祁知慕沉默不語。
見狀，清寒也大致猜出了原因，識趣不再多言。
眠雪暗暗嘆了口氣。
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不久前，鏡流那委屈的模樣她們都看在眼裡。
可鏡流卻不知道，這份委屈源頭其實來自祁知慕的擔憂。
他怕她也同那些滿腔熱血、至死不退的年輕雲騎那般壯烈犧牲。
有些時候，連仙舟將軍都無法保全麾下每位雲騎的安全，更遑論區區驍衛？
一旦出現實力相當甚至更強的敵人，將軍與驍衛都必須親自迎戰，無法坐鎮指揮。
臨陣調度，只能交給隨軍策士。
戰場殘酷，沒有人是萬能的，誰都有可能在下一秒失去生命。
作為師父，又怎能將自己無力的一面展露給徒兒看？
即便遠征隊上下，絕不會有人認為他無能。
可只有統軍者才明白，眼睜睜看著麾下鮮活生命一個個在眼前消逝，是怎樣的心理折磨。
數千年來，雲騎軍中職位越高者，為何年齡越大就越快墮入魔陰，正是因為他們見證了太多死亡，承受太多失去。
知慕大人，您已經做得很好了…眠雪清寒很想說出這句話。
但她們也知道，不能說。
更沒有立場去說。
整個遠征軍都認為他盡到了全部職責，可他不這麼認為，也不可能這麼認為。
眠雪理解，清寒也理解。
畢竟——
他們都是蒼城罹難的倖存者，親眼見過無數生命在眼前死去，又怎會對同袍的犧牲無動於衷？
之所以返回雲騎軍大本營，便是要進行追獵烏薩的巡征會議，同時匯報那場戰鬥的更多細節。
巡獵的子民，絕不會忘卻復仇。
……
夜，將近凌晨。
終於，在又一次遭受重擊後，鏡流眼前發黑，身軀再也無法直起。
她踉蹌一步向前栽倒，發出沉悶的響聲。
失去意識前，模糊的視線里出現了一雙平靜的眼睛。
那雙眼睛裡，似乎有什麼複雜的東西一閃而過。
但鏡流來不及看清，黑暗便徹底吞噬了她的意識。
人造天幕模擬而出的夜晚星空上，點點星光灑落，映著少女蹙眉忍痛的臉。
祁知慕將她輕輕抱起，轉身朝休息區走去，發出一聲幾乎聽不見的嘆息。
調出演武場訓練記錄靜靜看了很久，然後關閉光屏。
他知道鏡流成長很快，即便清寒與眠雪同她切磋，勝負都是兩說。
可面對更強大的、隨時可能從未知方向襲出，刺穿你咽喉的敵人，鏡流現在的實力還遠遠不夠。
自蒼城罹難、母親逝去那一刻起，他以為自己早已沒有什麼不可失去，也沒有什麼代價不能支付。
可是現在…他有了牽掛。
他曾立下諾言，要讓鏡流活下去，在更殘酷的戰場上也能活下去。
回到家，將鏡流託付給眠雪照料後，祁知慕立刻鑽進自己的私人實驗室。
第一件事是鎖死門扉，隨後進入暗室。
他吞下研發的特殊丹藥，踏入特殊區域啟動裝置。
四道尖銳鐵索前後貫出，將他的身軀徹底刺穿，封鎖丹腑附近的脈絡。
同時，數十根銀針緊隨其後，精準刺入周身特定穴位。
祁知慕右手死死抵住額頭，表情猙獰，壓抑著極致的痛苦。
若非及時見到鏡流，撫平即將狂暴失陷的理智，恐怕……
數百年來，他不斷承受著失去。
從戰友，到家園，到最後連家人也離他而去。
現在，他只有鏡流這個收養的徒兒了。
如果連她也死去……
祁知慕知道自己現在正逐步邁入極端，可他做不到全然控制。
心中的仇恨之火從未熄滅，可並不能為他帶來任何注視。
他需要力量、卻無法以巡獵子民的身份獲得，因為他沾染了不該觸碰的禁忌。
魔陰身是仙舟長生種的宿命。
若宿命註定他此生要捨棄一些東西，才能獲得想要的力量，那麼…路只有一條。
他要堅持走下去。
心中那團火焰還未到熄滅的時候，絕對不能入滅。
「倏忽…我會殺了你…一定……」
但在這之前必須將烏薩殺死，親手！
祁知慕五指死死扣住面門，似乎想把那些瘋狂想要取代他理智的東西，從腦海中硬生生挖出去。
藥物配合器具逐漸生效，祁知慕眼中狂亂開始散去。
他偏過頭，看向不遠處的巨大尖銳之物，臉上湧現掠奪與另類的瘋狂。
……
清晨。
鏡流從昏沉中醒來，雪白的天花板映入眼帘。
然後是痛。
全身的骨骼像被拆開重組，每一寸肌肉都在抗議。
她下意識地想要起身，卻因背脊處傳來的劇痛，狠狠倒吸一口涼氣。
昨日的記憶涌回。
師父那雙毫無波瀾的眼睛，那些冷硬的話語…對她而言比金人的重擊更痛。
身旁沒有令人安心的身影，只有一瓶放在床頭的白玉瓶，壓著一張字條。
鏡流眼中閃過一絲光亮，急切取過字條。
看清字跡的瞬間，光亮化作了濃濃的失落。
原來是眠雪前輩為她留下的救苦回生丹…可促進傷口快速癒合、降低癒合痛楚。
師父不會再像從前那樣照顧她了。
高負荷訓練的後果，從此都要由自己承擔。
…真像他的風格。
「在五十場中型戰役中活下來……」
「師父，徒兒會做到的…相應的，師父也一定要耐心等待徒兒才是……」
鏡流服下丹藥躺回床上，嘴角掠起一抹不自知的、隱隱有些病態的弧度。
我們…誰都不能失約哦……