「敵……敵襲！！！」
驚恐到變調的嘶吼，是那幾名勇者留在世間的最後聲音。
他們甚至來不及拔出武器，釋放技能，更別提使用聖啟了。
林默只是隨手一揮，靈魂蝕界已經沒入了厚重的城門樓。
下一剎那——
轟！
並非普通的爆炸巨響，而是一種沉悶的崩塌之音！
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整個灰燼要塞，無論東西，都在這聲巨響中劇烈震顫！
東城門區域，刺目的暗紅與污綠交織的毀滅光球猛然膨脹。
瞬間吞噬了城門和幾個勇者！
堅固的黑岩城牆，也轟然炸裂、坍塌！
漫天煙塵裹挾著碎裂的岩石和扭曲的靈魂殘影，沖天而起。
至於那幾位勇者？
在爆炸核心的高額傷害下，他們的肉體與意識瞬間湮滅。
他們的靈魂剛剛脫離肉體，就被無形的力量牽引。
哀嚎著沒入黑劍之中。
塵埃還沒有散去，林默已經面無表情的踩在靈魂腐化之地上，
他無視其中哀嚎的殘魂和腐蝕波動。
如同穿過自家破損的院門一般，走入了這座抵禦了無數魔族進攻的堡壘。
灰燼要塞，東門，破。
……
幾乎在爆炸巨響傳遍全城的同一時間。
西面城牆之上，正俯瞰戰局的霍恩，猛地起身！
他身高接近兩米，一身玄色重鎧未染塵埃。
國字臉上帶著久經沙場的風霜與堅毅。
他就是鎮守這座要塞的將軍！
雖然他沒有接受過神明的引導不是神引者。
但他憑藉卓越的軍事才能以及對帝國的忠誠，硬生生以戰功攀升至60級的強者之列。
原本他並不打算出手干預下面的戰場。
這正是他以戰養戰的策略。
利用可控的魔潮壓力，讓士兵們快速升級，強大整座要塞的防禦。
只要局勢不真正失控，他是不會輕易出手的。
但東門那一聲爆炸轟鳴，讓他瞬間意識到後方出了大麻煩！
那絕不是魔族慣常的進攻方式！
「速戰速決！」
霍恩的聲音如同炸雷，響徹西城頭。
他不能再有絲毫保留。
話音未落，他高大的身影已然從城頭消失。
化作一道肉眼難辨的黑影，直接砸入下方最為密集的魔物群中！
沒有花哨的技能光芒，只有最純粹的力量與速度！
拳風所至，空氣爆炸。
掌刀划過，巨獸哀嚎！
60級強者全力爆發，殺這群魔族如同殺雞仔。
原本僵持的戰線瞬間被撕開一個巨大的缺口。
魔族攻勢為之一滯，陷入混亂。
在親衛隊和反應過來的軍官們趁機擴大戰果。
追擊逃跑的魔族。
而此時霍恩已經抽身而退，將剩下的掃尾工作交給部下。
自己則以最快的速度趕赴東門！
當他趕到東城門區域時，即便以他征戰數十年的心志，也不由得倒吸一口涼氣。
昔日堅固的城門此時已經化作廢墟，一個數十米的巨大缺口赫然浮現。
在碎石與殘骸之間偶爾還有藍色的幽焰發出嗤嗤的聲音。
最令人心悸的是缺口內外蔓延開的那片暗紫色腐化區域。
粘稠的地面如同活物的內臟般微微蠕動。
不斷冒出腐蝕性的氣泡，散發出一陣陣腐朽甜腥的氣味。
痛苦的靈魂碎片在其中哀嚎尖嘯，持續釋放著侵蝕性的波動。
他能感覺到，這片區域殘留的能量雖然詭異，但強度還不足以破開城門。
這恐怕是那場爆炸之後殘留的效果。
「難道是利用了某種…高度濃縮的詛咒或靈魂炸彈？」
霍恩心中飛速盤算。
就在這時，另一名士兵想靠近腐化之地查看具體情況。
