整個古寺依山而建，規模宏大，但大部分建築都已經坍塌，只剩下斷壁殘垣。
唯有正中央，一座巍峨的大殿雖然損毀，但依然屹立不倒。
大殿的飛檐上掛著銅鈴，鏽跡斑斑，在微風中輕輕搖曳。
朱太平走得很慢。
這裡的安靜讓他感到不安。
他穿過雜草叢生的廣場，來到了大殿門前。
朱紅色的殿門半掩著。
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透過半掩的大門，朱太平看到大殿十分空曠，供奉的佛像已經倒在一旁，碎成好幾塊。
一個巨大的青銅香爐擺在正中央。
而在香爐前的蒲團上。
趴著一隻通體金黃的小獸。
它有著獅子般的鬃毛，身體卻覆蓋著細密的金色龍鱗，尾巴末端燃燒著一簇虛幻的火焰。
它正趴在蒲團上，兩隻前爪抱著腦袋，睡得正香。
隨著它的呼吸，鼻孔里噴出兩道細細的白煙，在空中繚繞不散，最後被它重新吸入體內。
這便是真龍九子之一。
狻猊。
看起來……怎麼跟以前家裡養的那隻懶貓沒什麼兩樣？
朱太平半跪在地，小心的解下背後的長條包裹，取出一個長條形的木盒。
「咔噠。」
卡扣彈開，一股奇異的幽香瞬間在空氣中彌散。
盒子裡整整齊齊碼放著十幾束線香。
這是他在烈山城最大的香料鋪「天香閣」砸下重金置辦的家底。
除了極品老山檀，還有沉香、麝香、甘松香、蘇合香，甚至還有指甲蓋大小的一塊龍腦香。
為了這點東西，他花了足足三百兩銀子。
尤其是那指甲蓋大小的龍腦香，就花了一百兩。
「狻猊，形如獅，喜靜，好坐，喜煙火，好食香，擅鎮祟辟邪。」
這哪裡是凶神惡煞的猛獸？
分明是個「癮君子」。
朱太平左手抓著一根極品老山檀，右手縮回袖中，五指死死扣住一個玉符。
三品御獸符。
若是這龍子暴起傷人，這張符就是最後的手段。
「呼……」
朱太平調整呼吸，《烘爐呼吸法》運轉，強行將狂跳的心臟壓制下去，隨後抬腳，跨過了那道早已坍塌的殿門門檻。
大殿內，光線昏暗不明。
高處的穹頂破了幾個大洞，幾束光柱斜斜地打下來，無數細小的塵埃在光柱中沉浮不定。
朱太平的目光越過滿地瓦礫，鎖定了大殿正中央。
巨大的青銅香爐早已布滿銅綠，積灰厚重，顯然斷了香火不知多少個甲子。
而在香爐前的蒲團上，那團金色的身影正隨著呼吸微微起伏。
離得近了，這傳說中神獸的真容才清晰起來。
它不大，體長不過三尺，龍頭獅身，乍一看像只沒長大的金毛獅子狗。
但它身上的每一根鬃毛都仿佛流淌著液態的黃金，皮膚下覆蓋著細密而堅硬的龍鱗。
哪怕是在沉睡，一股恐怖的威壓，依然撲面而來。
剛點燃不久的心火，在這股威壓下，竟本能地顫抖起來，仿佛隨時都會熄滅。
這就是真龍血脈？
僅僅是幼崽，僅僅是睡覺流露出的氣息，就讓他感到窒息。
朱太平強忍著雙腿發軟的衝動，目光下移，落在狻猊的臉上。
小傢伙閉著眼，眉頭卻緊緊鎖著，鼻翼時不時抽動一下，似乎睡得很不安穩。
這個古寺遺蹟可沒人上供，對於好食香的狻猊來說，這就像是被關在沒飯吃的牢房裡，這種飢餓感絕對能逼瘋任何生物。
朱太平眼中閃過一絲精芒，正要邁步上前。
就在這時。
他的右耳微微一動。
「嘶！」
那是鱗片瘋狂摩擦石板的聲音，急促，暴躁。
伴隨著重物拖行的沉悶聲響。
那頭獨角青蟒回來了！
比預想的還要快！
那頭鐵背蒼熊竟然連一盞茶的時間都沒撐住？
距離，一百五十步。
跑？
來不及了。
進退無路。
朱太平深吸一口氣，眼底的慌亂在剎那間被強行壓下。
他不退反進，幾步跨到香爐前。
他在那個有些破爛的蒲團旁盤膝坐下，距離那隻沉睡的龍子，不到數米。
這個距離，若是狻猊暴起，一口就能咬斷他的脖子。
但他沒看狻猊，也沒看門外。
他閉上眼，手中捧著那根老山檀。
《烘爐呼吸法》！
丹田內，那朵微弱的心火猛地跳動了一下。
一股精純的真氣順著經脈湧向掌心。
他不是在用火點香，而是在用心火「烤」香。
尋常點香，煙氣雜亂且帶火燥。
但此刻，在武者真氣的催發下，老山檀最精華的部分被逼了出來。
一縷白煙筆直升起，沒有隨風飄散，而是在真氣的裹挾下，凝而不散，宛如一條靈動的小蛇。
「去。」
朱太平心中默念，真氣引導。
那一縷煙氣緩緩飄向狻猊的鼻端。
大殿外，那頭獨角青蟒的聲音越來越近。
但他捧香的手，紋絲不動。
那一縷煙氣，已經觸碰到了狻猊濕潤的鼻尖。
下一瞬。
原本還在不安扭動的金色小獸，身體突然一顫。
它的鼻翼劇烈地擴張了一下。
吸！
就像是久旱逢甘霖，那一縷老山檀煙氣，瞬間被它吸入了鼻腔之中。
緊接著，原本緊鎖的眉頭，緩緩舒展開來。
它那覆蓋著龍鱗的喉嚨里，發出了一聲低沉，卻又帶著幾分滿足的聲響。
「呼嚕……」
就像是家裡的貓咪被撓到了下巴最舒服的地方。
大殿內，光影被煙氣攪得稀碎。
隨著那一縷老山檀鑽入鼻腔，原本像一灘爛泥趴在蒲團上的狻猊，金色的眼皮子猛地彈開。
那是一雙純金鑄造般的豎瞳。
裡面沒有神獸的威嚴，只有一種餓死鬼投胎看到了滿漢全席的……極度貪婪。
「呼！」
根本不需要朱太平引導。
狻猊那寬大的鼻翼瞬間擴張，腹部一收，對著那根剛點燃的老山檀就是這一口猛吸。
大殿內平地起風。
朱太平只覺手裡一輕，那根理論上能燒半個時辰的七寸極品老山檀，以一種離譜的速度迅速縮短。
煙氣凝成一條筆直的白線，如長鯨吸水，瞬間沒入狻猊口中。
滋滋滋。
不過三個呼吸的時間。
指尖傳來灼燒感，朱太平手裡只剩下一截滾燙的香灰。
「……」
朱太平嘴角狠狠抽搐了一下。
這可是十兩銀子一根的老山檀！
在烈山城，十兩銀子夠一戶三口之家舒舒服服躺平半年。
這就沒了？
也就這一愣神的功夫，那個碩大的金色腦袋已經懟到了朱太平臉前。