬腳狠踹他小腿，轉身拔腿就跑。
收拾完吳婷婷，王楓心頭那點鬱結，也跟著散了大半。
眼看快到下班時間，他跨上自行車，利落地蹬出車行，直奔學校方向而去。
他壓根沒打算進校門，只在遠處街角支起車架，靜靜守著。
直到何莎騎著單車拐出校門，他才指尖一彈，放出一隻蠅蟲大小的無人機，悄無聲息綴在她車後。
一路跟了二十來分鐘，眼瞅著她和門鈴草在校外小岔口揮手道別，他才猛踩幾下踏板追上前，揚聲喊了句她的名字。
「王楓？哎喲嚇我一跳！」
聽見是他，何莎肩膀一松，手按胸口，長長吁了口氣。
「摸摸頭，不怕不怕！」
王楓笑著伸手，在她發頂輕輕揉了兩把。
「煩死了！」
她皺著鼻子拍開他的手，「你家又不住這片區，跑這兒幹啥？」
「千里迢迢扛豬食槽子，不就為了餵飽你這隻小饞貓？怕你悶著，特意來哄兩句。」
「誰是豬！你才不開心呢！」
何莎嘴一撇，下巴抬得老高。
「聞道有先後，術業有專攻——何莎，你畫的那棵芹菜，真挺靈的！就是中午瞅見，我肚子都咕咕叫了。」
開頭他還繃著臉，像模像樣講了句正經話，轉眼就繃不住，笑出了聲。
「我打死你！」
她氣得想從車上跳下來追打，可身子剛一扭，單薄胳膊腿兒哪撐得住慣性，整個人往側邊一歪，直接被王楓伸手攬住腰，穩穩兜進了懷裡。
四目相對，她耳尖倏地燒紅，眼神亂飄，連呼吸都輕了幾分。
等他扶她站定、車把攥穩，她心口還咚咚跳得沒個准數。
「你不去陪你們家嘉茉，倒來纏我……她曉得嗎？」
「啥『你們家』？我和嘉茉清清白白，壓根不是那層關係！別瞎扣帽子！」
王楓趕緊擺手。
「真的假的？可你們天天一塊打球，形影不離啊。」
她語氣里藏著點雀躍，又強裝鎮定追問。
「就是球友！投緣！再說了，高中畢業前，我鐵定不談戀愛——這話，我對你發誓。」
「你沖我發什麼誓？」
「你猜？」
他朝她擠擠眼，腳下一蹬，車輪飛轉，人已竄出老遠。
騎出幾十米，他故意回頭一瞥——果然，她還站在原地，望著他背影發呆。
他嘴角一翹，心裡得意：撩完就撤，留她揣摩半天，才是海王祖傳心法，只傳男不傳女。
「沈兄！」
「嗯。」
沈長青走在青石路上，偶遇熟人，點頭致意，或簡短應一聲。
可無論誰，臉上都像蒙了層薄霜，眉宇間不見喜怒，也無波瀾。
他早習以為常。
這裡是鎮魔司，大秦王朝最鋒利的一把刀，主業是獵殺妖魔詭祟，順帶料理些見不得光的暗面雜務。
鎮魔司里的人，手底幾乎都浸過血。
見多了斷肢殘骸、魂飛魄散，心自然就冷了、鈍了、靜了。
初來乍到時，他也膈應過、反胃過；如今卻像呼吸一樣自然。
鎮魔司占地極廣。
能留下的人，要麼已是頂尖高手，要麼骨頭縫裡透著一股子狠勁與天賦。
沈長青屬於後者。
司內只設兩種職階：除魔使，鎮守使。
新人一律從最低等的除魔使起步，靠實績、靠命硬、靠本事，一層層往上攀，最終有望坐上鎮守使之位。
他這具身體的前任，便是個見習除魔使——除魔使里墊底的那一檔。
帶著完整記憶，他對鎮魔司的每一條迴廊、每一處暗哨、每一道血腥氣，都熟得像自家灶台。
沒繞幾個彎，他就在一座木閣前停住腳步。
不同於四周肅殺森然的黑瓦高牆，這座閣樓孤零零立在血氣深處，檐角微翹，窗欞素淨，竟透出幾分不合時宜的沉靜。
此時閣樓門扉大開，不時有人穿進穿出。
沈長青只頓了半拍，便抬腳邁了進去。
一踏入閣樓，周遭氣息驟然不同。
濃淡相宜的墨香裹著一絲若有若無的鐵鏽腥氣直衝鼻腔，他眉峰微蹙，旋即鬆開——
鎮魔司的人，身上那股子血氣，早被歲月和刀鋒浸透，洗不淨，也甩不脫。
清晨五點半，王楓就醒了，蹬著自行車一路飛馳到方茴家樓下，順手捎來兩份熱騰騰的豆漿油條。
剛見她推著車下來，他便迎上前，輕輕喚了一聲。
「王楓？你怎麼在這兒？」
方茴怔住，眼底先是迸出一點光亮，像晨露撞上朝陽，轉瞬又蒙上薄霧，手指不自覺絞緊了車把。
「你畫得真好，我特別喜歡。」
他走近幾步，指尖溫熱，極輕地揉了揉她發頂。
「可我現在，還不懂怎麼談戀愛。三年後——如果你還願意等我，我們再試試看？」
「是因為嘉茉？」
她聲音發白，像紙頁被風撕開一道細口。
「我和嘉茉是朋友，很要好的朋友，但不是戀人。將來太遠，誰說得准？
眼下我們連校服都還沒脫乾淨，何必急著把心事釘死在課桌抽屜里？
不如約個期限——三年後，若你還記得今天這個念頭，而我也未曾走偏，我們就給彼此一個機會，好不好？」
話音未落，他已彎起小指，靜靜伸到她眼前。
「我不會改主意！」
雖被婉拒，方茴卻忽然笑了，指尖勾住他的，認真一扣。