康世喬大笑：
「寶貝兒真是慧眼識珠啊。」
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五人繼續往下走。
又走了十來分鐘，趙露徹底耍賴不走了，
掙脫康世喬的手，一屁股坐在路邊一個冰涼的石凳上，
把高跟鞋脫了揉著腳踝，帶著哭腔：「不行了！真走不動了！」
「腳肯定磨出水泡了！還有多遠啊？我要回去泡澡！」
「我看看啊……」
康世喬掏出手機看了看導航，
「這破導航說還得四十多分鐘呢。」
「啊？還要這麼久啊？」
趙露哀嚎一聲。
康世喬煩躁地四處張望，嘴裡罵罵咧咧。
就在這時，他眼角餘光猛地瞥見步道外側，
靠近山體的那片茂密灌木叢後面，似乎有點不對勁。
他下意識舉起手機，將手電筒功能開啟，一束光柱射了過去。
只見灌木叢靠近根部的位置，
有幾根枝條明顯被折斷或壓彎，形成一道狹窄的縫隙。
透過縫隙，隱約可見一條被踩踏出來的泥濘小徑向內延伸。
在縫隙入口的雜草叢中，歪歪斜斜地插著一塊顏色深褐，邊緣腐爛的木牌子！
木牌表面斑駁，但用某種暗紅色的漆，潦草地寫著兩個模糊的字，
「近道」！
那紅色在手機光束下，顯得有些刺眼，甚是鮮艷。
「嘿！天無絕人之路！寶貝兒快看！」
康世喬大喜過望，疲勞一掃而空，
指著那條小路興奮地喊道，
「近道！這兒有近路！
「還有牌子指路呢！」
「肯定是以前當地人走的野路，」
「比這繞來繞去的破步道近多了！」
他轉頭看向後面跟上來的范書航和柯菡，
臉上堆起笑容：
「哎，小伙子，小姑娘，你們跟不跟我們一起走這條小路？」
「這主路還得繞他媽快一個小時呢！」
「走這條近道，說不定十幾二十分鐘就下去了！」
范書航和柯菡聞言，也湊過來用手機電筒照了照。
那條小逕入口狹窄，裡面漆黑一片，
荒草幾乎沒過小腿，在夜風中簌簌抖動，透著一股子荒涼和不安。
兩束手機光柱射進去，沒照多遠就被濃重的黑暗吞噬了，根本看不到盡頭。
「這……」
范書航皺緊了眉頭，心裡有些發毛，
「這路……好像沒開發過啊，」
「連個燈都沒有，看著怪嚇人的。而且……」
他想起剛才的警告，
「那個道長不是特意說了，讓我們千萬別走小路嗎？」
「道長？你還真把那神棍的話當真啊？」
康世喬嗤笑一聲，擺出一副閱歷豐富的架勢，
「小伙子，讀書讀傻了吧？這世上哪來那麼多鬼啊神的？」
「都是自己嚇自己！月亮這麼亮，」
「咱們五個人，五部手機當手電筒，怕什麼？」
康世喬挺了挺肚子，吹噓道：
「叔像你們這麼大的時候，跟哥們兒打賭，大半夜敢一個人去亂墳崗轉一圈！」
「這種小山小路，毛毛雨啦！」
「走起來多刺激，多有探險的感覺！」
「這才是真正的野外體驗，比走這水泥台階有意思多了！」
柯菡有些意動了。
山裡的夜晚確實冷，她穿得單薄，早就凍得發抖了。
聽著康世喬的話，再看看那條似乎能縮短漫長路程的小徑，
年輕人那種追求刺激，獵奇的心理也開始作祟。
她拉了拉范書航的衣袖，小聲說：
「書航，這大叔說得也有道理……咱們五個人呢，應該沒事吧？」
「我有點冷，也想快點回去。而且你看這條路，」
柯菡指了指幽深的小徑，帶著點躍躍欲試，
「裡面黑漆漆的，說不定能拍到特別有氛圍的照片，」
「大紅酥上面就有好多走小眾路線，然後拍出好看的照片的帖子……」
范書航還是有些遲疑：「可是……」
他看著女友懇求又帶著點興奮的眼神，
又看看那條彷佛張著黑色巨口的小路，心裡天人交戰。
理智告訴他這不太對勁，
但疲勞以及不願在女友和「長輩」面前顯得膽怯的情緒占了上風。
這時，一直沉默跟在後面的周廣順也走了過來。
他先是用自己的手電仔細照了照那條小路入口和木牌，
又看了看自己手機上顯示的路線和時間，眉頭微皺，似乎在權衡。
幾秒鐘後，他收起手機，語氣帶著果斷：「走吧。我也趕時間。」
「這種野路我以前走過不少，看著難走，其實往往比繞遠的主路快。」
周廣順頓了頓，看了一眼范書航，補充道，
「至於那個道士的話……江湖術士，危言聳聽罷了。」
「這年頭，哪個風景區門口沒幾個算命的？」
「套路而已，先嚇唬你，再賣你護身符。」
「說不定你明天就能在度假村看到他擺攤了。」
連看起來最有戶外經驗的周廣順都這麼說了，
范書航最後一點猶豫也被打消了。
他深吸一口氣，點了點頭：
「那……行吧。大家都跟緊點，手機電量都夠吧？保持照明。」
「這就對了嘛！年輕人，膽子要大！」
康世喬哈哈一笑，志得意滿，
率先開啟手機手電筒，彎腰撥開那幾根攔路的灌木枝條，
「寶貝兒，跟緊我！」
他拉著趙露，小心翼翼地鑽進了那條狹窄的入口。
范書航和柯菡對視一眼，也開啟手機電筒，手拉著手，緊跟而入。
周廣順回頭看了一眼來時的主路，眼神深處似乎閃過一絲極快的疑慮，但很快又被壓了下去，低頭跟了進去。
自己戶外經驗也算豐富，怎麼還懷疑這兒懷疑那兒的。
幾束搖晃不定、顯得格外微弱的手電光，
在漆黑的荒草小徑上明明滅滅，如同風中殘燭，
伴隨著窸窸窣窣的腳步聲和趙露不時發出的驚呼。
「哎呀好像有蜘蛛網！」
「這樹枝刮我裙子！」
漸漸深入，聲音也變得越來越模糊、遙遠。
最終，徹底消失在那個黑暗的入口處。
就在他們踏入小路的那一刻。
正在上方步道行走的林祭年，突然停下了腳步。
呼——
一陣極其陰冷的怪風毫無徵兆地從山下吹來，
帶著一股腐朽潮濕的霉味，直接鑽進了他的鼻子。
感覺周圍的溫度好像一下降了好幾度。