夜色深沉。
送走高育良後，陳默獨自回到空無一人的書房。
就在這時，桌上那部紅色的保密電話，突然響了起來。
急促的鈴聲在安靜的房間裡格外清晰。
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陳默走過去，拿起了電話。
「餵。」
「小默，是我。」
電話那頭，傳來一個蒼老卻威嚴的聲音。
是京城家裡的老爺子。
陳默站直了身體，聲音裡帶著恭敬。
「爺爺。」
「嗯。」
電話那頭的老爺子應了一聲，隨後竟是難得地笑了幾聲。
那笑聲，讓陳默有些意外。
「漢東這盤棋，下的不錯。」
老爺子的語氣里，帶著一絲讚許。
陳默沒有說話，靜靜地聽著。
他知道，爺爺從不輕易誇人。
「有勇有謀，像我們陳家的人。」
這句話的分量，比漢東省委所有人的讚美加起來，都要重。
這代表著，他在家族內部，那個曾經被視為「廢子」的地位，正在發生根本性的改變。
「繼續做，放手去做。」
老爺子的聲音帶著不容置疑的權威。
「家裡是你最堅實的後盾。」
「我明白了，爺爺。」
電話掛斷了。
陳默放下電話，走到窗邊，目光投向了城市的某個方向。
那是山水莊園所在的位置。
他的臉上，露出一抹淡淡的笑意。
他拿起自己的手機，給孟偉發去了一條信息。
「明天，安排視察京州民營企業發展情況。」
「點名，讓山水集團董事長高小琴，全程陪同。」
他想了想，又補充了一句。
「另外，查一下公安廳祁同偉廳長，明晚的詳細行程。」
……
與此同時。
漢東省檢察院，一間被臨時安排的辦公室里。
侯亮平正煩躁地來回踱步。
他被晾在這裡，已經整整一天了。
沒有人來找他，也沒有人給他安排任何工作。
省委那邊，就像是徹底忘了他這個人。
這種被無視的感覺，比直接的對抗更讓他感到屈辱。
他感覺自己像個笑話。
一個從最高檢空降下來，手持尚方寶寶劍的欽差大臣，卻被地方勢力輕而易舉地架空了。
所有的線索，都在那個常委會上，被那個叫陳默的副省長，用一個所謂的千億項目，給強行斬斷了。
「陳默！」
侯亮平停下腳步，牙齒咬得咯咯作響。
他腦海里反覆回想著那場會議的傳聞。
那個年輕人是如何用雷霆手段，鎮壓了所有反對的聲音。
又是如何用一個電話，就讓國家部委的一把手低頭。
這不正常！
這絕對不正常！
一個正常的項目，需要用這種方式來強行推進嗎？
一個清白的官員，需要用如此霸道的權力來立威嗎？
在他看來，這背後一定隱藏著巨大的陰謀。
陳默，就是那張保護傘！
他用一個看似光鮮亮麗的經濟項目，掩蓋了漢東官場深層次的腐敗問題。
沙瑞金書記被他蒙蔽了。
李達康書記被他收買了。
連高育良書記，那個看似老成持重的老政法，也選擇了沉默。
整個漢東省委，似乎都在那個年輕人的權力面前，集體失聲。
「我不信！」
侯亮平一拳砸在桌子上，胸口劇烈起伏。
「我不信一個地方，能黑到這種地步！」
他眼中的火焰重新燃燒起來。
既然官方渠道走不通，那他就自己查！
繞開省委，繞開所有人！
他就不信，憑他最高檢偵查處處長的本事，還撬不開漢東這個蓋子！
侯亮平重新坐下，強迫自己冷靜下來。
他攤開紙筆，重新梳理丁義珍案的所有線索。
丁義珍出逃……背後的通風報信者是誰？
丁義珍的貪腐資金流向哪裡？
一個個問題在他的腦海中盤旋。
忽然，他的目光，鎖定在了卷宗里一個頻繁出現的名字上。
「山水集團。」
丁義珍名下的很多資產，都與這個集團有著千絲萬縷的聯繫。
這個集團的董事長，高小琴，更是漢東長袖善舞、能量通天的女商人。
侯亮平的直覺告訴他，這裡面有問題。
山水集團，就是漢東腐敗案的核心，是揭開所有黑幕的關鍵！
他必須從這裡找到突破口。
可是，他現在被架空，連檢察院的大門都出不去，又怎麼去調查？
侯亮平的目光在辦公室里掃視，最終落在了那部內部電話上。
他需要一個幫手。
一個在京州本地，熟悉情況，但又沒有被深度捲入現有利益集團的人。
一個被邊緣化，心有不甘，渴望證明自己的人。
他拿起電話，撥通了一個號碼。
「喂，是京州市檢察院的老季嗎？」
……
半小時後。
