八月中旬，龍建國抵達紐約甘迺迪機場。
艙門打開的瞬間，一股潮熱的空氣湧進來。
它跟舊金山那種乾爽的熱完全不同，黏糊糊地貼在皮膚上。
空氣裡帶著航油、柏油路面，還有幾百萬人擠在一起過日子才有的複雜味道。
機場廊橋里人擠人，到處是拖著行李箱的旅客。
有人舉著牌子接人，有人對著手機大聲講話。
廣播裡英語和西班牙語交替播放著延誤信息。
整個大廳嗡嗡的，像一鍋煮開了的粥。
龍建國走出到達口，在路邊站了兩分鐘。
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老趙從人流里走過來，背上挎著一個黑色雙肩包。
身後跟著兩個安保，三個人穿著都很普通。
一個套著灰色T恤，一個穿件深藍色薄夾克。
他們混在人堆里，毫不起眼。
「車到了。」
老趙說。
停在路邊的是一輛普通的黃色計程車，不是黑色商務車。
更不是加長林肯。
這是龍建國特意交代的。
來紐約不走公司渠道，不驚動任何人。
像個普通商務旅客一樣，來了就來了。
計程車鑽進了通往曼哈頓的隧道。
昏黃的燈光在車頂上掠過，一條一條的。
出了隧道口，高樓就開始從兩邊壓上來。
密密實實地擋住了天空，只在樓縫之間漏出幾條窄窄的藍色。
司機是個巴基斯坦裔的中年人，開車很猛。
他嘴裡嘟囔著什麼，大概在罵前面那輛擋路的貨車。
車到了下城區，在一條不太寬的街道旁停下來。
龍建國推開車門下去，抬頭往南邊看了一眼。
雙子塔就在那個方向。
兩棟銀灰色的方柱體，筆直地從曼哈頓南端的建築群里拔出來。
它們像兩把插在地上的巨劍。
下午的陽光斜打在玻璃幕牆上，反射出刺目的白光。
光線亮得人眯眼。
龍建國站在原地看了它們幾秒鐘，臉上沒有什麼表情。
然後他收回目光，跟著老趙進了酒店。
訂的是一間三星級的商務酒店，不大，乾淨。
前台是個說話飛快的拉丁裔年輕女人，笑容職業化。
她利索地辦完手續，遞過房卡。
龍建國注意到大堂角落裡有一台老式電視機。
電視正在放CNN的新聞，畫面上是某個參議員在發表關於減稅法案的講話，沒人看。
到了房間，老趙進門第一件事就是拉開窗簾。
南邊方向的天際線上，雙子塔的上半截清清楚楚地露在那裡。
頂部的天線在日光下泛著寒光。
老趙站在窗邊，回頭看了龍建國一眼，嘴動了動。
「挺好。」
龍建國把包放在桌上，也在窗邊站了一下。
他看了那兩棟樓大概三秒鐘，然後轉身坐到床邊的椅子上。
「你們先休息，晚上我出去走走。」
「我跟您一塊兒。」
老趙說。
「不用，就在附近轉轉，你在房間裡待著。」
老趙張了張嘴，又把話咽回去了。
跟了老闆這麼多年，什麼時候該跟什麼時候該退，他心裡有數。
有些時候老闆需要獨處。
這種時候硬湊上去不是忠誠，是添堵。
龍建國換了一件灰色的短袖襯衫，戴上一頂深色棒球帽。
他壓低帽檐，一個人下了樓，走進了八月的紐約街頭。
下城曼哈頓的傍晚，跟中城那種遊客扎堆的熱鬧不一樣。
這裡白天屬於華爾街，屬於那些穿著西裝提著公文包走路帶風的金融人。
到了晚上，那些人散了，街道就露出另一副面孔。
街角的義大利餐館掛著暖色的燈。
便利店的門敞著，冷氣往外漏。
路口等紅燈的是穿著球鞋的普通紐約人，下了班回家，或者出來吃點東西。
龍建國沿著富爾頓街慢慢走，繞到了世貿中心外圍的廣場邊上。
快晚上八點了，廣場上人不算多但也沒散盡。
附近幾家餐廳還亮著燈。
有幾個遊客站在廣場邊緣仰著脖子拍雙子塔，手裡的傻瓜相機閃光燈一亮一亮的。
一對年輕情侶從他身邊走過去，女的挽著男的胳膊。
他們笑著說了句什麼，聲音被風吹散了。
龍建國停在廣場邊緣一條長椅旁邊，沒有坐下。
他就那麼站著，仰頭往上看。
從這個角度望上去，兩棟樓幾乎占滿了頭頂的天空。
巨大的體量，讓人的脖子不自覺地往後仰。
燈光從無數個窗戶里透出來，像兩面豎起來的光牆。
他腦子裡過了一個數字。
九月十一號那天上午，這兩棟樓加上周邊的建築群里，會有將近五萬人正在工作。
最終死亡的人數，大約三千。
很多人因為各種各樣的原因沒進樓。
或者在第一架飛機撞上北塔之後，他們及時跑了出來。
他沒辦法把那個數字變成零。
他讓崑崙在美的中國籍員工全部回國了，這是他能做到的事情的邊界。
邊界之外的，他夠不著。
廣場邊上有個賣熱狗的小攤子，攤主是個戴眼鏡的中年白人。
他手腳麻利，生意還行。
龍建國走過去要了一個，掏了兩美刀，站在原地咬了一口。
麵包有點硬，芥末醬放多了，味道說不上好。
一個戴著黃色安全帽的工人從他身邊走過，肩上扛著工具袋。
他步子很快，大概剛從哪個工地下班，趕著回家。
龍建國嚼著熱狗看著那個背影走遠，消失在街角。
他不知道這個人九月十一號那天，會不會出現在這附近。
他希望不會。
吃完了最後一口，龍建國把油膩的紙巾團成一團，丟進路邊的垃圾桶，往回走。
路上經過一家街角的書報亭。
鐵架子上夾著當天的幾份報紙。
最上面那份頭版標題赫然寫著：經濟基本面依然穩健。
分析師對下半年，持審慎樂觀態度。
龍建國的目光在那行字上停了不到一秒，腳步沒有放慢。
寫這篇文章的人不會知道。
他們的審慎樂觀，只剩不到一個月的保質期了。
推開酒店房間的門，老趙坐在桌前，面前攤著一部加密手機。
聽見動靜抬起頭，沒問龍建國去了哪裡，只說了一句。
「馬丁發了條消息過來，今天的操作全部完成，進展順利。」
「知道了。」
龍建國點了下頭。
他走進衛生間洗了把臉。
涼水衝過額頭的時候，鏡子裡那張臉平靜得近乎冷漠。
他盯著自己看了兩秒，關了水龍頭。
用毛巾隨手擦了一把，出來躺到床上。
窗簾沒有完全拉嚴，城市的燈光從那條縫隙里鑽進來。
在天花板上投下一片模糊的橘黃色光斑。
隨著外面偶爾駛過的車燈晃動，像水面的波紋。
他閉上眼睛。
腦子裡最後浮起來的畫面，還是那兩棟樓的輪廓。
筆直的，巨大的，在夜色里發著冷白色的光。
它們像兩座，還不知道自己即將倒塌的紀念碑。
然後他睡著了。