「別碰！退後！」
霍恩厲聲喝道，聲如驚雷。
那名士兵被喝得一怔，動作僵住。
然而，他鐵靴的靴尖已經輕輕觸碰到了那片暗紫色的地面。
嗤！
一陣令人牙酸的輕微腐蝕聲響起。
士兵驚駭地看到，自己那雙精鐵戰靴，竟以肉眼可見的速度變黑、軟化，甚至冒出縷縷青煙！
「啊！」
士兵嚇得魂飛魄散，猛然後跳，慌忙脫下靴子扔開。
只見那靴子落地後，短短几息內便徹底融化成一灘黑色粘液。
周圍目睹此景的士兵無不駭然變色，連連後退。
霍恩的臉色陰沉得能滴出水來。
他的目光掃過城門缺口，掃過那片危險的腐化之地，掃過驚魂未定的士兵。
最後投向要塞內部。
看來城裡來了個大麻煩啊。
「傳令！」
霍恩的聲音冰冷而決斷，響徹在死寂的東門廢墟上空。
「全城即刻起進入一級戰備狀態！封鎖所有街區路口！通知教堂和勇者協會分部，最高警戒！」
灰燼要塞不愧是軍事城鎮，這道命令下達到全民執行也不過十分鐘而已。
號角悽厲，警鐘長鳴，原本就為戰爭緊繃的神經此刻更是拉到了極限。
士兵們匆匆奔跑著設置路障。
巡邏隊密度驟增。
平民、商鋪被紛紛要求關門。
整座城市瞬間從一台轟鳴的戰爭機器，切換成一座森嚴的巨型牢籠。
而最讓霍恩沒想到的是那個膽大包天的神秘人，好像壓根沒想過躲藏。
他剛回到城主府不過幾分鐘，第一條緊急報告便呈上了霍恩手中。
「報告將軍！南區黑鐵匠鋪附近發現可疑黑袍人蹤跡！速度極快，正朝倉庫區移動！」
霍恩眼神微眯，即刻下達命令：「第三小隊，立刻前往圍堵！必要時可動用禁錮魔法！」
命令剛出，第二條、第三條報告接踵而至：
「東區哨塔發現屋頂有黑影掠過！疑似目標！」
「西市集有平民報告看到穿黑袍的陌生人購買……呃，購買糖果？行為詭異！」
「北門甬道居民報告，黑袍人盜竊婦女內衣。」
「急報！盜竊婦女內衣的是一名勇者，現已經抓獲！」
……
看著一條條報告霍恩嘴角抽搐，怎麼感覺闖入灰燼要塞的不是一個人，而是一支部隊呢？
每當精銳小隊根據線報火速趕往一個地點。
要麼撲空，只留下一點模糊不詳的描述。
要麼就是遭遇極其短暫的接觸，對方往往一擊即走，絕不戀戰，速度快的驚人。
一個拐角就能甩開追擊的士兵！
甚至偶爾有人聲稱看到了不止一個黑袍人影在同時於不同街區出現！
而隨著時間推移，除了這神秘人之外，還有其他消息傳來。
儲存軍械的倉庫外發現有詭異的腳印。
巡邏隊報告說看到了「漂浮的、半透明的怪物影子」一閃而過。
平民們更是直接，說那就是幽靈！
整個灰燼要塞內部變得雞飛狗跳起來。
而城主府的霍恩看著這些互相矛盾的報告，臉上布滿了黑線。
他深吸一口氣，強行冷靜了下來，開始分析各種可能性。
「分身？幻象？還是某種群體潛行技術？」
他經驗豐富，立刻想到了幾種可能性。
「對方是有備而來，這是在故意製造混亂，攪亂我們的視線和部署！真正的目標……或許根本不在其中！」
他這麼想著立馬攤開城市地圖。
目光如炬地掃過那些報告出事的地點。
試圖找出規律。
……
而此刻，作為這一切混亂的始作俑者，林默。
正如同一個最普通的平民，靜靜地站在灰燼要塞那座宏偉的西境大教堂的門外。