有人採到的幾株「熾火雲草」與「朱血參」，
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其根須上凝結的藥紋竟然層疊密集，隱隱泛著純金色的光澤。
「這……這藥紋足有九道！」
羅序東也捧著一株剛從岩石縫隙中採下的赤色靈草，倒吸了一口涼氣，聲音都拔高了些，
「外界三百年藥齡的靈藥方能凝出三道雲紋，九道雲紋……這分明是接近千年的古藥啊！」
「不錯，剛才採到的那兩截紫紋茯苓也是如此。」
上官雅姝同樣感嘆不已，
「先前外圍時，靈藥大多不過三四百年藥齡，怎麼才往前走了百里路，這裡的草木竟然像是憑空跨越了數百年的歲月？」
「這上古洞天，未免也太過神異了！」
弟子們圍聚在一起低聲感嘆，皆被這違背常理的生機繁衍速度所震撼。
隊伍前方，林祭年停下腳步，若有所思地望向天際翻滾的漫天赤雲。
他輕聲開口道，
「或許並非是它們這幾個時辰內長了數百年，很可能是這處洞天內的大道法則使然。」
眾人聞言，紛紛好奇地看向林祭年。
林祭年緩聲道，
「『昨天』大家親眼所見，白日有九隻金烏虛影橫貫長空，純陽天火焚盡八荒。」
「到了夜間，那些極陰地煞狂涌而出，冰封萬里，到破曉之時，又有一輪蘊含無限生機的純陽金烏將萬物喚醒。」
「這已超脫尋常日升月落的範疇，是一場『極陽生極陰，極陰復生極陽』的淬鍊。」
他看向眾人，繼續說道，
「尋常草木在這一焚一凍一復甦的輪迴中，早已化作飛灰。」
「但凡是能頑強存活下來的遺種，每一次經歷生死輪轉，所汲取的天地精粹，都抵得上外界數十年甚至上百年的積累。」
林祭年臉上有著由衷的讚嘆，
「對於外界來說，這是一夜。」
「但這小天地里的生靈而言，一日夜的造化輪迴，便是一場脫胎換骨的百年大劫。」
「越往東走，靠近湯谷核心，這種陰陽淬鍊的力量就越集中，靈藥的年份自然也會以恐怖的速度向上激增。」
聽完林祭年的猜測解釋，吳征眼中露出恍然之色，立刻點頭附和道，
「林前輩高見！我絕影宗的古籍秘卷中，確實也曾記載過類似的絕地。」
「傳聞上古有仙人為了培育無上神藥，會以移星換斗的大神通，開闢出『洞天一日，世上百年』的特殊秘境。」
「若是此地當真是神鳥金烏棲息之所，有這等奪天地造化的玄妙法則，倒真說得通了！」
上官雅姝也輕輕頷首，
「如此說來，越是接近核心的湯谷，天材地寶的品階便會越高。」
「但……守護它們的蠻荒凶獸，實力恐怕也會暴漲。」
林祭年神色沉靜，看著全隊成員道，
「正是如此，」
「所以所有人還是要收起自大心理，前方每一步，都可能踩在致命的兇險之上。」
「明白！」
眾人收斂心神，將靈藥妥善封存，握緊兵刃，跟在林祭年後方繼續推進。
約莫又前行了小半個時辰。
隊伍穿過一片天然拱廊，粗大的古藤交織成頂。
暗綠苔蘚覆蓋表面，彼此纏繞交錯，把上方遮得密不透光。
穿行其間，空氣里瀰漫著濃重的草木腐殖氣息。
跨出密林的剎那，眼前的地勢驟然向下凹陷。
一座方圓數里的沉降盆地豁然出現，宛如一隻巨大的碗狀凹陷嵌在群山之間。
與那些起伏山脈不同，這處盆地極為平整。
內部草木繁茂，一人多高的奇花異草爭奇鬥豔，斑駁的天光下，各色靈光交織成一片絢爛的煙霞。
還沒等眾人發出驚嘆，一股駭人的威壓，夾雜著滾滾灼熱的狂暴妖煞之氣，從盆地中央撲面襲來。
與此同時，這股兇殘的妖煞之中，竟又伴生著一股純淨溫潤的磅礴靈氣。
兩種截然相反的氣息完美融合，讓所有人的腳步猛地一頓。
