第163章 以師兄的才學，狀元也是囊中之物
正月十七，年節的喜慶尚未完全散去。
辰時剛過，宋府門前的青石板路上便傳來輕快的腳步聲。
林黛玉今日穿了身淺粉色素麵錦緞襖，外罩月白色狐皮斗篷，斗篷邊緣鑲著一圈雪白的風毛，襯得她小臉越發精緻，烏髮梳成垂鬟分肖髻，只簪了一支白玉梅花簪，耳垂上墜著小小的珍珠耳鐺，她手裡提著一個朱漆食盒，身後跟著雪雁，主僕二人踏著殘雪，來到了宋府門前。
「林姑娘來了！」開門的香菱一見黛玉，眼睛頓時亮了，忙側身讓開，「姑娘快請進，外頭冷。」
黛玉淺淺一笑，邁進門檻：「宋師兄可在？」
「在呢在呢，公子在書房。」香菱接過食盒，引著黛玉往裡走，「姑娘來得正好，公子一早就念叨著今日雪景好，該找人下棋呢。」
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這話說得俏皮，黛玉臉上一熱，卻也不反駁，只輕聲問：「宋夫人可好？這幾日天寒，我擔心老人家不適應神京的乾冷。」
「老夫人好著呢！」香菱笑盈盈道，「昨日還跟奴婢說，神京的暖炕比金陵舒服，一覺睡到大天亮。」她頓了頓，壓低聲音，「就是有點寂寞，公子整日在書房，老夫人一個人悶得慌。」
黛玉心中一動：「那我一會兒去陪老夫人說說話。」
說話間已到了二進院子。
書房內暖意融融，兩個銅炭盆燒得正旺，宋騫坐在靠窗的書案後，穿著一身靛青色細布棉袍，外罩石青色緞面比甲，烏髮用青玉簪束得一絲不苟，他正低頭看著手中的邸報，眉頭微蹙。
聽見腳步聲，宋騫抬起頭，見是黛玉，眼中閃過一絲驚喜，隨即又有些無奈：「師妹又來了。」
這話說得隨意，卻帶著不易察覺的親昵，黛玉走到書案前，將食盒放在桌上，嗔道：「怎的，師兄不歡迎我？」
「怎會不歡迎。」宋騫放下邸報，起身為她搬來一張圓凳，「只是擔心你來回奔波，天寒地凍的，若是著了涼，老師師母該怪我了。」
「我穿得厚，不冷。」黛玉在凳上坐下，解下斗篷遞給雪雁，露出纖細的身形，她今日顯然精心打扮過，臉上薄施脂粉，唇上點了淡紅口脂，整個人清雅如出水芙蓉，卻比平日多了幾分嬌艷。
香菱奉上熱茶，黛玉接過，卻不急著喝，目光落在宋騫手邊的邸報上：「師兄在看什麼？眉頭皺得這般緊。」
宋騫將邸報推到她面前：「江南舞弊案的後續。」
黛玉低頭看去，邸報上密密麻麻的字跡，看到「忠順親王主審」「一應案犯皆已伏
法」「涉事官吏計三十七人斬立決」等字句時，握著茶盞的手微微發顫。
「這麼多————」她喃喃道。
「這還是明面上的。」宋騫聲音平靜，卻帶著一絲冷意，「甄家倒了，依附甄家的那些官吏自然逃不掉，段廷儒雖未直接涉案，但身為欽差，難辭其咎，他已上疏請罪，請求致仕。」
「齊黨完了。」宋騫淡淡道，「段廷儒是齊黨在朝中的支柱，他一倒，朝中那些依附齊黨的官員，此刻怕是人人自危。」
他說得輕描淡寫，但黛玉卻從他眼中看到了一閃而過的銳光，她知道，這場看似簡單的舞弊案，背後牽扯的朝堂爭鬥肯定極為兇險，而她的師兄，當初就置身於這場風暴的中心。
想到這裡，黛玉心中湧起一陣心疼，她放下茶盞，伸手輕輕按在邸報上，仿佛想透過紙張，觸摸到那段驚心動魄的過往。
「師兄當初————」她聲音很輕，眼中浮起水光，「一定很辛苦吧？」
宋騫微微一怔，看著少女眼中的關切，心中湧起複雜的情緒。
「都過去了。」他輕聲道，語氣不自覺地柔和下來。
「可是我會怕。」黛玉咬了咬唇，聲音有些哽咽，「每次想起師兄在江南做的事，我都會後怕，若是當初有個萬一————」她沒說完，但眼中已蒙上一層霧氣。
宋騫心中震動，黛玉的情誼純粹且熱烈，讓他既感動又有些無措。
「師妹，」他斟酌著開口，「那些事都是我該做的。若不如此，江南科場永無清明之日，那些寒門士子永無出頭之日。」
「我知道師兄心懷天下。」黛玉抬起淚眼，直直地看著他，「可是在我心裡，天下再大，也比不上師兄的安危重要。」
這話已近乎表白。，少女眼中毫不掩飾的情意，讓宋騫心跳漏了一拍，他張了張嘴，想說些什麼，卻又不知該說什麼。
理智告訴他，黛玉今年才九歲，還是個孩子，。=可感情上，他無法否認自己對這聰慧靈秀的少女確實存著特殊的情愫，這種矛盾讓他陷入短暫的沉默。
黛玉見他不語，以為是自己說得太過，忙垂下頭，臉頰飛起紅霞：「我、我只是————」
「我明白。」宋騫打斷她，聲音溫和，「師妹的心意，我明白。」
兩人一時無話，書房內只聽得見炭火噼啪的輕響。
