王長樂看了一眼忙碌的少女,開口道:「藍汐,你也吃點吧,這些天風餐露宿的,怕是很難挨。」
藍汐搖了搖頭,輕聲道:「公子,我並不覺得苦,只要能跟著公子,我就很幸福了。」
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眾人吃飽喝足,紛紛翻身上馬,王長樂看了一眼遠處北邊,眼中閃過一絲厲芒。
「走,回青林鎮,會會那些老東西!」
隨著王長樂一聲令下,三十餘騎騎著馬,浩浩蕩蕩駛離南邊,空曠的地里響起馬蹄聲,揚起陣陣塵土。
眾人在第二天傍晚,行至青林鎮外六十里處,面前是一片開闊的,一片望不到邊的莊子,青磚黛瓦,高牆大院,在夜能視物之下,王長樂能清晰的看到朱漆大門上掛著劉府的鎏金匾額。
「劉府?」王長樂喃喃自語。
秦草兒拍馬上前,道:「恩公,這劉府是青林鎮外數一數二的大戶,莊主劉財主是本地出了名的地主,手裡握著三百畝良田,周圍十里八鄉的農戶,多半都在他家莊子上做工。」
頓了頓,補充道:「聽說這劉財主待人還算寬厚,莊戶們在這兒做工,管吃管住不說,年底還能領五百斤糧食回家,前些年鬧旱災,不少地方顆粒無收,就他家莊子開了糧倉,接濟了不少災民,因此在附近名聲還算不錯。」
王長樂挑了挑眉,手指在馬鞍上輕輕敲擊著,平山縣這些天見的都是些巧取豪奪的家族,突然冒出個「寬厚」的財主,倒讓他有些意外。
「管吃管住還能領五百斤糧食?長樂哥,這個劉財主人很好啊。」
鐵蛋感嘆著,這種待遇要是放在雲溪村,怕是全村人都要去劉財主家裡幹活了,爹都不用去縣城做工嘞。
栓柱沉默著,每發表意見,只是眼神裡帶著幾分懷疑,總覺得這劉家莊子未必像表面看起來這麼簡單,平山縣七山二水一分田,糧食短缺,到處都是吃不飽飯的人家,這劉財主心善的過分啊...
但眼下歸心似箭,明日就是縣衙給的最後期限,實在沒時間在此逗留調查,王長樂勒了勒韁繩,道:「既然人家規矩本分,咱們就別叨擾了,連夜趕路,爭取天亮前到千戶所。」
眾人應了聲,正要策馬前行,夜能視物之下,王長樂眼角的餘光卻瞥見劉家莊子西邊的牆頭上,一個黑影猛地翻了出來。
那人身形單薄,落地時踉蹌了一下,似乎帶著傷,剛跑出沒幾步,身後就傳來雜亂的腳步聲,十幾個手持棍棒的打手翻牆而出,火把光映得他們滿臉凶戾。
「小兔崽子,給我站住!」
一個滿臉橫肉的打手嘶吼著,「還敢逃跑?抓到了非扒了你的皮不可!」
「往哪兒跑,再跑打斷你的腿!」
黑影慌不擇路地往前沖,看模樣像是個半大的孩子,王長樂眉頭一皺,這情景可不像秦草兒說的「寬厚待人」,調轉馬頭,沉聲道:「去看看。」
烏騅馬長嘶一聲,率先朝著西邊奔去,三十餘騎緊隨其後,不多時便趕上了那伙兒人。
劉家莊子的打手們正追得興起,冷不防聽到側方傳來急促的馬蹄聲,回頭一看,只見黑壓壓一片人影朝這邊衝來,嚇得頓時忘了追人,動作慢了不少。
前方黑影見狀,加快步伐逃命,後方打手見狀,狠了狠心,繼續追趕,王長樂拍馬上前,眼看那黑影再有幾步就要被打手追上,少不了一頓拳打腳踢,他搭弓射箭,只聽嗖的一聲,利箭精準地射在其中一個打手手中的棒子上,那棒子瞬間被射得粉碎,木屑四濺。
「都給我停下!」
王長樂沉聲喝止,目光如炬,掃過那十幾個面色兇狠、膀大腰圓的打手。
為首的是個尖嘴猴腮的傢伙,一看就是管事模樣,臉上堆著奸佞的笑,眼神透著一股子陰狠,藍汐坐在王長樂身前,小聲嘀咕:「看他這模樣,就不像好人。」
小赤火熊在她懷裡使勁點頭,深表同意,隨即噌地跳下烏騅馬,三兩下竄到那黑影面前,揚起圓滾滾的熊爪子,對著打手們齜牙咧嘴。
或許是仗著背後就是劉家莊子,那管事模樣的傢伙非但沒怕,反而態度囂張地往前一步,叉著腰問:「你們是什麼人?敢管我們劉府的閒事?」
王長樂冷笑一聲:「我聽說,劉財主待人寬厚,怎麼對一個半大的孩子,就要下此毒手?這就是你們的寬厚?」
那管事被問得一噎,隨即罵罵咧咧道:「關你屁事,這小兔崽子是我劉家的佃戶,偷了我們莊裡的糧食,我們教訓他天經地義,我還就告訴你,我們劉家在這附近手眼通天,識相的就趕緊滾開,不然有你們好果子吃!」
旁邊的打手們也跟著起鬨,有的揮舞著手裡的棍棒,嘴裡罵著污言穢語。
「哪來的野種,敢管爺爺們的事!」
「再不滾,連你們一起打!」
「別給臉不要臉,惹急了讓你們走不出這地界!」
王長樂聽著這些話,都樂了,自從來了這平山縣,已經記不清有多久沒人敢這麼跟他說話了。
就算是那直達天聽,可奏請皇帝的巡按御史也不敢如此對自己,這群東西,怕是活得不耐煩了。
微微一抬手,鐵蛋、栓柱等人立刻心領神會,拍馬上前。三十多個軍戶紛紛下馬,圍了上去,個個眼神兇狠,摩拳擦掌。
那十幾個打手見狀,頓時嚇得腿軟,嘴裡還硬撐著:「你們想幹什麼?告訴你,我們劉府可不是好惹的。」
話音未落,鐵蛋已經一拳揮了過去,正打在一個打手的臉上,那打手慘叫一聲,鼻血直流,緊接著,軍戶們一擁而上,對著這群打手拳打腳踢。
慘叫聲、求饒聲此起彼伏,沒一會兒,那十幾個打手就被打得鼻青臉腫,躺在地上哼哼唧唧,再也爬不起來。
那管事模樣的傢伙被打得最慘,門牙都掉了兩顆,不敢囂張了,趴在地上哭喊著:「好漢饒命,我們有眼不識泰山,求好漢放我們一條生路。」
(很多讀者說第二卷剿匪的內容太拖沓,很平淡,沒意思,我深刻認識到了錯誤,這部分內容確實寫的不太好,如果大家不想看的話,可以直接跳到550章,感謝)