為了爭取到和格魯斯教授面談的機會，威斯汀公司不惜鋌而走險，暗中重金賄賂了教授身邊的貼身助理，撬開了這扇早已被數次回絕的會面大門。
這間坐落在大學城最一隅的科研辦公室，素來是各界資本爭相攀附的聖地，卻也是無數逐利商賈折戟沉沙的地方。
午後的柔光透過落地窗灑落，鋪滿光潔的實木辦公桌，空氣中浮動著淡淡的紙張墨香與儀器微涼的金屬氣息。
威斯汀公司的代表亨利端坐椅上，身姿挺拔，西裝熨帖得沒有一絲褶皺，眼底卻藏著勢在必得的篤定與商界老辣的算計。
他深知格魯斯教授手握的前沿科研成果價值連城，只要拿下這次合作，便能為威斯汀壟斷行業市場鋪平道路。
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沒有多餘的寒暄客套，亨利甫一落座，便徑直切入主題，語氣沉穩：格魯斯教授，威斯汀集團的行業實力與全球資源，想必您早有耳聞。
此次我受公司最高層全權委託，專程前來與您洽談合作。
我們的初衷純粹且赤誠，便是依託您頂尖的科研能力，結合集團的產業優勢，落地前沿技術，真正造福全人類。
話音稍頓，他眼底閃過一絲精明的笑意，刻意放緩語速，拋出了早已備好的重磅籌碼，字字句句都極盡誘惑：至於您關心的薪資待遇，您大可放下所有顧慮。
威斯汀願意為您開出行業頂格的酬勞，遠超業界任何標準。
不僅如此，只要您願意遠赴英國開展研究，我們將斥巨資為您單獨打造一座臨湖獨棟私人別墅，配套專屬安保與生活團隊，同時搭建一座設備全球頂尖、獨立全權管控的專屬研發中心，供您隨心開展科研工作，不受任何掣肘。
但凡您團隊研發落地的成果，公司還會單獨撥付千萬級高額獎金，悉數歸您支配。
層層加碼的重金禮遇、極致優渥的條件，足以讓絕大多數科研從業者心動不已。
這是無數人窮盡一生都難以企及的資源與財富，亨利篤定，沒有人能拒絕這樣天大的誘惑。
他微微前傾身體，靜待眼前的學界泰斗點頭應允，心中已然開始盤算合作落地後的商業藍圖。
可出乎他所有預料的是，面對這足以撼動行業的豐厚條件，格魯斯教授自始至終神色平淡，無半分波瀾。
這位年過花甲的老教授兩鬢微霜，眉眼溫潤卻透著不容撼動的堅定，指尖搭在桌面的科研手稿上，眼底澄澈如水，不見絲毫對名利的貪戀。
待亨利話音落下良久，他才緩緩抬眸，語氣清淡卻擲地有聲，帶著一絲淺淡的惋惜與疏離：「抱歉，亨利先生，恐怕要讓貴公司的一番苦心落空了。」
他周身驟然升起一股學者獨有的風骨與傲骨，一字一句清晰道：您口中的高薪厚祿、豪宅研究院，於旁人而言或許是無上殊榮，但於我，毫無吸引力。
我希望您能清楚，我是一名深耕學術、忠於真理的科研工作者，不是唯利是圖、逐利而行的商人。
我的研究初衷是突破技術壁壘、造福學界與社會，從來不是為金錢服務。
所以，再豐厚的財富，也無法動搖我的初心，更打動不了我。
這番話乾淨利落，沒有絲毫含糊與猶豫，直接斬斷了所有談判的可能。
不等錯愕的亨利開口辯解、試圖挽回，格魯斯已然側首，對身側的助理淡淡吩咐：「送客。」
語氣平靜，卻帶著不容置喙的決絕。
助理躬身應下，隨即上前做出引路的手勢。
亨利僵在原地，臉上的從容篤定瞬間碎裂，取而代之的是滿臉難以置信的錯愕與憋屈。
他萬萬沒想到，威斯汀拿出最大的誠意、傾盡頂級資源，竟會被對方如此乾脆利落的回絕。
走出辦公室大門，厚重的實木門輕輕合上，隔絕了室內的靜謐。
亨利站在走廊微涼的空氣里，終於壓不住心底的煩躁與不甘，低聲憤然抱怨：「簡直不可理喻！我們拿出這般十足的誠意，給出行業最頂級的資源待遇，他居然半點不為所動，實在難以理解！」
不甘心就此空手而歸，他轉頭看向身側的助理，眼底閃過一絲利誘的精光，放低姿態軟語懇求：「我知道教授性情執拗，還請你多多幫忙周旋。只要能促成這次合作，事成之後，我絕對不會虧待你，豐厚報酬隨意你開。」
助理神色淡然，並未應聲，只是沉默送別。
待助理折返辦公室，屋內的氛圍已然沉了幾分。
格魯斯教授望著窗外庭院的蒼翠草木，眉宇間凝著一絲明顯的不悅，語氣帶著幾分厭棄：「往後這種滿眼只有金錢利益、功利至上的合作方，不必再安排見面了，純屬浪費時間與精力。」
他嘆了口氣，腦海中不由得浮現出一個年輕的身影，語氣帶著明顯的感慨與認可，對比之下高下立判：「這個亨利，比起蘇洋，實在是天差地別，一言難盡。一味堆砌資本、妄圖用金錢買斷科研價值，格局狹隘、目光短淺。依我看，盛氣凌人的威斯汀，早晚要敗給蘇洋的團隊，淪為敗者。」
一旁的助理聞言，心中滿是疑惑，忍不住小心翼翼試探：「教授，您難道真的打算和那家中國新銳公司合作？可論規模、資歷和全球實力，他們和底蘊深厚的威斯汀根本不在一個層級，風險未免太大了。」
聽聞此言，格魯斯教授忽而淡淡一笑，眼底的不悅盡數消散，取而代之的是由衷的欣賞與敬佩，眼神明亮而通透。
「我做的是科研，不是做生意，從來不以公司體量論高低。」他緩緩開口，語氣篤定而真誠，「我看重的從不是雄厚資本、光鮮體量，而是純粹的科研初心、嚴謹的治學態度與頂尖的團隊實力。蘇洋帶領的那支中國研發團隊，年輕、專注、純粹且極具創造力。他們對學術的敬畏、對技術的鑽研深耕、對科研底線的堅守，是無數老牌資本團隊都比不上的，這般初心與實力，著實令人欽佩。與他們合作，是奔赴真理，而非追逐利益。」