「開火，別讓它跑了！」
羅維舉起爆彈手槍，對著那個黑影就是兩槍。
爆彈在怪物腳邊的混凝土上炸開。
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彈片劃破了它的甲殼，流出黃綠色的體液。
怪物發出尖銳的嘶鳴。
這種聲音並不像是聲帶震動發出的。
更像是直接鑽進腦子裡的精神尖嘯。
隨著這聲尖嘯，四周的管道陰影里，亮起了一雙雙冰冷的眼睛。
「它們不止一隻！」
巴克怒吼著，手中的重型爆彈槍終於發出了怒吼。
「咚！咚！咚！」
沉悶的爆彈聲如同雷鳴。
這種口徑的子彈，原本是用來對付輕型載具的。
打在基因竊取者身上，只要命中，就是粉身碎骨。
一隻剛想從側翼偷襲的怪物，被一發爆彈擊中胸口。
整個上半身，瞬間炸成了一團血霧。
「壓制射擊，別停！」羅維一邊指揮，一邊沖向正在操作油泵的阿爾法神甫，「還有多久？」
「第三輛車正在灌注，流速已達極限！」阿爾法神甫的機械聲音有些焦急，「機魂正在尖叫，泵體過熱了！」
「讓它叫，燒壞了回去再修！」
戰況瞬間進入了白熱化。
這群基因竊取者，顯然也沒想到這群「獵物」，擁有如此兇猛的火力。
兩門重型爆彈槍，構成了死亡的交叉火力網，將任何敢於露頭的怪物撕成碎片。
新兵們在最初的慌亂後，在巴克的怒罵和死亡的威脅下，開始發揮了作用。
幾十把雷射槍，儘管單發威力不足，但密集的齊射，形成了一道灼熱的光牆。
基因竊取者堅硬的甲殼，也扛不住持續的高能燒灼。
一隻試圖強行突破的怪物，被十幾道雷射同時擊中。
甲殼瞬間被燒穿，發出一陣焦臭味，哀嚎著倒在地上。
「第四輛！」
「第五輛！」
就在最後一輛卡車，油罐即將裝滿時。
羅維感到腳下的地面，突然開始震動。
「凱斯，怎麼回事？」
「下方的信號源正在高速移動。」凱斯急促的回報，「那是……巢主。它被激怒了！」
羅維臉色一變。
普通的基因竊取者，他們還能勉強應付。
如果是巢主。
這可是擁有強大靈能，和恐怖肉搏能力的怪物領主，能在一對一戰鬥中，與星際戰士抗衡，甚至於擊殺對方。
這支由新兵組成的隊伍，一旦正面對上，絕對會瞬間崩潰。
羅維的目的是利用這次行動，培養一批新兵，而不是讓他們白白送死。
「拔管，撤退！」
羅維當機立斷，甚至沒有等油管里的殘油流盡。
「可是還沒滿……」一名負責加油的新兵猶豫了一下。
「砰！」
羅維直接一槍打斷了連接鎖扣，黑色的鉕素噴涌而出，淋了新兵一身。
「想死就留在這兒當甜點！」
車隊在轟鳴聲中強行啟動。
就在最後一輛卡車，剛剛駛離泵站的那一刻，地面轟然炸裂。
一隻巨型怪物，超過了三米，從地下沖了出來。
身上的甲殼更加厚重，呈現出深邃的暗紫色。
六隻手臂揮舞著，散發著靈能波動。
它發出一聲憤怒的咆哮，一爪子拍在還在噴油的儲油罐接口上。
「轟！」
火花引燃了泄露的鉕素。
熾烈的火球，如同一朵盛開的劇毒紅蓮。
在後視鏡狹小的長方形視野中，轟然綻放，瞬間吞沒了整個泵站。
即使隔著厚重的裝甲和幾百米的雨幕。
足以融化鋼鐵的高溫，仍然讓奇美拉的車窗微微發燙。
在翻滾的黑紅色烈焰核心，隱約傳來一聲悽厲至極的嘶吼。
巢主的尖嘯。
蘊含壓空間能量的脈衝，狠狠刺入了附近所有生靈的大腦皮層。
羅維坐在顛簸起伏的指揮位上，緊緊抓著扶手，直到強烈的眩暈和頭痛感消失，才緩緩鬆了一口氣。
他再次望了一眼後視鏡里，還在肆虐的火海，低聲呢喃了一句：
「讚美帝皇，以及那些總是處於不穩定狀態的易燃易爆物。」
至於怪物死了沒有？
羅維不知道，也不打算知道。
基因竊取者的巢主，是生物進化的噩夢，是潛伏在陰影中的頂級掠食者。
它們擁有堪比阿斯塔特修士的肉體強度，還有詭異的靈能護盾。