正當這時，門外傳來宋母爽朗的笑聲：「是黛玉來了嗎？」
話音未落，宋母已掀簾進來，她今日穿了身棗紅色萬字紋棉褙子，頭髮梳得整整齊齊，臉上帶著燦爛的笑容，整個人精神矍鑠。
黛玉忙起身行禮：「宋夫人安好。」
「好好好！」宋母上前拉住她的手，上下打量著，眼中滿是喜愛，「幾日不見，黛玉又標緻了！」她轉頭對宋騫道，「騫兒，你也不說讓黛玉多坐坐，站著做什麼？」
宋騫無奈笑道：「娘，師妹剛來。」
「剛來就更該好好招待。」宋母拉著黛玉在炕上坐下，親自為她倒茶，「嘗嘗這個，是前幾日宮裡頭賞下來的雨前龍井，我喝著好，特意給你留的。」
黛玉接過茶盞，心中暖暖的：「多謝夫人。」
「謝什麼，一家人不說兩家話。」宋母笑眯眯道，這話說得自然，仿佛黛玉已是自家人一般。
黛玉臉頰微紅，偷眼看了看宋騫，見他神色如常，才稍稍安心。
宋母是個健談的，拉著黛玉說個不停，從神京的年節習俗，說到金陵的往事，黛玉聽得認真，不時抿嘴輕笑，目光卻總是不自覺地飄向宋騫。
兩人說得投機，宋騫在一旁靜靜聽著，心中湧起暖意，母親喜歡黛玉，這讓他暗自欣慰。
正說著，香菱端著一盤點心進來：「老夫人，林姑娘，嘗嘗奴婢新做的桂花糕。」
那糕點做得精巧，潔白如玉，上面點綴著金黃的桂花，香氣撲鼻，宋母忙讓黛玉先嘗，黛玉拈起一塊，小口吃著，連連稱讚。
「香菱的手藝越發好了。」她笑道。
香菱眼睛彎成月牙：「姑娘喜歡就好，奴婢還做了玫瑰酥、棗泥糕，一會兒都給姑娘包上帶回去。」
「那怎麼好意思。」黛玉道。
「有什麼不好意思的。」宋母接過話頭，「你常來，我們才高興呢，騫兒整日在書房，我一個人悶得慌，你來陪我說說話，我求之不得。」
這話說得直白，黛玉臉上又泛起紅暈。
又跟宋母坐了一盞茶工夫，黛玉才起身，說要去書房尋宋騫下棋，宋母樂呵呵地應了，還囑咐香菱多備些點心茶水。
回到書房時，宋騫還在看著邸報。
黛玉走到他身邊，輕聲問：「師兄還在想江南的事？」
宋騫放下邸報，揉了揉眉心：「不是想江南，是想到朝中接下來的局勢。」
「局勢？」黛玉不解。
「段廷儒致仕，齊黨勢微，朝中三黨平衡被打破。」宋騫緩緩道，「浙黨獨大，必會趁勢擴張，陛下若要制衡，就需要扶植新的勢力。」
黛玉雖不懂朝政，但也聽父親提起過朝中黨爭，她沉吟片刻，忽然道：「師兄是想————」
「我什麼也不想。」宋騫打斷她，語氣有些疲憊，「我現在只是個舉人，明年春闈若能中進士，才有資格入局，現在想這些，為時過早。」
他說得淡然，但黛玉從他眼中看到了野心，那是一種蟄伏的、壓抑的野心。
「師兄一定會高中的。」黛玉堅定道，「以師兄的才學，狀元也是囊中之物。」
宋騫失笑：「師妹對我這麼有信心？」
「自然。」黛玉揚起小臉，眼中閃著光，「在我心裡，師兄是天下最厲害的人。」
這話說得天真，卻真摯，宋騫心中一動，看著少女明亮的眼眸，忽然有些恍惚，他想起原著中那個心較比干多一竅的林黛玉，那個最終淚盡而亡的薄命紅顏，而眼前這個少女，聰慧依舊，卻因為自己的出現，命運已經悄然改變。
至少，她不用再寄人籬下，不用再為寶玉傷心，不用再面對那個吃人的賈府。
這讓宋騫心中湧起一股責任感，他既然改變了黛玉的命運，就要護她周全，讓她一世安穩。
「師妹，」他忽然開口，語氣鄭重，「無論將來發生什麼，我都會護著你。」
黛玉一怔，隨即眼中泛起水光，她咬著唇，重重點頭：「我知道。」
兩人相視無言，書房內暖意融融，氣氛靜謐而美好。
正當這時，書房外忽然傳來急促的腳步聲。
「公子！公子！」是香菱的聲音，帶著幾分焦急，「林府來人了，說是榮國府的李紈奶奶帶著姑娘們和寶二爺去府上探望林夫人，讓林姑娘趕快回去呢！」
黛玉臉色一變，眼中閃過一絲不悅，她今日特意來尋宋騫，本想多待一會兒，誰料榮國府偏偏這時候來人。
宋騫見狀，溫聲道：「既然是親戚來訪，師妹還是回去的好，莫讓師母為難。」
黛玉咬著唇，不情不願地站起身：「那我改日再來。」
「好。」宋騫也起身，「我送你到門口。」
兩人出了書房，沿著迴廊往外走，黛玉走得很慢，似乎想多留片刻。
兩人走到大門前，雪雁已等在那裡，手裡拿著黛玉的斗篷，黛玉披上斗篷，又回頭看了宋騫一眼，這才依依不捨地上了林府來接的馬車。
宋騫站在門前，看著馬車緩緩駛離，消失在巷口，剛要轉身回府，卻見對面的秦府內，被車夫牽出一輛青帷馬車，而角門內正有一道綽約的身影從裡面邁步走出————