囚車在荒原上顛簸了整整一天，車輪碾過乾裂的黃土，揚起一路塵煙。
押送的隊伍不大，二十來個騎卒，一個校尉領隊，顯然朝廷並不擔心會有人來劫這輛囚車。
劉髆坐在囚車裡，臉上沾著灰土，早已看不出昔日昌邑王的風采。
西邊的天際燒成一片猩紅，落日大得驚人，懸在地平線上，仿佛再往下沉一寸就要把整個荒原點燃。
劉髆看著那輪落日，也不說話。
身後傳來急促的馬蹄聲，由遠及近。
押送的校尉警覺地回頭，手已經按上了刀柄，待看清來人之後，又緩緩鬆開了。
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來的只有一個人，一匹馬。
馬上是個老者，鬚髮皆白，穿一身洗得發白的青衫。
夏侯始昌。
劉髆看見他的那一刻，一直繃著的表情終於有了一絲鬆動。
「停一下。」
校尉抬了抬手，隊伍緩緩停了下來。
昌邑王雖然倒了，但是夏侯始昌還活著。
這位望氣術士，有自己的生存方法。
據說他被抓之後，陛下私下與他見了一面，然後免去了他的罪責。
夏侯始昌走到囚車旁邊，打量了一遍劉髆，最終只化作一聲極輕的嘆息。
「大王。」
他叫了一聲。
劉髆抬起頭，對上老師的目光。
「大王。」
夏侯始昌又問了一遍，聲音比方才更低了一些，「後悔嗎？」
劉髆沉默了片刻。
「後悔。」
劉髆開口了，「不是後悔做，是後悔沒做成。」
他說這話的時候，沒有絲毫的掩飾。
夏侯始昌看著他的表情，心裡忽然湧上一股說不清的悲涼。
他教了這個學生十年，從《詩經》教到《左傳》，從仁義道德教到帝王心術，到頭來這個學生還是敗了。
不是他教得不好，而是有些東西，書本里教不了。
「大王。」
夏侯始昌的聲音蒼老而緩慢，像是每一個字都經過了反覆的掂量，「您知道您輸在哪裡嗎？」
劉髆搖頭。
他確實想過這個問題，想了無數次，想過是不是自己操之過急，想過是不是身邊的人不夠忠心，想過是不是天意不在他這一邊。
但每一次想，都覺得差一點，只差一點。
夏侯始昌看著他的眼睛，說了一句讓他整個人僵在原處的話。
「您輸在，您以為那把椅子是爭來的。」
風忽然靜了一瞬。
「可那把椅子，從來不是爭來的。」
夏侯始昌的聲音不重，卻字字清晰，「這個位置先是要名正言順，所以是要有名分。其次要順應天命，天命是天下人給的。最重要的不是爭，而是要別人送。」
劉髆沒有接話。
他坐在囚車裡，一動不動，像是被人兜頭澆了一盆冰水。
夏侯始昌沒有再往下說。
他知道這個學生已經聽懂了。
兩個人就這麼隔著囚車的木柵欄對視著，荒原上的落日又往下沉了一截，光從猩紅變成了暗紫，把夏侯始昌的白髮染成了一層淡淡的金色。
夏侯始昌湊過去低聲說道：「大王保重好身體，哪怕成為平民，您仍然是皇室中人，您是先帝的血脈。一切只是才開始。」
說完之後，夏侯始昌就退了回去。
劉髆陷入了沉思，良久臉色也平靜了下來：「太傅，您走吧。不要再送了。」
夏侯始昌站在囚車旁，嘴唇翕動了幾下，終究沒有再說什麼。
他退後兩步，對著囚車深深一揖，然後轉過身，翻身上馬。
他已經年邁，上馬都顯得費勁，還是校尉幫忙才能坐上去。
他上馬之後在鞍上坐了好一會兒，才輕輕抖了抖韁繩，驅馬走到路邊。
劉髆沒有再回頭看他。
他靠著囚車的木柵欄，仰起頭，望著天邊的雲。
落日最後的餘暉把雲層燒成一片瑰麗的金紅色，然後迅速地暗下去，像是有人在天幕上潑了一盆墨，從西邊一路洇過來。
「一切才開始。」
劉髆自言自語，目光愈發平靜。
……
中山國的春天來得比長安晚一些。
劉弗陵站在城牆上，望著眼前這片陌生的土地。
城牆是舊的，夯土築成，風吹雨打了不知多少年，牆頭上長滿了枯草，幾株野棗樹從牆縫裡斜斜地探出來。
他伸手摸了摸牆垛上的夯土，土渣簌簌地往下掉，落在他洗得發白的袍角上。
從長安到中山國，他走了一個多月。
這一個月他都是跟著朱安世，通過一些遊俠的幫助，來到了中山國。
中山國離長安遠，離權力中心更遠。
他身後的隨從寥寥無幾，除了幾個宮中撥來的侍從，便只有朱安世了。
朱安世站在他身側半步遠的地方，順著他的目光往城牆下看。
城下是一片荒蕪的平地，雜草長得齊腰深，幾條乾涸的水渠橫七豎八地躺在那裡，像是被人遺忘了很久的傷疤。
再往遠處看，零星散落著幾處村莊，炊煙稀稀拉拉的，在灰濛濛的天色里若有若無。
劉弗陵忽然開口了，指著城牆下一大片平坦的荒地：「朱兄，可以種水稻嗎？」
朱安世以為自己聽錯了。
他轉過頭看著劉弗陵，發現這位年輕的中山王一臉認真，目光落在那些荒地上，像是在看什麼稀世珍寶。
朱安世張了張嘴，半晌才憋出一句話來。
「大王，您要種地？」
劉弗陵沒有立刻回答。
他蹲下身，從牆垛的縫隙里摳了一小塊土，放在手心裡捻了捻，又湊到鼻尖聞了聞。
土是黃土，沙性重，捏在手裡鬆散散的，跟南邊那種油汪汪的土壤完全不是一回事。
他皺了皺眉，隨即又舒展開了。
「兄長說過，土不好可以改。」
他把手裡的土拍掉，拍了拍手站起來，「當年兄長在許縣，不也是能夠種出茶樹麼。」
朱安世沉默了一會兒。
他知道劉弗陵說的兄長是誰——不是宮裡那些同父異母的兄弟，而是在益州郡的那個男人。
「大王，小人不是那個意思。」
朱安世斟酌著措辭，「小人只是覺得，您初到封地，按例應當先整頓吏治、安撫地方，種地這種事……」
「吏治要整頓，地方要安撫，但地也要種。」
劉弗陵打斷了他的話，語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的篤定，「兄長說過，百姓吃飽飯，天下才太平。吾要讓中山國太平，然後是天下太平！」
朱安世看著他的臉，竟然有片刻的恍然，仿佛故人又回來了。