戰鬥結束了，那株可怖的魔樹連同它扭曲的爪牙，以及被吞噬的冒險者遺骸，都在烈焰中化作了焦黑的殘骸。
微風吹過，焦炭發出細碎的"噼啪"聲。
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希爾薇妮手持長劍，謹慎地在戰場間巡視，她必須確保沒有任何一隻魔樹人逃脫。
這些由魔樹孕育的怪物既是忠實的護衛，又保留了作為果實的完整繁殖能力——
只要有一隻魔樹人成功潛入地下，紮根進土裡隱藏起來，在無人察覺的情況下蟄伏一年，就會蛻變成一株全新的魔樹。
屆時，這嗜血的怪物將破土而出，繼續它可怕的覓食之旅。
她一轉身，就發現科澤伊蹲在地上用地面上長出的藤蔓扒拉著碎裂的魔樹人殘片：
「你在幹什麼呢？」
「呃......我突然意識到一個問題啊，都燒成這樣了......還能領取任務獎勵嗎？」隨著「啪」的一聲，科澤伊手中的整根木炭斷成了兩截。
「好像不能了吧......反正你又不是很需要任務獎勵的那些銀穆尼，嘿，你怎麼還把它們往袋子裡裝？」
「嗯，你想啊，木頭燜燒之後可以變成木炭，這些魔樹和魔樹人其實本質也算是木頭的一種，在你的火焰下都沒有徹底化為灰燼，顯然很耐燒，或許撿起來還可以繼續用。
既然沒辦法換成任務獎勵了，就讓他們發揮一下最後的餘熱吧。」
「隨你便好了，不過在這之前麻煩看看附近有沒有苟延殘喘的漏網之魚。」
「沒有。」一根藤蔓猛地從地下鑽出，然後將黑炭堆里被液體浸潤的某個完整軀體穿透並撕成兩半：「至少現在沒有了。」
......
暗紫色的天幕低垂在諾威斯森林上空，若隱若現的月輪漸漸取代了太陽的餘暉從天邊升起，在長有發光地衣的虬結樹根間流淌。
西風掠過樹冠層，幾個幽綠光球忽明忽暗地掠過水麵，驚醒了沉睡的夜鈴草，那些鈴鐺狀花朵輕輕發出水晶震顫般的響聲。
林間開闊的空地上，點燃了一團篝火，躍動的焰苗舔舐著漸濃的暮色，將苔蘚染成熔化的銅汁，又在古樹皸裂的皮膚上拓下忽明忽暗，左右搖擺的「影子圖騰」。
作為正晃動著的影子所映照的對象，科澤伊正把泡在萃取液中的豬肉從盆里取出、瀝乾，鋪開在砧板上，完整的豬肉塊像是從漫畫中端出來一樣令人賞心悅目。
可是就在這個時候，林間營地到來了兩個意外的客人。
其中一個人穿著很是熟悉，身披一件褪色橄欖綠長外套，衣擺磨損處露出靛藍內襯，仿佛將暮色與星空縫在了衣褶間。
除此之外，還有黑色長髮，三股細辮，入鄉隨俗的豎琴耳墜，這不是之前那個在酒館裡念誦歌謠的伊斯特吟遊詩人嗎？
另一個看起來是他同伴的人則形成了鮮明對比。
兩米五有餘的魁偉身軀像是一頭蠻熊，足足比吟遊詩人高出一個半身，幾乎有兩個科澤伊那麼高。
他穿著一套很樸素的但風格獨特的粗布衣服，衣服有那麼一點髒，顯得風塵僕僕的。
寬大的斗笠罩著一層黑紗，低低壓著，將面容掩藏在陰影之中。
背後那個鼓鼓囊囊的巨型行囊，光是看著就讓人感受到沉甸甸的分量。
這個人科澤伊之前無論是在城外還是酒館都沒有見過，他的身材相當特殊，如果見過或是用神識掃到過不可能不記得。
此刻兩人手中提著兩條魚，還各捧著一把"紅色茅膏菜"。
這也是一種植物類肉食型的魔獸，有點類似於咬人花，去掉中間兩半閉合的葉掌，可以把剩餘的葉子當作捲心菜食用，他們大概是想把它作為今天的晚餐。
那個身材魁梧的人在來到營地附近的時候鼻頭聳動，吭哧吭哧的調整了一下呼吸。
而吟遊詩人見在林間空地生火的是兩個半大的孩子，露出了有些驚訝的神色，而後迅速轉身推了推身邊的壯漢，示意他向後站站。
「打擾一下。」詩人刻意放柔聲音，將手掌攤開示意無害：「請問......這裡只有你們兩個人在嗎？」
「是的，這位先生有什麼事兒嗎？」
「如你們所見，暮色將至，我們途經此地，想在附近找個地方安營，就來到了這裡。
我看這片空地還挺大的，如果可以的話，能不能允許我們占據另一小片地方？若能再順便借用一下火種，更是感激不盡。
當然，如果你們覺得不方便的話我們可以離開。」
「這倒是沒有什麼不方便的，諾威斯森林也不是我們家的，你們想在哪紮營都可以，請便就是了。」
科澤伊拿起一截木頭塊，將它塑造成一個盤子，然後用藤蔓從篝火里撥出一些魔樹人木炭放進盤子裡遞了過去。
吟遊詩人把這一幕都看在眼裡，隨即露出瞭然的神情：「謝謝。」
「舉手之勞。」
後來抵達空地這兩個人走向和科澤伊他們相對的一角也開始生火，希爾薇妮全程沒有說話，在他們離開後才湊到科澤伊旁邊：
「你有沒有覺得那個跟著吟遊詩人的人有種奇怪的感覺？」
「肯定會奇怪啊，因為那是個獸化人。」
「獸化人？希爾薇妮雖然驚訝，但是說話的聲音依舊很微弱，只有離近了才能聽得見：
「你已經透過那個帽子看過了？」
「不用都能猜到，我之前不是把野豬肉的萃取劑灑到周圍驅逐可能存在的野獸嗎？那個味道對於嗅覺靈敏的生物來說應該相當......刺激，那個人剛到的時候不是打了幾個噴嚏嗎？而且還有一副遠超常人的身材，八成就是獸化人了。」
「但是獸化人.......」希爾薇妮看起來有些擔心。
「應該還好吧，至少他們很有禮貌，比起那些打算把魔樹的仇恨轉移到我們身上的冒險者好多了。」