趙大莽也慌了。
他拼命擦火摺子，可那點微弱的火星在陰風中連一息都堅持不住。
他又試著用刀刃敲擊青石板，想濺起火星點燃松油——這是走鏢時在野外生火的土法子。
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「噹噹當！」
刀刃與石板碰撞，火星四濺。
可那些火星剛從刀刃上蹦出來，就被陰風吹散，連松油的邊都沒沾到。
「沒用的……」林鎮遠苦笑，臉色慘白，「這些鬼東西……不讓咱們點火。」
紙人們停止了扇風。
它們站在台階上，居高臨下地看著庭院中這群狼狽的活人。
慘白的臉上，墨畫的眼睛空洞無神，但那種嘲弄的意味，卻清晰地傳遞出來。
然後，它們開始向前。
一步一步，走下台階。
動作不快，但步步緊逼。
沒有了火把，沒有了火焰刀，鏢師們手裡只剩下冰冷的鋼鐵。
而這些東西，剛才已經證明對紙人無效。
「退！往後退！」趙大莽咬牙吼道。
眾人緩緩後退，可身後就是燃燒殆盡的紙門殘骸，再往後是圍牆——翻不出去的死路。
紙人們越逼越近。
五丈。
四丈。
三丈。
最前面的幾個紙人護院，已經舉起了手中的紙刀。
刀是紙糊的，但在昏暗中，那粗糙的刀刃邊緣，似乎泛著金屬般的冷光。
林鎮遠握緊刀柄，指節發白。
他看了看身邊受傷的弟兄，看了看臉色絕望的趙大莽，最後看了一眼正堂方向——
兒子還在裡面。
「弟兄們。」他聲音沙啞，卻異常平靜，「看來今天，咱們得死在這兒了。」
沒人說話。
但每個人都握緊了刀，挺直了脊樑。
威遠鏢局的鏢師，可以死在刀下，可以死在箭下，甚至可以死在火里、水裡、懸崖下——但絕不能死在逃跑的路上。
這是鏢局的規矩，也是江湖人的骨氣。
紙人們走到兩丈距離，停下了。
它們似乎很享受獵物的絕望，墨畫的眼睛掃過每一個人，像是在挑選先從誰下手。
就在這時，正堂內緩步走出一個人。
不是紙人。
是個穿著青布長衫的老者，面容清癯，留著三縷長須——正是之前迎接林雲峰的「管家」。
但他此刻的氣勢，與之前截然不同。
他站在台階最高處，背著手，居高臨下地看著庭院中的眾人。
昏黃的燭光從他身後照來，將他的影子拉得巨大，幾乎籠罩了半個庭院。
「諸位。」管家開口，聲音不再乾澀，而是帶著一種陰冷的磁性，「擅闖私宅，傷我僕役，該當何罪？」
林鎮遠咬牙：「裝神弄鬼！把我兒子交出來！」
管家笑了。
那笑容很淡，但配上他慘白的臉、墨畫的眼睛，卻恐怖得令人頭皮發麻。
「林公子與我家小姐兩情相悅，自願留在此處。」他緩緩道，「倒是你們這些粗人，擾人清靜，該罰。」
他抬起右手，輕輕一揮。
台階下的紙人們，齊齊舉起了手中的「兵器」。
紙刀、紙劍、紙棍、紙鞭……五花八門，但無一例外，都是紙糊的。
可沒有人敢小看它們。
剛才的戰鬥已經證明，這些紙制的東西，在某種力量的加持下，比真刀真劍更可怕。
「殺。」管家淡淡吐出一個字。
紙人們動了！
不再是緩慢逼近，而是像離弦之箭，撲向鏢師們！
「迎敵！」趙大莽暴喝，揮刀迎上第一個紙人！
「當！」
刀與紙刀碰撞，竟發出金鐵交擊之聲！
趙大莽虎口發麻，連退三步，而那紙人只是晃了晃，再次撲上！
其他紙人也沖了上來。
沒有了火焰的克制，這些紙人簡直無敵。
刀砍上去只留下一道白痕，劍刺上去只能戳個窟窿。
而紙人的反擊卻力大無窮，每一次碰撞都震得鏢師們手臂發麻。
更恐怖的是，它們不知疲倦，不怕受傷。
一個鏢師的刀砍進紙人肩膀，卡在竹架里拔不出來。
紙人卻不管不顧，用另一隻手掐住他的脖子——那紙手的力氣大得嚇人，鏢師瞬間臉憋得通紅，眼看就要被活活掐死！
「老七！」旁邊鏢師想救，卻被兩個紙人纏住。
眼看就要出現第一個傷亡——
突然。
一點光，亮了起來。
不是火光，不是燭光，而是一種……純淨的、溫潤的、仿佛晨曦初露時的天光。
光從庭院入口方向照來，起初只是一點，然後迅速擴散，眨眼間就籠罩了整個庭院。
那光很柔和，不刺眼，卻帶著一種奇異的穿透力。
它照在紙人身上，那些紙人就像被燙到一樣，齊齊發出一聲無聲的「嘶鳴」，動作瞬間僵住。
掐住鏢師脖子的紙手鬆開了。
撲向林鎮遠的紙人停下了。
所有紙人，都像被施了定身法，站在原地，墨畫的眼睛齊齊轉向光源方向。
鏢師們也愣住了。
他們看著那光，看著光中緩緩走來的人影，一時忘了呼吸。
光是從那人手中發出的。
不，準確地說，是懸浮在那人掌心之上的一團……火苗。
不是尋常火焰的赤紅、橙黃，而是純粹的、近乎透明的白色。
那白色火焰靜靜燃燒，沒有跳動，沒有搖曳，穩定得像一塊發光的白玉。
火焰核心處，隱約可見點點金芒流轉，如同星河倒映。
而托著這團火焰的人——
一身青布道袍，纖塵不染。
長發隨意綰起，幾縷碎發垂在額前。
面容平靜，眼神淡然，仿佛眼前不是生死戰場，而是尋常庭院，尋常夜晚。
他緩步走來，腳步落在青石板上，無聲無息。
仙風道骨。
這個詞瞬間鑽進每個人腦海里。
「是……是道長！」趙大莽第一個反應過來，聲音因為激動而顫抖。
他這一聲喊，如同驚雷，炸醒了其他尚在懵懂中的鏢師。
「是……是那位神仙道長！」
「我的天爺！真是他！我在破廟見過的！」
「有救了！我們有救了！」
低低的、充滿狂喜與敬畏的驚呼在人群中迅速蔓延。
這些剛剛還在絕望中掙扎的漢子，此刻眼中迸發出灼熱的光芒，仿佛瀕死之人看到了唯一的生路。
他們看著葉清風，如同仰望雲端垂下的繩索。