第106章 粉碎 （加更）
車廂里陷入了短暫的沉默。
羅維轉過頭，看了一眼巴克充滿希冀的獨眼，淡然道：「這叫資產回收，巴克隊長。瓦倫丁少爺支付了昂貴的設備折舊費，我們只是合理利用了剩餘價值。」
頓了頓，羅維又道：「至於你的請求，放心吧。」
「我從來不會虧待自己人。只要這次什一稅交割完成，我們的帳面上，就會有足夠的盈餘。」
羅維整理了一下袖口，望著前方黑暗中，若隱若現的北部糧倉燈火，緩緩說道：「到時候，我不光會找總督府要子彈。我會申請一批武器配額，還有全套的甲殼護甲。」
「既然你們把命賣給了我，我就有義務提高你們的生存率。培養一個熟練的老兵，成本可比幾箱子彈高多了。」
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「真的？！謝頭兒！太謝謝頭兒了！」
巴克激動得差點從座位上跳起來，抱著槍狠狠地親了一口。
前方，地平線上出現了鋼鐵叢林。
無數高聳的煙囪，噴吐著火舌，將夜空染成了暗紅色。
機械轟鳴聲，隔著幾公里都能傳到耳邊。
北部糧倉到了。
這是一座不夜城。
車隊駛入北部糧倉的卸貨區。
羅維沒有下令休息。
「灰騾—1號」的特性，決定了它們不能久放。
一旦離開土壤，超過四十八小時，內部的高能物質，就會開始衰變，轉化成劇毒的廢渣。
時間就是利潤。
「直接拉去4號車間。全員卸貨！」
羅維跳下車，靴子踩在滿是油污和血水的地面上。
凌晨一點。
第四深層加工車間。
活塞在頭頂轟鳴，節奏沉重。
處處彰顯著工業化生產的冷酷與暴躁。
傳送帶正在運轉。
一袋袋灰白色的「灰騾—1號」小麥，被機械臂抓起，粗暴地傾倒入巨型進料口。
這些作物，在墜落時發出嘩啦啦的聲響，撞擊在金屬壁上，聲音清脆，還產生了火星。
就像是在傾倒碎石。
不過，這嘈雜的聲音，卻使得在一旁監督的羅維，內心感到無比安寧和踏實。
東部糧倉服役了三個世紀的老式研磨機，面對這種由矽化的麥粒，只會崩斷齒輪。
只有這裡，只有「屠夫」比爾，引以為傲的名為「碎骨者」的超高壓粉碎機組，才能完成這項工作。
「啟動一級脫毒程序。」
操作台前的機仆，發出冰冷的電子合成音。
下方的反應釜開始注水。
並非普通的水。
是混合了中和劑的高濃度鹼性溶液。
灰白色的麥粒浸泡其中，液體瞬間沸騰，翻滾出渾濁的泡沫。
這是必要的工序。
「灰騾—1號」在生長過程中，貪婪地吸收了A—3試驗田的強酸和工業廢料。
這些毒素集中在麥芒和表皮，形成了堅硬的防禦層。
強鹼溶液，會剝離這層外殼，將附著在表面的重金屬結晶溶解。
半個小時後，渾濁的廢液被排出。
經過清洗的麥粒，呈現出病態的蒼白。
「啟動二級粉碎，蒸汽壓力閥全開。」
隨著指令下達，碾壓滾輪開始轉動。
「咔嚓、咔嚓。」
金屬爆鳴聲，響徹車間。
即使經過了軟化處理，麥粒仍然很堅硬。
高壓蒸汽，被注入粉碎腔體，溫度瞬間飆升至三百攝氏度。
在高溫和數千噸的機械壓力，雙重作用下，麥粒內部緊鎖的澱粉結構，開始崩解。
它們變成了灰褐色的粉末。
這些粉末順著管道，進入了最後的成型機。
液壓機重重落下，將粉末壓製成一塊塊標準規格的長方體。
整整二十個小時。
羅維佇立在平台之上，沒有挪動一步。
他的視線鎖定在轟鳴的流水線上，審視著每一個環節，盯著每一克資產的形態轉化。
