沈瓊琚的手停在半空。
裴知晦站起身，一步步走過來，高大的身軀擋住了窗外僅剩的微光。
「去哪了？」他停在她面前，呼吸噴灑在她額角。
「去看了看蘅娘，傅大哥明日回邊關，去送行，」沈瓊琚聲音平穩。
裴知晦輕笑一聲，咔噠，核桃在他掌心被捏碎，碎屑簌簌落下。
「送行？」他伸手，指腹擦過她的臉頰，「嫂嫂真是重情重義。」
門外傳來細碎的腳步聲，翠兒端著托盤站在門口，戰戰兢兢。
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「二、二爺，夜宵備好了。」
裴知晦沒回頭，「端進來。」
燈燭被點亮，屋內瞬間亮了起來。
沈瓊琚這才看清裴知晦的臉。
他眼底布滿血絲，臉色透著一種病態的蒼白。
「二爺這幾日，似乎很閒。」沈瓊琚走到桌旁坐下。
泰山封禪在即，翰林院應該忙得腳不沾地，他卻連著三日按時回府，甚至比她還早。
裴知晦在她對面坐下，端起碗，用湯匙攪動著裡面的蓮子羹。
「聖上體恤，特批我回府休整。」他抬起眼，目光銳利如刀。「怎麼，嫂嫂不希望我在家？」
「二爺多心了。」沈瓊琚垂下眼眸，「只是怕耽誤了朝廷的大事。」
「朝廷的事，自有朝廷的人去管。」裴知晦放下湯匙，突然伸手越過桌面，一把抓住沈瓊琚的手腕。
「我只管我的事。」他認真地盯著她，似乎想從她臉上看出什麼。
「嫂嫂，這幾日京城不太平，西山有匪患，嫂嫂無事莫要出城。」
沈瓊琚抬頭迎上他的視線，「二爺是想禁我的足？」
「是在保護你。」裴知晦鬆開手，靠在椅背上，他突然劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺。
沈瓊琚倒了一杯溫水，推到他手邊。
裴知晦端起水杯，一飲而盡，他看著她，眼底翻湧著濃黑的暗流。
「嫂嫂，一定要等我從泰山回來。」他聲音低不可聞。
距離泰山封禪還有三日，狀元府內的氣壓低到了極點。
裴知晦幾乎都在府里處理公事。
沈瓊琚被困在屋內，她翻看著帳本，心思卻早已飛到了城外。
「大少夫人。」沈松端著一盆新開的菊花走進來。
他將花盆放在窗台上，壓低聲音。「查清楚了。」
沈瓊琚翻過一頁帳本。「說。」
「初八晚上戌時。」沈松一邊修剪花枝一邊說。「王大戶的花轎會停在後巷角門。秦夫人已經買通了守門的婆子。」
「藥呢？」
「下在晚膳的雞湯里。」
沈瓊琚提筆，在帳本上勾了一筆。「十里亭那邊？」
「劉明親自帶人，五匹快馬，一輛雙駕馬車。路線已經踩熟了，避開巡城營的暗哨，直奔柳樹村。」
「很好。」沈瓊琚放下筆。
裡間的門帘被掀開，裴知晦走了出來。
沈松立刻閉嘴，躬身退下。
裴知晦走到書案前。目光在帳本上掃過。
「這幾日怎麼沒去酒樓，生意可受影響？」他問。
「有沈松和劉明盯著，出不了大錯。」沈瓊琚合上帳本。
裴知晦突然伸手，從袖中掏出一個紫檀木盒，放在桌上。
「打開看看。」
沈瓊琚遲疑片刻，掀開盒蓋。
裡面躺著一支成色極好的羊脂玉簪。簪頭雕成了一朵並蒂蓮。
「今日讓裴安去珍寶閣取的。」裴知晦拿起玉簪，繞到她身後。
他拔下她頭上的木簪，將玉簪緩緩插入髮髻。
手指有意無意地擦過她的脖頸。引起一陣戰慄。
「很襯你。」他在她耳邊低語。
沈瓊琚看著銅鏡中的自己，那支並蒂蓮刺眼得很，並不適合戴在她這個寡嫂的頭上。
「二爺破費了。」
裴知晦雙手按在她的肩膀上。「嫂嫂，這京城的秋風太冷了。等我從泰山回來，我們去江南看花。」
沈瓊琚瞳孔猛地一縮。
江南？
難不成他知道了？
不可能，她和蘅娘的計劃只有三個人知道。沈松和劉明也只知道去柳樹村。
他在試探。
沈瓊琚強壓下心頭的慌亂。面色平靜地看著銅鏡中的他。
「江南路遠，二爺如今是朝廷命官，豈能隨意離京。」
裴知晦笑了，笑聲震動著胸腔。「只要我想去，沒人能攔得住。」
他彎下腰，臉頰貼著她的臉頰。「嫂嫂，那你身為官眷，也要留在我身邊才行。」
壓抑，極度的壓抑。
沈瓊琚閉上眼，再忍三天。
.
