他轉而正色問道，
「李隊長，這一路上，你們有沒有遭遇過東洋八咫神照會，或是美利堅灰燼教團的人馬？」
李秉謙神色一肅，搖了搖頭，
「沒有遇到，不過沿途倒是發現過幾處鬥法的焦黑痕跡，你們碰上了？」
「嗯。」
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林祭年點了點頭，
「在半道的一處峽谷里，撞上了一隊東洋的陰陽師和武士，一共十六人，口出狂言，順手全給料理乾淨了。」
「後面我們也遇到過其他隊伍分離出來的弟子，幫他們擊殺一群陰陽師。」
李秉謙想了想，才說道，
「連我們兩隊全力行進，都只是零星撞上敵手，看來這處上古洞天的實際範圍，比我們想像的還要遼闊數倍不止。」
林祭年舉目望向蒼茫沸騰的湯谷海面，開口問道，
「李隊長，剛才貧道是從懸空劍閣那邊過來的。」
「他們那些劍修已經開始在海灘上採伐神木，拼接巨舟了。」
「我們接下來該如何行動？是在此地原地駐紮，等待第一，二，三隊以及散落的弟子匯合嗎？」
李秉謙聞言，伸手指了指身後的茫茫密林，
「我們剛才之所以正準備進林子，正是為了去尋找神木造船。」
「至於其他大隊……」
李秉謙壓低了嗓音，神神秘秘地道，
「林道長有所不知，就在一個時辰前，裴之衍老前輩親自降臨了此地。」
「裴老前輩？」林祭年目光微凝。
「正是！」
李秉謙眼中滿是崇敬，
「化神大能的神通，根本非我等所能揣測。」
「裴老前輩現身之後，只掃了一眼局勢，便言道『散沙不可渡海，門戶不可旁落』。」
「老前輩已經御劍橫空而去，親自去大地上巡視，去尋回那些散落的小隊，強行將他們趕至湯谷岸邊集結。」
林祭年聽完，眉頭微皺，有些擔憂地看了一眼遠方海霧瀰漫的海平線，
「裴老前輩親自去尋，自然手到擒來。」
「可這樣一來，時間上當真來得及麼？各方勢力的主力想必已經在向神木靠攏，若是被他們搶先渡海登上扶桑……」
聽到林祭年的顧慮，李秉謙爽朗一笑，伸手拍了拍林祭年的肩膀，寬慰道，
「林道長放寬心便是，裴老前輩行事豈會沒有全盤的考量？」
「他既然讓我們安心造船備戰，我們便依令行事就可以了，天塌下來，自有化神老祖頂著！」
見李秉謙成竹在胸，林祭年也不再多言。
既然要渡這無邊沸海，船隻終究是不可或缺的重中之重。
「既如此，那貧道便帶隊入林去搜尋青桑了。」
林祭年拱了拱手。
李秉謙朗聲大笑，
「好！我們造好大舟，湯谷海畔一同揚帆渡海！」
林祭年轉身，青色道袍在海風中微卷，對著身後早已按捺不住躍躍欲試的二十名隊員一揮手，
「全員隨我進林，搜尋『避火青桑』，伐木造船！」
「是！」
一眾弟子在林祭年的帶領下，再次扎入了那片沿海綿延萬里的浩瀚古林之中。
「林隊長，為什麼要專門挑這避火青桑砍啊？」
走在中間的一名絕影宗弟子有些不解，他看著四周到處都是五六人合抱粗的巨木，忍不住開口打聽，
「這林子裡到處都是硬木，隨便挑幾棵質地堅硬的古樹削成木排，不是更快嗎？」
不僅是他，其他幾個宗門的年輕弟子也紛紛轉過頭來看向林祭年。
林祭年放慢了腳步，一邊在林木間搜尋目標，一邊回頭解釋道，
「外面的海水不是普通的海水，那是湯谷的沸海，水質至陽至烈。」
「別說是尋常的樹木，就算是精鋼神鐵扔進去，要不了多久也會被生生融成鐵水。」
林祭年指了指海面的方向，繼續說道，
「而且那海水的浮力古怪，古籍里記載它『鵝毛不浮』，任何帶著雜質沉重的法寶都很難在上面橫渡。」
「只有這土生土長的避火青桑，入水不焚，遇沸不沉，才是渡過這片沸海唯一的工具。」
聽到這番解釋，眾人這才恍然大悟。
陸安然一拍腦袋，眼睛睜得圓溜溜的，
「難怪剛才懸空劍閣那幫劍修在海灘上那麼拼命砍樹，原來人家早就知道這海水的厲害了。」
羅序東與吳征更是相視一眼，心底明白了剛才林祭年為何會追問李秉謙「時間是否來得及」。
知道事情緊急，大家心裡都有了數。
這片靠近湯谷的密林里十分安靜，或許是因為湯谷的氣息太過熾烈，周圍連一隻妖獸的影子都看不見。
確認周圍沒有危險後，林祭年讓眾人以三四人為一組，稍稍分散開來，全力搜尋避火青桑的蹤跡。
這裡的普通巨木很多，可表皮泛著墨綠光澤，帶著淡淡青翠霞光的避火青桑卻並不算常見。
不過二十多名結丹期修行者一同動手，效率依然極高。
大概忙碌了一個時辰。
眾人一共在林子裡找到了五株粗大的避火青桑，合力將它們砍倒，輕鬆運到了海岸邊的那片亂石灘上。
「動手，先削掉枝椏。」
林祭年抽出了止桃劍，劍鋒帶著一道細密的金光，利落地將樹皮剝下。
羅序東，吳征等人也紛紛拔出兵刃。
大家都是結丹期的修行者，真元灌注在武器上，切削堅硬的青桑木不算太難。
青桑木很快被處理成平整的木板，大家開始緊鑼密鼓地拼接固定。
正當大伙兒幹得熱火朝天的時候，身後的林子深處，忽然傳來了一陣急促的破風聲和枝葉晃動的雜亂聲響。
「有人過來了！」
吳征眼神一動，手中的短刃瞬間橫在胸前。
第五隊的隊員們立刻停下手中的活，退回亂石灘邊緣，警惕地看向密林出口。
只見樹林掩映的暗處，陸續有人影跌跌撞撞地沖了出來。
率先走出來的，是幾支穿著相同宗門服飾的小隊伍。
有的隊伍儲存得很完整，一起五六個人，身上雖然沾滿了塵土和血跡，但氣息沉穩，顯然是實力過硬，或者是運氣好沒碰上太兇殘的危險。