直到最後一袋「灰騾—1號」原麥，被吞入機器，吐出最後的成品。
羅維才走下平台，來到出料口。
他戴著手套，拾起一塊剛出爐的黑色方塊。
這東西還在散發著滾燙的餘熱，密度驚人。
僅巴掌大小的一塊，墜在手裡卻沉重如鉛。
它的表面光滑如鏡，沒有任何植物纖維的紋理，反而泛著冷光。
聞起來既沒有麥香，也沒有食物的味道。
反而混雜著化學藥劑的刺鼻氣息。
這就是成品。
或者說，這才是灰騾1號應有的形態：
一枚壓縮的「生物燃料塊」。
在羅維的資產評估里，這東西已經脫離了「食物」的低級趣味，進化為了純粹的「能量」。
「灰騾—1號」的能量密度，高到了近乎狂暴的程度。
如果直接啃食，凡人脆弱的消化系統，會在瞬間崩潰。
然而在星界軍殘酷的前線，這就是最頂級的硬通貨。
不需要複雜的加工，前線的炊事兵，只需要將這一塊黑色方塊，扔進大鍋，兌上整整幾噸過濾水，進行劇烈熬煮。
堅硬的方塊就會化開，變成一鍋濃稠的黑色油脂湯，散發著令人眩暈的熱量。
「只需喝上一小口，狂暴的能量，就足以在血管里燃燒，支撐一名成年士兵在極寒戰區，進行整整三天的高強度作戰。」
這就是「灰騾1號」的核心價值。
它是專門為那些在死亡世界上作戰，補給線隨時可能斷絕的精銳部隊，準備的「超高能壓縮燃料」。
當然，如果覺得缺乏飽腹感，炊事兵可以往裡面添加大量廉價的木屑，也可以添加泥土和沙子。
回過神來，羅維鬆了一口氣。
後續的外包裝過程，不需要他親自盯著了。
因為他已經完成了最核心的資產轉化。
在行政院厚重的什一稅帳本上，這一萬兩千噸沉重的「黑色鉛塊」，通過熱量值的合法換算，不再是微不足道的雜糧，而是具備了三十六萬噸標準糧食的抵扣價值。
這是一筆完美的帳目鍊金術。
「合作愉快，羅維老弟！」
一道粗豪的聲音，打斷了羅維的思索。
「屠夫」比爾大步走來。
他沉重的工業外骨骼，踩在格柵地板上，哐哐作響。
比爾獨眼中中，閃爍著貪婪的光芒。
他能看到這些東西代表的利潤。
「這東西真硬，簡直就是為了該死的戰場而生的。」
比爾用力拍了拍羅維的肩膀，力量大得差點讓羅維一個跟蹌。
「有了這批貨，今年的什一稅指標穩了。我還能跟那個來收稅的死人臉討價還價，也許能多換幾箱爆彈槍子彈。」
羅維不動聲色地向後退了半步，整理了一下被拍皺的衣領。
「這是雙贏，比爾閣下。東部糧倉完成了生產，北部糧倉完成了加工。我們都遵守了契約。」
「當然，當然！」
比爾心情極好。
第九糧倉淪陷後，他的原料斷供了很久。
羅維送來的這批貨，解了他的燃眉之急。
比爾揮舞著巨大的機械臂，提議：「為了慶祝我們的友誼，還有這該死的豐收，你別急著走。我讓人準備了晚宴。」
「晚宴？」羅維重複了一遍這個詞。
「沒錯，我手下那幫崽子，今天在沼澤邊，抓到了幾條變異巨蜥。這可是好東西，肉質鮮嫩，還有嚼勁。」
「我們直接生醃，配上我珍藏的工業酒精兌出來的烈酒，絕對夠勁！」
比爾發出了轟隆隆的笑聲，炫耀著自己的美食。
羅維保持著面部肌肉的僵硬，沒有流露出任何厭惡。
他微微側頭，看向身後的巴克。
巴克聽到「生醃」這兩個詞，這位久經沙場的老兵，臉色條件反射似的變得煞白。
上次在比爾這裡，被迫吞下熱疫巨鼠眼球的記憶，顯然還在攻擊著他的胃袋。
