崔大可一見孟小杏點頭，立馬應道：「成！我這就去打通關節，動身前准來喊你。」
孟小杏只輕輕「嗯」了一聲。
崔大可抱了抱拳：「那我先撤，免得撞見人，橫生枝節。」話音未落，人已閃出院門。
眨眼間，一個月就溜走了。大雜院裡靜悄悄的。
秦淮茹和棒梗一早趕去包子鋪忙活，臨出門還特意交代孟小杏：「小杏，滄海就托給你了，別讓他磕著碰著。」
上午九點剛過，孟小杏裹著件舊藍布衫，懷裡緊摟著賈滄海，踏進外屋，輕聲說：「壹爺爺，我帶滄海出去透透氣，晌午前准回來。」
易中海正擦著搪瓷缸子，抬眼一笑：「行啊，孩子多曬曬太陽，長骨頭。」
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她兩手空空，連奶瓶都沒拎，易中海也沒起疑，只目送她背影晃出院門。
西直門城根下，崔大可早守在一輛舊吉普旁，一瞅見孟小杏抱著孩子走近，立刻小跑迎上來：「小杏！可算等到你了，我心都懸到嗓子眼兒了！」
孟小杏沒吭聲，只把懷裡的滄海往上託了托，目光緩緩掃過灰牆、胡同口的老槐樹、遠處若隱若現的鐘樓——這一眼，像是要把整座四九城刻進骨頭裡。
崔大可鑽進副駕，車子「突突」兩聲，卷著塵土奔出城門。他側過臉，壓低聲音：「先奔鵬城，到了再搭貨輪出海。路子全踩實了，你只管安心。」
就這樣，孟小杏抱著孩子，悄無聲息地離開了這座住了半輩子的城。
下午，秦淮茹和棒梗推門進院，不見人影，心一下揪緊。秦淮茹急忙問易中海：「壹大爺，小杏跟滄海呢？」
易中海眉頭擰成疙瘩：「九點就抱孩子出去了，這會兒還沒影兒……我正要出去找，你們倒先回來了。」
棒梗臉色一沉：「不對勁啊！她抱著孩子能上哪兒吃飯？莫不是……出岔子了？」
易中海擺擺手：「也未必。興許在外頭隨便吃了碗面，耽誤了時辰。咱仨分頭尋，天黑前沒消息，立馬報案。」
秦淮茹一聽，嗓音都劈了叉：「還等啥？快走啊！」
入夜，三人拖著灌了鉛的腿回到院裡。棒梗嗓子發啞，勸母親：「媽，報警了，咱歇會兒吧。」
秦淮茹猛地癱坐在門檻上，眼淚噼里啪啦砸在地上：「我怎麼歇得住啊？滄海是我命根子！他要是有個三長兩短，我活著還有啥意思啊……嗚——」
好不容易哄她躺下，棒梗轉身回屋，往炕上一撲，卻摸到枕頭底下有張折得齊整的信紙。他抖著手拆開，一眼掃下去，眼前頓時發黑。
「棒梗：
等你看到這封信，我和滄海已經出了四九城。對不起，我非走不可。
你還記得崔大可借錢那檔子事麼？為湊你那筆錢，我被他毀了清白。滄海……不是你的兒子，是他的。他攥著這事逼我跟他走，說不從，就把孩子奪回去。我捨不得滄海，真的捨不得……所以，對不住了，棒梗。你就當我從沒來過。」
棒梗手一松，信紙飄落在地。他雙眼赤紅，像頭被捅了刀的困獸，撞開門就往外沖，任秦淮茹哭喊、易中海厲喝，全都聽不見。
他一路狂奔到崔大可住的破磚房，拳頭砸得門板嗡嗡震，可屋裡死寂一片，連耗子都不吱聲。
敲到指節滲血，沒人應。他靠著牆滑坐下去，腦袋埋進膝蓋，肩膀抖得像風裡枯葉——他拿命疼的孩子，竟流著別人的血；他掏心掏肺護著的人，親手剜了他心窩。
失魂似的挪回家，秦淮茹一把攥住他胳膊：「棒梗！你跑哪兒去了？媽求你別嚇我，你再垮了，我真沒法活了！」
棒梗木然站著，眼神空得嚇人。秦淮茹急得直拽易中海袖子：「壹大爺，您快瞧瞧他這是咋了？」
易中海一把撥開她，跨前一步，揚手就是一記響亮耳光——
「啪！」
棒梗身子一晃，淚突然決了堤，「哇」地一聲嚎出來。
秦淮茹立即將他摟進懷裡，拍著後背哽咽：「別怕，別怕……小杏和滄海，咱們一定找回來！」
棒梗嘴角抽了抽，竟笑出聲，乾澀又刺耳：「找？找不回來了。」
他從衣兜里掏出那封信，塞進秦淮茹手裡。
秦淮茹抖著手看完，眼珠一翻，直挺挺往後栽倒。易中海眼疾手快托住她：「淮茹！」
兩人合力把她放上炕，易中海彎腰拾起信，匆匆掃完，臉色驟然鐵青——原來滄海根本不是賈家血脈，如今跟著崔大可遠走高飛。怪不得秦淮茹當場昏厥，這哪是丟人，這是塌了天啊。
半晌，秦淮茹悠悠轉醒，目光一觸到棒梗，眼淚便止不住地往下淌——此刻她心裡翻騰的，壓根不是怎麼找崔大可算帳，而是死死揪著棒梗這根命脈，生怕他再出一點岔子。
棒梗見她睜眼，強撐起嘴角，啞著嗓子說：「媽，我沒事，扛得住。」
秦淮茹一聽，喉嚨里猛地一哽，隨即放聲大哭，哭得渾身打顫，連氣都喘不勻。
第二天清早，她攥著棒梗留下的字條，眼前一黑，又栽倒在地。紙上只幾行字，字字像刀：我要去找那對狗男女討命，媽你別找我，也別等我。
何家。
於秋花憋了小半年，終究繃不住，硬是拽著何文遠，直奔餐廳堵何文慧。
可何文慧早撂下話——只要何文遠帶人來，一律回「人不在」。於秋花前前後後撲了三四回，連她衣角都沒瞅見。
這回兩人卯足了勁，索性蹲在門口，眼睛一眨不眨地盯住餐廳大門。
晚上九點整，何文慧拎著包走出來，徑直鑽進路邊那輛鋥亮的紅色神龍轎車。
車門剛合上，何文遠一步跨上前，橫在車頭前，擋得嚴嚴實實。
何文慧早料到母女倆又來了，本就懶得露面，此刻探出半個身子，語氣淡得像水：「文遠，攔著我幹啥？」
何文遠登時漲紅了臉，聲音發抖：「何文慧！你還是人不是？明知道我們在外頭曬了一整天，連口水都沒喝上，你裝聾作啞，心不疼？」
於秋花也趕緊接腔，聲音軟得快化了：「文慧啊，是媽糊塗，媽給你賠不是……跟媽回家吧，行不行？」
何文慧望著母親這張熟悉又陌生的臉，心口微微一熱，可王楓那句「他們只會在窮得揭不開鍋時才想起你」又猛地撞上來。她一抿唇，嗓音冷了下來：「家裡快散架了，這才想起我這顆釘子？」