次日清晨，天光剛亮，蹄聲驟起。
回去報信的鏢師已引著兩名鏢頭疾馳而至。
輕裝簡從，星夜兼程之下，一夜便追上了大隊。
來者是陳仁，李蠻二位鏢頭。
這二人皆是追隨總鏢頭胡刀創立大通鏢局的元老，一身實力在三流高手中亦是不弱的存在。
然而總鏢頭胡刀並未親至。
一是因為這趟的折損並不大，二則是他有更重要的事要做。
走鏢遇劫，本是江湖常事，
但大通鏢局立足深耕兗州二十年，方圓幾百里地早已是自家的基本盤。
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如今竟在離城不遠的地界翻了船？
這代表「大通」的招牌，連自家場子都鎮不住了。
消息一旦傳開，誰還敢將身家性命託付給你？
所以，無論是私下和解，還是悍然反擊，胡刀都必須給出一個明面上的交代。
這邊有了兩位三流高手境界的鏢頭壓陣，這一趟的護鏢力量比起原本來說強了不止數倍。
所以趙光也就放心大膽地下令眾人將馬車整備，再度上路。
許是忌憚隊中三位高手的威懾，後續行程風平浪靜，再無波折。
鏢隊順利抵達濟水城。
點數了八輛滿當馬車的藥材無缺，由濟水城青禾堂分號的掌柜簽署了收單。
這趟鏢，就算是成了。
正常講，鏢成結束之後，鏢隊的這一行人還是要在目的地歇息兩天，該吃吃該喝喝，至少要放鬆一番。
但此行終究折了兩個趟子手，氣氛沉重，眾人也失了吃喝的興致。
隊伍未作耽擱，在城中稍作歇息後，便啟程趕回兗州城。
等回到鏢局後，胡刀便將三位鏢頭請去正廳商議。
夜如潑墨，濃得化不開。
大通鏢局正廳，燈火通明，數根粗壯的蠟燭「畢剝」炸響，映照著滿室的沉寂。
氣氛壓抑得近乎凝固。
總鏢頭胡刀端坐主位，手中茶杯的霧氣久久不散。
他面色嚴肅，似在權衡，目光緩緩掃過廳下的五位鏢頭。
這五位三流高手，連同另一位在外押鏢的，就是大通鏢局當中的中流砥柱。
過了數十息，胡刀抬眸，沉穩的聲音打破了死寂：
「諸位，此次兗州城外遇襲，鏢物雖按時送到，也沒有傷筋動骨，但有兩件事。」
他頓了頓，廳內眾人神情皆是一凜。
「頭一件，我不打算將此事輕放。」
胡刀深吸一口氣，語氣轉凝：
「我已飛信傳書，問過了在兗州綠林盤踞的飛虎寨。
寨主秦飛虎回話，稱動手的是一夥北來的過江龍，收了錢財，專為劫我等這趟鏢而來。」
兗州城外三百里內，共有四伙叫得出名號的盜匪勢力。
飛虎寨、野狐嶺、蠻豹寨、連雲寨。
這四寨都是至少有二流高手坐鎮，麾下武者超過百人，能夠在朝廷一波波圍剿當中存活下來的大匪寨。
飛虎寨寨主秦飛虎是飛虎寨的寨主，也是兗州城附近一帶的積年盜匪，十歲便跟著師父在刀口上討生活。
在四十歲的時候便突破至了二流之境，也將一個只有四五人的隊伍，發展為了如今足有百餘位的規模。
在綠林當中字號雖然不響，但在兗州城這地方也算得上是一個能鎮得住場面的小高手。
秦飛虎今年五十有五，雖然已經二流之境，但突破無望，氣血也隨之下滑。
故而這些年也不怎麼大肆劫掠，平常主要靠來往商隊的孝敬。
所以與大通鏢局的總鏢頭胡刀也頗有幾分交情。
「哼，什麼過江龍。」
一聲清冷的嗤笑自胡刀身側傳來，趙靜蓉此刻雖身著常服，卻難掩風韻，當下更是粉面含煞，柳眉倒豎：
