暖黃的光暈從一盞懸浮的魔法燈中流瀉而下，籠住了一張不大的圓木桌和圍在桌邊的、仍帶著幾分侷促的不同年級小法師。
空氣里飄散著薑汁與奶茶混合的辛甜暖香，還有蜂蜜醇厚誘人的氣息。
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法師麗芙，那位剛剛用藤蔓「挽留」了他們的木系助教，正拿著一個冒著熱氣的陶壺，挨個往孩子們面前的杯子裡注入溫暖的薑汁奶茶，又用小銀匙舀起晶瑩的蜂蜜，輕輕攪入每一杯飲料中。
杯壁很快蒙上了一層氤氳的白霧。
隨後，她又端來幾個樸素的白瓷盤，裡面疊放著烤成金褐色、點綴著巧克力碎屑的曲奇餅乾，酥脆的邊緣在燈光下泛著誘人的油光。
「我叫麗芙，」她放好茶壺，在圍裙上擦了擦手，聲音依舊溫和:
「是一個木系法師。當然，更準確地說，我的主要工作是這裡的營養師。」她簡單地介紹自己，笑容驅散了房間內緊張的氛圍。
緊接著，從故作鎮定的傑拉德，到奧希留，再到他們這幾個同伴，也挨個低聲報上了自己的名字。
一陣細微的椅子挪動聲後，大家終於都坐定了。
房間裡暫時安靜下來，隨即被一陣努力克制卻依舊清晰的「吸溜吸溜」聲填滿。
熱飲下肚，溫暖的甜意順著食道蔓延，似乎也將他們緊繃的神經變得鬆軟了些。
烏薩躲在窗戶外面的黑暗中，他不怕冷，尾巴一甩一甩的觀察著房間裡的變化。
「傑拉德他就從來沒這麼靦腆過......」弗洛恩表示這和他平時所認識的三哥根本不一樣。
不過確實，調皮搗蛋的孩子遇到脾氣溫和的老師時，都習慣於收斂自己的性格。
麗芙安頓好這群不速之客，便回到了自己那張堆滿卷冊和筆記的木桌後，重新拿起羽毛筆，就著燈光，繼續專注地核對著每一隻魔獸幼崽的檔案信息。
陰影中，只有羽毛筆尖划過羊皮紙的沙沙聲，以及偶爾翻閱頁冊的輕響。
圓桌這邊，短暫的安逸被一種微妙的躁動取代。
傑拉德用胳膊肘碰了碰旁邊的奧希留，沖麗芙的背影努了努嘴，又指了指桌上空了的餅乾盤和自己的杯子，擠眉弄眼。
奧希留看懂了他的暗示——光坐著吃喝好像不太對勁，而且別忘了我們今晚是來做什麼的。
其他幾個孩子也互相交換著眼色。
一陣無聲的「選舉」在桌子底下用腳尖和細微的手勢進行著、
最終，還是這些人里看起來「膽子比較大」、「最好說話」的奧希留，在高年級生們的「慫恿」下，被半是催促半是架著地站了起來。
他深吸一口氣，仿佛要面對五年級那場重要的法師考核，聲音比平時低了半個調，又帶著點不確定的遲疑：「呃......麗芙……教授？」
羽毛筆的沙沙聲停了。麗芙抬起頭糾正他的稱呼：
「我距離你們梵蒂雅斯教授們的能力還差得遠呢。
你們可以稱呼我為女士，或者小姐。」
她的目光掃過孩子們面前的杯盤：
「還想吃點什麼嗎？曲奇還有，廚房晚上還會送些水果餡餅過來。因為照料這些小傢伙的工作很多都在夜裡，學院裡好心的廚師說是會給我們三個人準備些夜宵。」
「哦不不，麗芙女士。」
奧希留連忙擺手，感覺自己終於找到了話頭：「我們只是覺得……在這裡坐著也是坐著，您……您有什麼需要我們幫忙的嗎？比如，整理東西？」
「看來。」她放下羽毛筆，身體微微向後靠了靠：「你們的烏爾比諾校長，真的很了解你們。」
孩子們愣了一下，不明所以地互相看看。
「他今天下午除了說可能會有『好奇的小朋友』來參觀，還特意補充了一句——
『如果被發現之後不做點什么小小的懲罰，似乎有點說不過去，顯得學院太縱容了。』
所以，他建議說，可以『罰』你們幫我整理一些不太重要、但確實繁瑣的資料信息。」
她停頓了一下，欣賞著孩子們臉上變幻的神情，笑意更深了，臉上掛著幾分忍俊不禁：
「烏爾比諾校長當時還提到，不用一開始就告訴你們有這個懲罰，你們坐不住之後會自己提出來的。
如果情況真的如他所說的那樣，可以答應你們，畢竟很少能看見你們在除了法術方面的地方這麼『積極』。」
「哦......烏爾比諾校長......他真是夠了.......」
奧希留簡直都要無語了，身體很明顯無奈地塌了下去。
他扭頭和後面那些大小夥伴對視了一眼，大家全部裝作很忙的樣子撓了撓頭，然後一起湊了過來——
畢竟幫助整理一些文件也可以從中得到自己想知道的信息，所以他們也是真的很好奇。
「看來大家都是好學的小法師。」麗芙眼中笑意流轉，聲音輕快：「那我也不和你們客氣了~」
她將桌面中央那厚厚一摞攤開或捲起的寵物信息冊朝圍攏過來的小法師們推近了些。
光暈下，冊頁上密密麻麻的字跡清晰可見，既有工整的通用語記錄，也夾雜著一些奇特的符號和簡筆畫，顯然是不同記錄者的手筆。
墨跡有深有淺，還沾著些許草屑或疑似爪印的痕跡，充滿了現場工作的鮮活感。
「這些。」麗芙用手指輕點著幾份墨跡尤新的記錄：「是我的兩位『同事』早些時候巡查時記下的。內容主要是小傢伙們今晚的精神狀態、食慾情況、有無異常舉動或體徵。」
她說著，又從旁邊取過一疊乾淨整潔而且做好寵物信息大體框架的羊皮紙，以及幾支削好的羽毛筆。
「這些羽毛筆，可以對特定的墨水進行提取，它們會附著在筆尖，然後轉移到新的物體表面。
你們的任務呢，就是把這些零散的、按巡查時間記錄的即時信息，分門別類地，用羽毛筆轉移到到對應的魔獸上。」
她示範性地拿起一張已有分類標記的羊皮紙：
「做好之後，再把整理好的這疊交給我。
我需要根據這些匯總信息，分析它們每個個體今晚的總體狀況，好為接下來幾天裡的餐食做準備。」
孩子們湊得更近了，好奇地翻看那些原始記錄，辨認著略顯潦草的字跡和簡筆畫，偶爾低聲交流：
「這只是不是剛剛我們窗外看到的那隻？」
「這個詞是『打哈欠』還是『煩躁』？」
小法師們最初的侷促逐漸被一種接受任務後的專注取代。
也就傑拉德這些年紀稍大些的法師臉上帶著有那麼一點無聊和「早知道就不讓奧希留去問」的後悔。
他們原本的打算是更貼近，更細緻的去和那些寵物接觸來著。