臘月二十四，分臘八粥。
雲溪村的老規矩了，初八自家弄臘八粥，十六宗族一起，二十四全村一起在村正家裡吃，可今年王長樂家闊了，自然要在伯爵府分粥，鄉親們感恩戴德，母親親自收著家家戶戶給的三個銅板，嘎嘎直樂。
臘月二十五，殺豬宰羊。
家丁護院們從莊子裡拖來十頭肥豬，在院角支起大鍋，鐵蛋一刀捅進豬脖子，熱血嘩啦啦淌進木盆，栓柱麻利地刮毛分肉。小倩帶著幾個小丫鬟串肉醃臘腸，廚房裡掛滿了紅彤彤的肉條，熏得滿院飄香。小赤火熊偷吃，被盡調發現，王長樂揪著耳朵拎下來，縮在角落舔爪子。
臘月二十八，張燈結彩。
王長樂親自爬上梯子掛燈籠，底下親兵們直喊「伯爺當心」。江映雪年前派人送來十二對琉璃宮燈，懸在正堂檐下，夜裡一點，整座府邸亮如白晝。
年貨也上了檔次，嘉佑帝差人抬來二十壇御酒，同時說了東瀛倭寇的事兒，暫且忍耐，昭華公主命侍女送來八匣宮制點心，每塊酥皮上都烙著福字。
青州知府，青州衛指揮使，整個青州府大大小小的官員全都送了年禮，趙德海最誇張，不知從哪兒打來的半扇野鹿，差下人送上門，還帶了話：「給伯爺燉湯補身子！早生貴子！」
母親聽了笑得合不攏嘴，連連叫好，準備著年夜飯就吃這個。
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到了除夕這日，府門前的煙花爆竹堆成小山，是特意從江西買來的，從早燃到晚，母親給每個下人丫鬟發了紅封，聽著她們叫自己「主母」，心裡很是舒坦。
父親一如既往，日子冷了，風雪交加，不能種地修路，就在府上拾掇，收拾後花園，不亦樂乎。
年夜飯是母親和藍汐親自準備的，做了趙德海送來的那半扇野鹿，每個下人都分了一碗，喜氣洋洋，王長樂過了年九十五歲了，作為頭號被催婚催生對象，被母親逼著吃了五大碗，人都快吃傻了。
不僅是王長樂家開心，全雲溪村，懷安鄉乃至整個清蘭縣都過了一個豐收年，得益於水車的普及和釀酒坊，懷安鄉家家桌上有肉，平山縣和清蘭縣則家家能吃口乾的，這是從前想都不敢想的日子...
大年初一，王長樂正式邁入十五歲，距離十六歲成年近在咫尺了。
王長樂叫來親兵營五十人，每人發了十兩銀子，讓他們對家過年去，七天後再回來，趙二等人自然不肯，被王長樂攆走。
隨即請出聖旨，供奉在祠堂，擺了官印，好一頓給皇帝拜謝，這都是伯爵該做的，不能讓人挑出一點毛病。
上午，全村的孩子們都圍在了伯爵府門口，嘰嘰喳喳的，這是來討喜慶和福氣呢。
王長樂對待小孩子一向很好，吩咐廚娘端了糖瓜過來，一人分了一塊糖瓜和一百個銅板，得到了無數的祝福。
小孩子們捧著糖瓜和銅錢，眼睛亮晶晶的，七嘴八舌地喊著：
「祝伯爺新年步步高升！」
「願伯爵府年年有魚，歲歲平安！」
「伯爺長命百歲，多給我們發糖瓜！」
「等俺長大了，也要像伯爺一樣威風！」
王長樂聽得眉開眼笑，揉了揉幾個小娃的腦袋：「好好好，都沾沾福氣！」
人吶，位高權重之時就願意聽好話，王長樂也不例外，又給小孩子們一人拿了一隻雞，三人一頭羊回去，個個歡天喜地，在雪地里蹦躂，呼喚家裡大人。
「爹，快看，伯爺賞給我們的雞！」
「還有小羊，娘，我想吃羊肉！」
整個雲溪村充斥著喜慶。
小孩子們走了，來了大人，清蘭縣的富戶，各家家主，官員們跟在沈縣令身後，聯袂來百年。
今兒個是靖武伯受封的第一個新年，必須得大年初一來，誰要吃不來，哼哼，王長樂也許不記得，沈縣令可記得一清二楚，少不得要敲打一番。
敵人來了有獵槍，客人來了有好酒，王長樂大擺筵席，請眾人吃飯，也讓眾富戶好好拜拜碼頭，知道在這清蘭縣，誰是大哥。
眾富戶官員自是喜不自勝，能留他們吃飯，簡直就是榮幸，參觀者伯爵府的豪華典雅，心神震顫，回去能和沒來的連吹三天三夜！
大年初二，回門。
母親的娘家在永安鄉，去年回門準備的是鹿肉，鹿血酒還有雞蛋，今年嘛，回門的禮單早就擬好了，比去年氣派了十倍不止。
母親親手挑了兩匹雲錦，一匹緋紅如霞，一匹月白似雪，是青州知府夫人送來的禮品，尋常勛貴難得一見，王長樂讓人從庫房搬了四壇皇城好酒，用描金漆盒裝著，壇口封著紅綢，藍汐繡了八對枕套，針腳細密，上面的牡丹開得活靈活現，還備了二十隻羊，外加從青州衛換來的兩張整張狐皮，毛亮得能照見人影。
母親難得回門一次，王長樂說什麼都要安排上排場，馬車必須得有，身上穿的，戴的，樣樣尊貴，小倩小勇也穿成了貴公子小姐模樣，父親也把他那套七品綠袍套在身上，一家人都神氣極了。
家丁們抬著禮品，跟在馬車旁，走在路上沉甸甸的，壓得車輪碾過雪地都陷深。
永安鄉這邊兒，鄉正連夜敲鑼，讓家家戶戶出來掃雪，拾掇得乾乾淨淨。
大年初二天還沒亮，鄉道兩旁就擠滿了人，足足站出來三里地，孩童們爬上光禿禿的老槐樹，扒著枝椏往下瞅，老漢們搬了板凳坐在牆頭上，姑娘媳婦們擠在一塊兒，指著遠處的小黑點小聲議論。
離鄉十里地，就見鄉正帶著十幾個鄉老，穿著簇新的棉袍，跪在雪地里迎接。
「恭迎靖武伯家眷回門！」
喊聲震得樹梢落雪，驚飛了一群麻雀。
母親掀開車簾瞧見這陣仗，嚇得趕緊讓王長樂扶自己下車，連說「使不得」。
鄉正卻磕了三個響頭才起身，搓著手笑道：「伯爺的母親，是咱永安鄉的榮光，該受這禮！」