「好恐怖的凶煞之氣……結丹期絕對沒有這種威勢！」
羅序東臉色微變，反手握住了長刀的刀柄，
「所有人，斂息止步，退到岩後！」
林祭年低喝一聲，身形微晃，率先伏在了盆地邊緣的一塊臥牛石後。
眾人連忙跟上，一個個壓低身形，視線緊緊跟隨著林祭年的目光，望向盆地正中央。
只見那片繁花簇擁的盆地核心，有著一處方圓百丈的清幽水潭。
潭水並不清澈透明，反到是呈現出一種淡淡的白色。
水面上氤氳著厚厚的一層霧，那霧氣濃郁如牛乳，緩緩翻滾涌動。
而那乳白靈泉的正中央，佇立著一座不過二三十餘丈的玲瓏小島。
島上怪石嶙峋，稀疏地生長著幾叢暗紅色的苔蘚。
此刻，一頭身形猙獰的凶獸，盤踞在小島中央的亂石之間，酣然沉睡。
那凶獸身長足有好幾米，形如一頭猛虎與麒麟的結合體。
身上覆蓋著一層宛如赤金熔鑄成的厚重鱗甲，每一片鱗甲都厚實如鐵板，邊緣流淌著赤紅如血的暗金色火紋。
隨著它的悠長呼吸，鼻孔中不斷噴吐出兩道粗大的白氣，將小島周圍的水霧灼燒得滋滋作響。
蠻荒異種，金鱗熾炎獸。
其身上無意識散發出的氣機波動，已然超越了結丹期的範疇。
那波動隱隱觸控到了天地法則的邊緣，帶著一種古老蠻橫的壓迫感。
這赫然是一頭貨真價實的半步元嬰境妖獸。
「半步元嬰……」
吳征神色凝重，低聲傳音道，
「這頭凶獸身上的血脈古老，氣息強橫，哪怕比起外界那些苦修元嬰的老怪，也僅差臨門一腳了。」
「一身金鱗厚甲堅硬，若是暴起發難，等閒同階修士根本破不開它的防禦。」
其他弟子臉上有著忌憚。
他們雖然配合默契，結陣能圍殺結丹後期的凶獸，但在這種已經半隻腳踏入元嬰大道，攜帶著上古蠻荒血脈的妖獸面前，還是遠遠不夠看。
一旦混戰開來，隊伍里絕對難免會出現一些死傷。
林祭年看著那頭沉睡的巨獸，眼中沒什麼懼怕，反到是掠過了熾熱的戰意。
「這頭金鱗熾炎獸實力遠超結丹，皮糙肉厚且身懷至陽地火，你們若是圍攻，難免會有折損。」
林祭年緩緩直起身子，左手輕輕一抖。
腰間那柄粉白晶瑩的止桃劍已然滑入掌心，劍身上流轉著淡淡的雷光，他淡淡吩咐道，
「這次你們全員就退後至盆地邊緣的林木中，結好防禦陣型，替我壓陣，防止有其他宵小之輩趁機偷襲。」
面對這些妖獸，指望弟子們圍攻完全是拿性命開玩笑。
整支第五大隊裡，能夠真正正面對抗並斬殺這頭妖獸的，唯有他這位元嬰修士。
「林道長小心！」
陸安然咬著嘴唇，忍不住低聲喊道。
話音未落，林祭年自百丈高的斷崖邊緣飄然落下，進入了那片繁茂的花海之中。
落地無聲，踏雪無痕。
林祭年收斂著全身氣機，走在奇花異草間，一步步逼近那方乳白色的靈泉水潭。
就在林祭年踏入水潭邊緣三十丈方圓的剎那，
「呼啦！」
小島之上，金鱗熾炎獸那雙緊閉的眼睛豁然睜開。
那是一雙燃燒著兩團金色烈焰的豎瞳。
殘暴，冰冷，充滿著對領地入侵者的嗜血殺意。
「吼！」
驚天動地的獸吼聲撕裂長空，化作滾滾音浪，將整個盆地內的花草瞬間壓得貼在地面。
那些一人多高的奇花異草伏倒一片，花瓣紛飛，像是經歷了一場突如其來的颶風。
金鱗熾炎獸四蹄猛地一踏，整個小島都劇烈搖晃起來。
它張開那張生滿倒鉤利齒的血盆大口，喉嚨深處赤芒狂閃。
一道直徑數丈的粗大赤金熔岩火柱，迎頭朝著林祭年暴射而來。
火柱未至，地面上的泥土開始迅速晶化，發出的「噼啪」聲響。
面對這等足以將結丹後期強者氣化的一擊，林祭年不退反進。
「九幽凝煞，玄火化兵，極寒蝕骨，萬穢消平！敕！」
「轟！」
幽藍深邃的光芒突然在虛空中炸裂開來。