巴克立刻捂住了肚子。
「哎喲————」巴克發出了一聲誇張的叫聲，整個人弓成了蝦米狀，「頭兒，我的胃。
可能是昨晚吸入了太多酸霧，我感覺要穿孔了。
屠夫比爾愣了一下，有些不滿地嘟囔道：「這就不行了？東部糧倉的兵，腸胃太嬌氣。」
羅維的臉上，則露出了恰到好處的遺憾：「十分抱歉，比爾主管。」
「您可以看出來，我的安保隊長，目前處於嚴重的不良狀態。」
「如果不及時送回去進行治療，恐怕會造成永久性的功能損壞。」
說著，羅維又望著外面等待的車隊，解釋道：「除此以外，東部糧倉還有數百萬畝的常規作物，等待收割。」
「那可是一筆龐大的資產，容不得半點閃失。作為主管，我必須早點趕回去，主持大局。」
「吃飯的機會以後還有很多。等什一稅的飛船升空，我們再慶祝也不遲。」
理由充分，同時關乎雙方的共同利益：什一稅。
比爾即便再粗魯，再不高興，但也分得清輕重。
「行吧，行吧，工作要緊。」比爾有些掃興地揮了揮手，「你們這些玩筆桿子的，就是麻煩。」
他轉過身，對著手下吼道：「給羅維顧問的車隊加滿油，別讓他們半路拋錨了！」
十分鐘後。
車隊駛出了北部糧倉的大門隨著車輪碾過荒原的凍土，將鋼鐵堡壘甩在身後，車內的空氣似乎都清新了幾分。
巴克坐在1號奇美拉運輸車後排，立刻停止了誇張的哀嚎。
他擰開水壺，昂起脖子大口灌著清水，直到將嘴裡殘留的恐懼感沖刷乾淨，這才一抹嘴，嘿嘿笑道：「頭兒，你救了我一命。剛才我看到蜥蜴肉，還在盤子裡抽搐呢。」
「我要是再吃一頓那瘋子的生化晚宴，我就得去黃金王座，見帝皇他老人家了。
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巴克說完，習慣性地等待著回應。
按照往常，這時候羅維應該會冷冷地拋來一句，複雜的審計學術語。
然而這一次，沒有回應。
「頭兒？」
巴克有些疑惑，看向副駕駛的位置。
借著儀錶盤微弱的綠色螢光，這才發現，羅維睡著了。
這位總是像精密儀器一樣運轉，永遠冷靜、永遠算無遺策的主管，此刻正歪著頭，靠在冰冷的防彈車窗上，隨著路面顛簸，打起了呼嚕。
直到這一刻，看著卸下了所有防備和威嚴的羅維，巴克才意識到一件事：
他只是一個凡人。
巴克扳著手指頭算了算：
先是A—3試驗田，沒日沒夜的72小時生死收割。
緊接著是橫跨千里的武裝押運。
到了這裡，又是整整20個小時守著流水線——————
幾乎整整四天四夜。
在這四天裡，巴克還能在換班的時候，裹著大衣在車斗里打個盹。
可羅維呢？
他的神經始終緊繃著，沒有哪怕一分鐘的鬆懈。
哪怕是鐵打的人，也早就熬幹了。
一種從未有過的敬畏感，湧上了這位粗魯老兵的心頭。
「該死————」
巴克低聲咒罵了一句自己。
然後，他伸出一隻手，輕輕拍了拍駕駛員的肩膀，做了一個噤聲的手勢。
又指了指前方，示意把車開得穩一點。
隨後，巴克重新坐直了身體。
他不再說話，只是默默地將懷裡的精工爆彈槍，抱得更緊了一些。
獨眼警惕地觀察著窗外漆黑的荒原。
眼神比任何時候，都要兇狠和專注。
既然那個扛著所有壓力的大腦，終於肯休息了。
那麼現在，輪到他這把刀，來守夜了。
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