入夜，前院正房。
秦夫人和紅花嬸相對而坐。桌上放著兩張銀票。
「老姐姐，事情都安排妥當了。」紅花嬸壓低聲音，滿臉堆笑。「王大戶那邊連夜雇了幾個練家子跟著花轎。只要人一上轎，直接出城，一路往嶺南趕。絕不耽擱。」
秦夫人將銀票收進袖子裡。眼底閃過一絲狠厲。
「那小賤人這幾日被二郎看得緊。初八那天二郎一走，我立刻動手。」
「這藥量可得把握好。」紅花嬸提醒。「別把人弄死了，王大戶要的是個活的。」
「放心。我心裡有數。」秦夫人冷哼。「等她成了王家的媳婦，這狀元府，我看誰還敢攔我。」
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初七清晨。
天色剛蒙蒙亮。皇城方向傳來渾厚的鐘聲。
聖駕起程。
裴知晦換上了一身嶄新的緋色朝服。胸前的白鷳補子用金線繡成，栩栩如生。
他站在西廂房的台階上。晨霧打濕了他的鬢角。
沈瓊琚站在門內。兩人隔著一道門檻。
「我走了。」裴知晦深深看著她。那眼神像是一張密不透風的網。
「二爺一路順風。」沈瓊琚微微屈膝。
裴知晦沒有動。他突然上前一步，跨過門檻。
一把將她拉入懷中。
緊緊箍住，力道大得幾乎要勒斷她的肋骨。
「等我。」他在她耳邊咬牙切齒。「若是我回來見不到你……」
他沒有說下去。但那股喘不過氣的掌控欲已經說明了一切。
裴知晦鬆開手，轉身大步離去。
青色的衣角消失在院門外，沈瓊琚長長地吐出一口濁氣。
初八，傍晚。
狀元府的空氣似乎重新流動了起來。
蘇月容提著一個三層食盒，走進了西廂房。
「嫂嫂，老太太說二爺隨駕是天大的喜事。特意吩咐廚房燉了老母雞湯，給您補補身子。」蘇月容將食盒裡的飯菜一一擺在桌上。
最後端出一盅熱氣騰騰的雞湯。
沈瓊琚坐在桌旁，目光落在那盅雞湯上。
「放著吧。」
蘇月容沒有離開，反而直勾勾地盯著她。「老太太吩咐了，讓我伺候嫂嫂用膳。」
沈瓊琚心中冷笑。這是怕她不喝。
她拿起湯匙，舀了一勺湯，送入口中。
蘇月容的眼睛瞬間亮了。
沈瓊琚連續喝了半碗。放下湯匙。
「我有些乏了。」她揉了揉太陽穴。
話音剛落，她身子一軟，直接趴在了桌上。手中的帕子掉落在地。
蘇月容試探著叫了兩聲：「嫂嫂，嫂嫂？」