也許剛才的爆炸把它燒成了焦炭。
也許它只是燒焦了一層皮，正拖著殘軀，鑽入地下，充滿怨毒的複眼，盯著車隊離去的方向。
總之，羅維絕不會掉頭回去確認。
好奇心是貓的墓志銘。
而在戰錘世界，回頭確認屍體，往往是恐怖故事的開端。
「凱斯。」羅維按住喉部的通訊器，聲音冷漠而理智。
「把剛才記錄到的生物信號特徵、巢穴坐標，以及爆炸評估報告打包加密，發送給總督府。」
這種級別的威脅。
已經超出了第七糧倉的處理能力上限。
與其拿著幾把燒火棍，去和這種靈能怪物拼命，不如把這個燙手的山芋，扔給更有能力的人。
相信艾麗西亞總督，在看到「基因竊取者」這個詞條時，會比任何人都急著調動行星防衛軍的精銳。
畢竟，比起納垢這種緩慢而顯眼的腐爛。
這種悄無聲息，就能顛覆政權的蟲子，才是統治者們最深層的噩夢。
吩咐完凱斯，羅維擦了擦額頭上的冷汗，低頭看了一眼懷表。
從進場到撤離，二十三分鐘。
五輛卡車，四輛滿載，一輛八分滿。
損失了三個新兵，消耗了兩個基數的爆彈。
卻換來了足夠整個糧倉使用半年的燃料。
這筆買賣，賺麻了！
「顧問。」巴克顫抖開口，顯然也是驚魂未定，「那些怪物，到底是什麼啊？」
「另一種死神。」羅維靠在椅背上，疲憊地閉上眼睛，「比瘟疫之主更貪婪，更飢餓。」
「回去之後，加強地下管網的監控。既然這裡有這玩意兒，說明我們的地下，也不一定乾淨。」
……
返程的路途，比來時更加沉默。
灰黑色的酸雨，敲打著奇美拉運兵車的裝甲，響起令人心煩意亂的噪音。
新兵們擠在狹窄的運兵艙里，沒有人說話。
幾個小時前，他們還是只會排隊領綠湯的難民。
現在，他們手裡攥著殺過敵人的雷射槍，眼神空洞地盯著滿是泥漿的地板。
「腎上腺素」正在褪去，隨之出現的反應是虛脫和後怕。
坐在副駕駛的羅維，手裡捏著一塊干硬的壓縮餅乾，卻沒有任何食慾。
他透過觀察窗，盯著車頭的「暴食之牆」裝甲。
裝甲正在發生某種令人不安的變化。
原本只能吞噬腐肉、分泌消化液的納垢金屬板，此刻表現出了一種近乎狂躁的「食慾」。
之前撞擊時，基因竊取者的一條斷臂掛在了上面，正被紫紅色的肉芽死死纏繞。
通常情況下，「暴食之牆」消化一具行屍只需要幾秒鐘，就像熱刀切過黃油。
然而這一次，它遇到了阻礙。
基因竊取者的甲殼，堅硬得不可思議。
而且似乎帶有一種天然的抗性。
羅維清晰地看到，肉芽在接觸到淡紫色甲殼時，會像被燙傷一樣劇烈收縮。
然後又在貪婪本能的驅使下，再次湧上去。
滋滋滋。
細微的白煙升起。
納垢的腐蝕力量，代表著扭曲生機與無盡循環的混沌之力，正在與泰拉蟲族、代表著極致進化與絕對適應的生物質。
在微觀層面，進行著一場慘烈的廝殺。
沒有亞空間閃電。
沒有靈能風暴。
只有最原始的、細胞層面的吞噬與反吞噬。
「很有趣，不是嗎？」
耳機里傳來阿爾法神甫冷靜的電子音。
羅維只是淡淡地回了一句道：
「如果你是指，要把我們的車頭融化的聲音，那確實挺有趣的。」
「顧問，我是指數據。那個異形樣本……它的細胞結構，在抵抗腐蝕的同時，正在試圖『理解』這種腐蝕。它在改變自己的分子排列。」
「你是說，它在進化？」羅維皺眉。
「也許應該說，被同化。」神甫糾正道，「兩種極端的生物邏輯，正在尋找一個平衡點。如果我們能控制這個過程……」
「打住。」羅維冷冷地打斷了他，「先把車開回去。這是回了家，才該操心的異端研究。」
「現在，我只想確定這玩意兒，不會突然長出一張嘴，把我們的駕駛員給吃了。」
車隊碾過泥濘的荒原，履帶捲起黑色的廢土。
遠處的地平線上。
第七糧倉龐大而陰鬱的輪廓，緩緩浮現。
對於這支疲憊不堪的隊伍來說。
這座散發著屍臭和發酵味的糧倉堡壘。
此刻看起來，竟然有著一種詭異的溫馨感。