商會成立的次日，龍建國登頂北平商界新王的消息，便隨著《新生報》的加印特刊，傳遍了全城的大街小巷。
照片上，那個站在高台上的年輕人，身姿挺拔，面容平靜。
他身後，是北平城裡所有叫得上名號的商人，恭敬垂首。
這一幕，定格了一個時代的落幕，和另一個時代的開啟。
建國商行，四合院內。
出入有保鏢護衛，往來無白丁。
曾經空曠的院子，如今停滿了各式各樣的小轎車。
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前來拜見新會長的商人們，提著各式各樣的奇珍異寶，在門口排成的長隊，幾乎能延伸到胡同口。
但他們中的絕大多數，連龍建國的面都見不到。
只能將禮物交到閻埠貴的手裡，再由這位新晉的商會大管家，畢恭畢敬地，送入後院正房。
……
與此同時。
《新生報》報社內，卻是一片愁雲慘霧。
林婉秋坐在自己的辦公室里，秀眉緊蹙。
桌上，放著兩份文件。
一份，是國民黨北平市黨部發來的「嚴重警告」。
另一份，來自警備司令部稽查處，措辭更加嚴厲。
兩份文件的內容大同小異。
無非是斥責《新生報》在棉紗大戰期間的報導「惡意揣測，擾亂市場」。
又影射其曝光琉璃廠國寶失竊案「居心叵測，污衊黨國」。
「總編。」
一個年輕的記者推門而入，臉色蒼白。
「外面……外面來了好多警察和便衣。」
林婉秋的心，猛地一沉。
該來的，終究還是來了。
她早就預料到，連續的尖銳報導，必然會觸動某些人的神經。
只是沒想到，報復會來得這麼快，這麼猛。
「讓他們進來。」
她深吸一口氣，站起身，整理了一下自己的衣領。
眼神里，沒有畏懼，只有作為新聞人的傲骨。
「砰！」
辦公室的門，被粗暴地踹開。
一群荷槍實彈的警察，和幾個眼神陰鷙的便衣特務，一擁而入。
為首的，是一個穿著警察制服的胖子，滿臉橫肉。
「誰是林婉秋？」
他的聲音，像一口破鑼。
「我就是。」
林婉秋平靜地迎上他的目光。
那胖子警察上下打量了她一番，眼中閃過一絲淫邪。
他從懷裡掏出一張蓋著紅色大印的公文，在林婉秋面前晃了晃。
「《新生報》涉嫌惡意造謠，煽動民意！」
「奉北平市黨部及警備司令部聯合命令，即刻查封！」
他那張肥臉上，露出一個猙獰的笑容。
「總編輯林婉秋，即刻逮捕，聽候審訊！」
說完，他一揮手。
「給我砸！」
身後的警察和特務，如同出籠的惡犬，瞬間撲向了報社的各個角落。
「嘩啦——！」
排字用的鉛字架，被狠狠推倒。
「哐當！」
剛剛印好報紙的印刷機，被幾個人用鐵錘砸得零件紛飛。
紙張，稿件，被撕扯得漫天飛舞。
記者們的哭喊聲，斥責聲，與特務們的獰笑聲，混雜在一起。
整個報社，頃刻間變成了人間地獄。
「林姐！快走！」
就在兩個特務準備上前抓捕林婉秋的瞬間，一個年輕的校對員，突然從旁邊抄起一把椅子，用盡全身力氣，狠狠砸了過去。
趁著那片刻的混亂。
另一個女記者死死拉住林婉秋的手，將她拖向了後門。
「走！從後巷走！」
「我們攔住他們！」
林婉秋回頭，看著那些為了保護自己，與警察特務扭打在一起的同事，眼眶瞬間紅了。
「不！我不能走！」
「你留下，我們都得死！」
女記者用力將她推出後門，然後決然地將門反鎖。
「去找能救我們的人！」
「快！」
門內，傳來女記者悽厲的喊聲。
林婉秋站在骯髒的後巷裡，渾身冰冷。
能救他們的人？
這個北平城，還有誰能救他們？
一個名字，如同漆黑絕望的夜空中，唯一的一顆星辰，驟然划過她的腦海。
龍建國。
她不再猶豫，提著裙角，不顧一切地，朝著胡同的另一頭，瘋狂跑去。
……
夜，深了。
四合院，後院正房。
龍建國剛剛送走最後一位客人，正準備休息。
一陣急促而慌亂的敲門聲，突然響起。
「誰？」
門外，傳來賴麻子有些遲疑的聲音。
「龍爺，是……是《新生報》的林記者。」
「她說有天大的急事，一定要見您。」
龍建國的眉頭，微微一挑。
他打開門。
只見林婉秋正俏生生地站在院子裡，月光灑在她身上。
她那身得體的藍色旗袍，沾染了污漬，一側的袖口還被撕開了一道口子。
頭髮有些散亂，那張平日裡總是帶著自信與英氣的俏臉上，此刻寫滿了焦急與無助。
看到龍建國，她那雙漂亮的眼睛裡，瞬間湧上一層水霧。
「龍先生……」
她的聲音，帶著一絲顫抖和哭腔。
龍建國側過身。
「進來吧。」
房間裡，龍建國為她倒了一杯熱茶。
林婉秋捧著溫熱的茶杯，但身體依舊在微微發抖。
她用最快的語速，將報社發生的一切，和盤托出。
龍建國靜靜地聽著。
臉上，沒有任何表情。
直到林婉秋說完，他才緩緩開口。
「所以，他們給你安的罪名，是通匪？」
林婉秋重重地點了點頭，眼中是無盡的擔憂。
在這個時代，這頂帽子一旦扣上，就是死路一條。
龍建國的手指，在紅木桌面上，有節奏地輕輕敲擊著。
「咚。咚。咚。」
這聲音，像是敲在林婉秋的心上。
他明白了。
這不是衝著《新生報》來的。
這是衝著他來的。
那些在棉紗大戰中慘敗的舊勢力，那些被他斷了財路的權貴，不敢直接對他動手。
於是，他們選擇了他身邊最「軟」的柿子。
林婉秋，就是他們用來試探他龍建國，到底有多少能量的投石問路之石。
如果他坐視不理。
那麼他這個「新北平商會會長」的威望，頃刻間就會土崩瓦解。
所有人都會看清，他龍建國，也只不過是一個能在商場上翻雲覆雨的商人。
在真正的權力面前，不堪一擊。
「龍先生，我知道這個請求很冒昧……」
林婉秋咬著嘴唇，聲音裡帶著一絲絕望。
「但是，現在整個北平，只有您……」
龍建國抬起手，打斷了她的話。
他看著她那雙充滿希冀與惶恐的眸子，語氣平靜。
「今晚，你哪兒也別去。」
「就在四合院裡住下。」
他站起身，走到電話機旁。
「天亮之前，不會有人再來找你的麻煩。」
說完，他撥通了一個號碼。