蕭以衡一用力，將柳聞鶯拉進懷。
另一隻手扣住她的腰，轉身將她壓在寬大的御案上。
「蕭以衡！」她驚呼。
但沒有用，他已經低頭吻下來。
她口中還有清甜的夏日飲子果香，勾得人愈發貪戀沉淪。
柳聞鶯被他吻得喘不過氣，雙手抵在他胸前推拒。
好不容易尋到空隙，她偏頭躲開氣息不穩。
「別呀，蕭以衡你想做昏君嗎？還有政事都沒做完……」
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她故意往嚴重了說。
蕭以衡對外是勤政明君，雷厲風行，說一不二。
唯獨在她面前，永遠這般黏人放縱。
「最鬧心的朝事已經解決了，現在朕要好好與漕運改制的功臣相處。」
他說著，手已探進她腰間。
柳聞鶯抓住他的手，「別，這裡是前殿……」
「前殿又如何？朕的皇宮，朕的女人，在哪兒不行？」
柳聞鶯無處可逃了。
……
今日總算與往常要有所不同，往常在前殿待不了幾刻鐘，就要被蕭以衡帶往寢殿。
今日也算待夠一個時辰。
只是從堆滿奏摺的御案，再到書架，窗邊，到了寢殿更是變本加厲。
九五帝王，執掌萬里河山，日日經綸百事，體魄與精力從來遠超常人，充沛得嚇人。
直耗到暮色四合，柳聞鶯才堪堪得空喘息。
也幸虧蕭以衡連軸轉理政務，夙興夜寐，數日未曾好好歇息，精力早已耗損大半。
若換作往日精力鼎盛之時，今晚她怕是半步都離不開紫宸殿了。
溫存落盡，他摟著她沉沉睡去。
剛入宮時，引路小太監央求她勸陛下多歇息，現在想來也算是變相做到了。
柳聞鶯側躺，借著帳外透進的微弱燭光，細細描摹他的面容。
這是頭一次，她能這樣安靜地看他。
緊皺的眉心舒展開，全然沒了剛入殿時的凝重。
他生得一副極致骨相，直鼻薄唇，五官該利落的利落。
不笑時自帶帝王威儀，淺笑時又溫潤惑人。
這般容貌風骨，矜貴無雙，風華絕代，生來便該坐擁山河。
指腹輕輕撫上他眼尾，最兇險的那段日子，他雙目失明數月，幸好他挺過來了。
不僅雙眸痊癒，還一步步走到今天，坐上九五位置。
若他真的一輩子看不見該有多可惜？
柳聞鶯看得入神，直到天色徹底暗下來。
她該走了，再拖下去宮門就要緊閉。
柳聞鶯身形剛動，腰間再次被箍緊。
熟睡的蕭以衡察覺懷中落空，手臂自然收緊，不肯鬆開。
柳聞鶯無奈，只得一點點掙開。
耗費不少時辰，她才不帶驚擾地坐起身，摸索散落的衣物。
但懷中驟空的感覺，還是驚醒了蕭以衡。
「要去哪兒？」
微弱天光透過床幃，映出他惺忪的睡眼，以及眼底未散的紅血絲。
柳聞鶯回身，「不小心把你驚醒了，你要不再睡會兒？」
蕭以衡眼神逐漸清明，他撐起身，錦被滑落，露出敞開的胸膛。
「你又要走？」他問，情緒莫名低落。
柳聞鶯遲疑點頭。
她怕他又要留她，像從前那樣，用各種理由將她留在宮裡，一留就是整晚。
可這回蕭以衡靜靜看了她一會兒，然後垂下眼。
「去吧，我讓宮人送你。」
柳聞鶯怔了怔，沒想到他這樣輕易就放她走。
她起身下床，赤腳踩在冰涼的金磚上，找到散落一地的衣物，一件件穿好。
衣裙繁複，系帶層層疊疊。
待穿戴整齊，她走到屏風邊，還是忍不住回頭看了一眼。
龍紋床幃半掩，蕭以衡靠在引枕上，帝王發冠已經摘了，墨發披散在肩頭。
少了朝堂的莊重威嚴，多了幾分落寞孤寂。
尤其是眼底還有著淡淡的紅，倦意深重。
不過短短一兩個時辰的歇息，如何能補得上他連日熬夜理政耗損的心神？
柳聞鶯轉身走回床邊。
見她去而復返，蕭以衡訝異惶惑。
「怎麼回來了？」
柳聞鶯握住他的手，指尖貼合。
「天色太晚，宮門落鎖，我怕是回不去了，陛下可否收留我一晚？」
話音甫落，柳聞鶯就被拉上榻，緊緊抱住。
「朕求之不得。」
柳聞鶯留了下來，只是今晚兩人同榻而眠，沒再鬧騰。
……
赤日懸空，灼灼暑氣蒸騰皇城大地。
蕭以衡下旨舉辦荷風消夏宴，邀文武百官攜家眷入宮，在太液池旁賞荷避暑。
他執掌朝堂恩威並施，此番設宴體恤朝臣、共賞夏景，亦是穩住朝局、收攏人心的手段。
柳聞鶯亦收到了宮中請柬。
「我不去，那種場合無非是百官恭維，無趣得很。」
王嬤嬤欲言又止，正要勸，莊子外恰好來了宮人。
那宮人是蕭以衡身邊的內侍，朝著柳聞鶯恭恭敬敬行了個禮，遞上一個漆盒。
「陛下說，請莊主務必赴宴，還說若莊主嫌熱，宴席設在太液池邊，有涼風荷香，比莊子裡舒爽。」
內侍聲音細細的，恭維不已。
柳聞鶯正思考該用什麼理由回絕。
內侍將漆盒打開，裡面是一套衣裙。
月白色的貢綢料子，織入西域特有的銀砂線暗紋，衣領和袖口鑲青瑤錦滾邊，配著同色的披帛，帶著異域華貴的同時端方大氣。
「陛下親自挑的，還有整套相配的青琅玕頭面，說莊主穿這個顏色最是好看。」
柳聞鶯看著那套衣裙，到底還是心軟了。
「替我謝過陛下，我會去的。」
內侍歡天喜地走了，王嬤嬤幫著將衣裙取出，在日光下細細打量，忍不住讚嘆。
「這料子怕是從西域那邊來的，技法和我們莊子的不大相同，陛下真是有心了。」
他倒是會投其所好，柳聞鶯也不好拂他的好意。
三日午後，太液池畔布置妥當。
漢白玉欄杆旁擺著長案，案上陳列著時令瓜果、冰鎮飲子，還有各色精緻點心。
池中荷花正盛，粉白嫣紅，在碧葉間亭亭玉立，風過時送來陣陣清香。
柳聞鶯到得早，池邊人還不多。
她尋了個臨水的亭子坐下，此處視野極佳，能看見池景，又不會被日頭直曬。
亭子四面通透，垂著竹簾，風穿簾而過，帶來荷香和水汽，確實比外頭涼爽許多。
她倚靠欄杆，看池中錦鯉游弋，偶爾有蜻蜓點水，漾開圈圈漣漪。
不多時，陸陸續續有官員攜家眷到來。
多是些年輕貴女，穿著鮮艷的夏裝，梳著時興的髮髻，三五成群聚在一處，笑語盈盈。
她們也看中此處亭子，見柳聞鶯獨自坐著，便徑直進來。
…………