「北地來的匪，怎會知曉我大通的行鏢路線？無非就是金刀門在暗中做的手腳！」
趙靜蓉開口絲毫不遮掩，一言便點破了那層窗戶紙。
「這些年大通的生意一日好過一日，咱們與金刀門明里暗裡起了的齷齪也不知有多少。
如今專門在鏢貨上打主意，不是他們想壞了大通的名聲，還能有誰？」
胡刀擺了擺手，示意她稍安勿躁。
「金刀門也好，其他人也罷。」
他的聲音透著一股森然的狠厲。
「他們既敢在兗州地界動手，便是將我大通的招牌踩在腳下。我若隱忍，明日他們還不知敢怎的！
我已經與師傅通過氣，這一夥流匪無論如何都留不得。
至於對方實力我也探明，不過只是有五位三流武者坐鎮，一位二流都無。」
胡刀頓了頓，眼中閃過一絲狠辣，沉聲道：
「這次金刀門也並未親自動手，而是借刀殺人，想要壞了大通鏢局的名聲。
我若不顧一切與對方死磕，金刀門背後的城主府勢力也要介入。
縱然有趙館主為我們撐腰，結局恐怕也會是兩敗俱傷，被其他人趁虛而入。
既然金刀門想要『借刀殺人』，我決定先拿這伙不知死活的流匪開刀。
這伙盜匪既有些分量，又不算太過棘手，殺雞儆猴，給他們看一看咱們大通鏢局的手段！」
堂下坐著的五位鏢頭聞言精神大振。
他們與鏢局本就是一榮俱榮，一損俱損的關係。
跟金刀門這等兗州城內廝混的幫派勢力對上，對於他們這些衝殺在第一線的人來說絕不是什麼好消息。
但有胡刀這位二流高手壓陣，僅是對付幾個三流匪首，自然是手到擒來。
胡刀揮揮手道：
「天色已晚，各自休息吧。」
眾人起身行禮，各自退出廳堂。
此時正廳當中再無旁人，只有胡刀與妻子趙靜蓉二位。
胡刀伸手揉了揉眉心，露出一絲疲倦之色。
趙靜蓉則起身走到胡刀太師椅背後，不輕不重地給胡刀按捏起了肩膀。
「怎麼樣，我教徒弟的本事不錯吧。」
趙靜蓉的語氣帶著幾分得意。
「若不是延兒在趟子手中實力爆發，陣斬兩名盜匪，這趟鏢可不會這麼太平。」
胡刀像是才想起這茬，臉上也露出一絲笑意：
「十三歲的不入流武者，在這兗州城也算是天賦不錯了。
聽趙光說，他應當是在三奇山的日升雲海之境偶有感悟，方才真正生出內勁，突破境界。
如今內勁已成，所欠缺的，便是生死搏殺的磨礪。」
趙靜蓉沒好氣地拍了一拍胡刀的肩膀。
「我是來跟你說這些的？我的徒弟還不用你給我教。
我是要提醒你，別忘了給延兒的獎賞。
他自幼父母雙亡，也是個有心的孩子，既然我收了他為徒弟，就是真正把他當自己人培養。」
隨後語氣一頓，帶著一絲寬慰緩緩道：
「你我的年紀都不小了，若你這十年內突破不了一流壁障，就要好生準備。
蝶兒尚還年幼，這麼大的產業，我們總要規劃一下才是。」
胡刀聞言爽朗一笑，伸手將肩膀上的玉手握住：
「怎的在你嘴裡，夫君就是這般小氣之人？
此次行鏢李延有功，自然該獎。
不過既然夫人你有這般打算，索性就不獎他什麼銀兩。
上次護送那位貴人有功，賞了我一本八品上的伏荒拳拳譜。
這等拳法，對你我來說如今已經有些雞肋，但對於延兒倒正合適用，便就此機會獎賞給他。
既入內勁，手裡只掌握一道輕風刀法還是有些單薄。
刀法主快，拳法主穩，二者相濟，也更利他武道精進。」