檢察院附近的一家不起眼的小茶館裡。
一個五十歲左右，頭髮微禿，面帶愁容的中年男人，侷促地坐在侯亮平的對面。
他叫季昌明，是京州檢察院的一名老檢察官。
雖是老資格，卻因行事過於恪守程序、遇事講究規矩，在這人情練達的漢東官場顯得有些「不合時宜」。
「侯……侯處長，您找我？」
季昌明放下手中的茶杯，神色間倒是看不出太大的波瀾，只是眼神里多了幾分審視。
雖是被邊緣化的老同志，但他畢竟在體制內摸爬滾打多年，職業嗅覺告訴他，這位最高檢下來的「欽差」私下約見，絕非尋常。
「老季，別緊張。」
侯亮平親自給他續上茶水，語氣溫和。
「我找你來，是想跟你打聽一些情況。」
「侯處長言重了，配合上級調查是我們工作的本分。」
季昌明微微欠身，回答得滴水不漏。
「山水集團，你了解多少？」侯亮平開門見山。
聽到這四個字，季昌明正準備去拿茶杯的手在空中微微一頓，隨即又穩穩地握住了杯沿。
他沒有立刻回答，而是習慣性地摘下眼鏡擦了擦，似乎在斟酌著措辭。
「侯處長，山水集團這個企業……情況比較複雜。」
季昌明戴回眼鏡，語氣平緩卻意味深長。
「在京州，甚至在漢東省的經濟版圖裡，它的分量都很重。」
「哦？怎麼個重法？」侯亮平追問。
「牽一髮而動全身啊。」
季昌明嘆了口氣，目光透過鏡片顯得有些深邃。
「那位高小琴董事長在漢東經營多年，方方面面的關係盤根錯節。」
「咱們檢察機關辦案講究的是證據鏈，是程序正義。但這山水集團背後涉及到的……」
「尤其是……跟我們政法口的某些領導。」
季昌明說到這裡，猶豫了一下，沒敢繼續說下去。
侯亮平心裡有了數。
政法口的領導？
高育良！
一定是高育良！
那個在常委會上支持陳默的省委副書記！
一條邏輯線，在侯亮平的腦中迅速清晰起來。
山水集團是高育良的錢袋子。
高育良在常委會上支持陳默。
陳默反過來用權力，為他們這張巨大的腐敗網絡提供保護！
一定是這樣！
「老季，我需要你幫我一個忙。」
侯亮平的眼神變得銳利起來。
「我需要山水集團所有的黑料。」
「它的原始資本來源，這些年的經營項目，有沒有違法違規的地方，偷稅漏稅，官商勾結……任何蛛絲馬跡，我都要！」
季昌明嚇得臉色發白。
「侯處長，這……這太危險了！」
「這等於是在老虎嘴上拔毛啊！」
「富貴險中求！」侯亮平盯著他，一字一句地說道。
「老季，我知道你不甘心。」
「你一身本事，卻只能在冷板凳上耗費光陰。」
「現在，機會就在眼前。」
「只要扳倒了山水集團，揪出它背後的保護傘，你就是漢東檢察系統的第一功臣！」
「到那時候，誰還敢小看你？」
這番話，精準地戳中了季昌明的痛處。
他看著侯亮平年輕而堅定的臉，看著他眼中燃燒的火焰，心中的那份不甘與熱血，也被重新點燃了。
「好！」
季昌明一咬牙，重重地點了點頭。
「侯處長，我幹了！」
「為了正義！」
「很好。」侯亮平滿意地笑了。
「記住，我們的行動必須絕對保密，不能讓任何人知道。」
「我明白！」
看著季昌明離去的背影，侯亮平感覺自己又重新掌握了主動權。
他相信，只要自己撕開山水集團這個口子，就能順藤摸瓜，把高育良，甚至是陳默，都拉下馬！
然而，他並不知道。
就在他和季昌明見面的小茶館斜對面，一輛不起眼的黑色轎車裡。
一個男人正拿著高倍相機，將他們見面的全過程，都拍了下來。
……
深夜，陳默的辦公室。
孟偉將一份剛剛列印出來的報告，輕輕放在了陳默的桌上。
「省長，您要的東西。」
報告不厚，只有兩頁紙。
上面詳細記錄了侯亮平今天下午的所有活動。
包括他與京州檢察院季昌明的秘密會面。
甚至連兩人的對話內容，都被一字不差地記錄了下來。
報告的末尾，清晰地標註著信息來源。
「信息來源：省公安廳技偵總隊。」
陳默翻看著報告，臉上沒有什麼表情。
祁同偉的動作，比他想像的還要快。
他這個公安廳長，已經將整個漢東，都置於自己的監控之下了。
「猴子開始自己找路了。」
陳默將報告隨手丟在桌上，身體向後靠在椅背上。
也好。
省得自己再費心去引導。
就讓他先去探探，山水集團這潭水，到底有多深。