一柄通體泛著深藍幽光，長達整整十丈的巨大火焰長刀，自虛無中憑空凝聚成形。
刀身之上，烈焰翻騰呼嘯，看似火勢滔天，
但四周的虛空卻在這柄巨刀出現的剎那，詭異地凝結出了一層層慘白剔透的玄冰霜花。
那霜花細密如雪，在刀身周圍緩緩飄落，與翻騰的幽藍火焰形成了一種很是詭異的反差。
玄冰火刃！
「斬！」
林祭年單手虛按，十丈大小的幽藍冰火巨刃帶著凍結神魂的刺骨森寒，凌空力劈，與那道轟擊來的赤金熔岩火柱狠狠撞擊在一起。
「咚！」
兩股代表著天地間極寒與至熱的力量對撞，爆發出了一聲沉悶如滾雷的響聲，震得整座盆地都在顫抖。
刺目的蒸汽升騰，將整個水潭籠罩其中。
僅僅僵持了半息時間，那道看似狂暴無比的赤金熔岩，其內部狂暴的火元力便在玄冰極寒陰火的侵蝕下迅速凍結，黯淡。
幽藍色的刀光從中間一分為二，將那道火柱生生劈成了兩半！
「嗷？！」
金鱗熾炎獸的金色豎瞳中，閃過了一絲擬人化的驚怒與錯愕。
它身為天生玩火的蠻荒凶獸，都沒見過這種「看似烈焰，實則冰寒徹骨」的詭異法術。
那殘存的幽藍刀芒擦著它的脊背掠過。
堅不可摧的赤金鱗甲上，竟瞬間泛起了一層深藍色的寒霜。
極寒之煞順著鱗片縫隙瘋狂鑽入皮肉，凍得它半邊身子失去了知覺。
疼得它仰天發出一聲悽厲的痛嚎。
趁其病，要其命。
林祭年根本不給這頭古獸喘息的機會。
「十方劍訣！」
「走禹步！」
「庚金煞雷！」
林祭年身形在水潭表面出現七八道凝如實質的殘影。
止桃劍的劍芒吞吐如龍，融合了雷法的劍光，像是一道刺破長空的劍網，斬在凶獸的身上。
冰火交織，雷煞轟鳴。
林祭年攻勢如疾風驟雨，金鱗熾炎獸空有龐大軀體，連他的衣角都碰不到。
原本厚重的赤金鱗甲，終於不堪重負，猛然碎裂。
一道巨大傷口撕裂開來。
灼熱的妖血噴涌，將水潭染得一片猩紅。
「吼！」
金鱗熾炎獸受此重創，發了狂。
它瘋狂甩動如鐵鞭般的長尾，引動滔天水浪，試圖作垂死掙扎。
「疾！」
林祭年左手一揚，五道火鴉焚陰符化作展翅烈禽，封死其退路。
與此同時，丙火陽雷順著止桃劍鋒，狠狠摜入了凶獸那深可見骨的裂縫之中。
「轟隆隆！」
狂暴的雷火在凶獸體內轟然引爆。
金鱗熾炎獸那龐大的身軀猛地一僵，瞳孔中的金色火苗驟然熄滅。
獸軀抽搐了兩下，最終帶著漫天水花，重重地砸倒在小島之上，沒了生機。
整場戰鬥從妖獸甦醒到斃命，不過短短三十餘息。
「結……結束了？」
崖頂上的年輕修行者們看著那倒在血泊中的屍身，咽了口唾沫，只覺口乾舌燥。
「全員下來吧，安全了。」
林祭年清朗的聲音順著風拂過崖壁，傳到了眾人耳中。
「林前輩神威！」
不知是誰帶頭喊了一聲，二十名弟子這才回過神來。
按捺不住心中的崇敬與狂喜，齊齊御風飛躍而下，快速聚攏到了水潭周圍。
林祭年將止桃劍上的血跡震散，收劍入鞘，站在小島上朝著岸邊的眾人招了招手。
眾人再飛躍到小島上。
陸安然快步小跑到林祭年身側，滿眼冒著小星星地驚嘆道，
「林道長，您剛才那個法術……藍瑩瑩的火刀好神奇，把那妖獸的火都給凍滅了！」
林祭年只是微微一笑，並未多做解釋。
他轉過身，領著眾人繞過獸屍，走向了小島正中央的那處靈泉源頭。
越靠近源頭，空氣中的靈氣濃度便越發驚人。
來到小島的最中央，這裡有著一口方圓僅有三尺的天然石坑。
坑中汩汩湧出純淨的乳白靈水，那泉眼的最中心處，赫然沉浮凝結著八塊拳頭大小的奇異晶體。
那些晶體呈現出類似白玉的半透明色澤，表面沒有一絲一毫的雜質與瑕疵。