第647章 兕子嘴饞受罪了
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廊下的風吹得檐鈴叮噹響。
蘇牧端著剝好的栗肉進了灶房，剛把木盆放到案板上，院門外便傳來車輪碾過石板的聲音。
車聲很重，車上裝的東西不少。
房青君從東廂出來，拍掉帳簿上的灰塵：「聽著是宮裡的馬車。」
話音才落，院門被人推開。
段綸領著兩個夥計進來，後面跟著四個扛麻袋的腳夫。
「蘇先生。」
段綸拱手，笑得滿臉褶子。
蘇牧靠著門框：「什麼事？」
「泉州船塢送來的東西，說是您吩咐過，海外貨先送到這裡。」
腳夫把麻袋放進院裡，解開繩扣。裡面裝著幾個竹筐，筐底鋪著稻草，底下壓著乾果、貝殼，還有兩隻木盒。
蘇牧走過去蹲下，打開其中一隻木盒。
盒中放著一盆植物，葉片墨綠，枝頭掛滿紅色果實。果子只有指頭大小，紅得發亮，頂端尖尖翹起。
他盯了三息。
段綸在旁邊解釋：「船工說，這是從南洋一座島上帶回來的，當地人用來入菜提味。
林老漢帶人采了不少，一部分曬成乾貨，另一部分連根挖回來栽在盆里。」
蘇牧沒有回答，摘下一顆紅果，湊到鼻下聞了聞，辛辣氣直衝腦門。
野山椒！
不對，後世叫辣椒。
他捏破果皮，裡面露出密密麻麻的白色種子，心跳快了半拍。
系統任務提到的「四方食材」，海外這一塊最難辦。紅薯、玉米還得等船隊去更遠的地方尋找，先拿到辣椒，已經算賺了。
段綸見他不出聲，又補充道：「船上還帶回不少胡椒，都是野生的。泉州已經派人種下，您要是想試試，我讓人再送些過來。」
「不用。」
蘇牧把果子放回盆里，起身拍了拍手：「這盆留下，其他的你看著辦。」
段綸應聲，招呼夥計把剩餘東西搬回車上。
臨走前，他回頭問：「蘇先生，這東西該怎麼吃？」
「回頭再說。」
蘇牧把木盒搬到廊下，放在兕子夠不到的地方。
滾滾湊到盆邊聞了兩下，打了個響亮的噴嚏，轉身跑開。
房青君站在旁邊，看著盆里的紅果子：「這是什麼？」
「辣椒。」
「能吃嗎？」
「能，不過得先處理。」
蘇牧把盆子往裡挪了挪，回灶房繼續忙活。
兕子從屋裡跑出來，手裡抓著半塊糕，嘴角粘著碎屑。她跑到廊下，看見廊柱旁多了只木盒，便探頭往裡瞧。
紅彤彤的果子掛在枝頭，顏色鮮艷，個頭也不大。
兕子眼睛一亮。
紅果子！
她最愛吃這類果子。
上回李世民帶她去御花園，樹上的山楂全被她摘了下來。
兕子左右看了看，蘇牧在灶房，房青君去了東廂。她踮起腳，伸手揪下枝頭最紅的一顆，塞進嘴裡。
果皮被牙齒咬破，火辣的滋味立刻衝上舌頭！
兕子的動作停住，辣味沿著舌頭燒到喉嚨和嘴唇。
她張大嘴，眼淚刷地湧出來，嗓子裡發出一聲驚天動地的哭喊。
「鍋鍋！！！」
哭聲震得屋檐上的鳥全飛了。
蘇牧手裡的刀差點切到手指，扔下刀便衝出灶房。
兕子站在廊下，臉漲得通紅，眼淚往下掉，嘴巴張得老大，舌頭伸在外面，連話也說不清。
「辣！！辣辣辣辣！！！！！」
她邊哭邊往院裡跑，滾滾聽見動靜，也追在後面。
蘇牧趕上去，一把拽住她的後衣領。
「別跑了，張嘴我看看。」
兕子哭得上氣不接下氣，嘴巴張著，舌頭紅得嚇人。
蘇牧掃了眼廊下的木盆，盆里少了一顆果子，地上還滾著紅色果蒂，便把兕子撈起來，轉身往灶房走。
「跟你說過多少次，不認識的東西別往嘴裡塞！」
兕子哭得更厲害，兩隻手胡亂抓著他的衣領。
「辣！鍋鍋！兕子要喝水！」
「喝水沒用。」
蘇牧把她放到灶台邊的矮凳上，從架子取下一隻陶罐。罐里裝著早上煮好的牛奶，他舀了半碗遞過去。
「喝這個，慢點。」
兕子接過碗，捧著往嘴裡灌。牛奶壓下幾分辣意，她喝完一碗，舌頭總算沒那麼疼了。
蘇牧又舀了半碗。
兕子喝完後，哭聲漸漸停下，只剩抽抽搭搭的喘氣。
房青君從東廂趕過來，看見兕子掛滿淚痕，又看了看蘇牧手裡的空碗，皺眉問：「怎麼回事？」
「她偷吃辣椒。」
房青君轉頭看看廊下的木盆，又看看兕子紅腫的嘴唇，哭笑不得：「你就不能把東西收好？」
「我收了，誰能料到她手長。」
蘇牧放下碗，蹲到兕子面前，抬手擦掉她臉上的淚。
「還辣嗎？」
兕子吸了吸鼻子，搖頭。
「下次還敢不敢亂吃？」
兕子又搖頭，帶著哭腔問：「鍋鍋，那是什麼？」
「辣椒，很辣的東西，不能生吃。」
「比花椒還辣？」
「比花椒辣一百倍。」
兕子瞪大眼睛，伸出舌頭給他看：「那兕子的舌頭會不會爛掉？」
「不會，過一會兒就好了。」
蘇牧從灶台拿了塊糕遞給她：「拿著吃，別再碰那盆紅果子。」
兕子捧著糕，視線仍落在廊下的木盆上。
「鍋鍋，那個真的能吃嗎？」
「能吃，但得我做了才能吃。」
「那你什麼時候做？」
「等我研究研究。」
蘇牧把她抱到門檻上坐好，回灶房繼續忙活。
他站在案板前，盯著那盆辣椒思索了半天。
辣椒到手，接下來要考慮用法。
生吃肯定不行，兕子的反應已經擺在眼前。可以先曬乾磨粉，也可以醃製，炒菜時放少許也能提味。
盆里的辣椒數量不多，還得留幾顆做種子。
他盤算著，手裡的刀已經落下，把案板上的栗子切成兩半，準備晚上燉雞。
院門外又傳來腳步聲。
來人沒有推門，在門外敲了三下。
房青君過去開門，李麗質走了進來。她懷裡抱著布包，進門先朝灶房看了一眼。
「蘇牧。」
「嗯。」
蘇牧頭也沒抬，繼續切栗子。
李麗質走到灶房門口，把布包放在案板旁：「軍債的帳已經對完，多出來的十七萬貫，戶部划進了內庫。戴尚書讓我問你，這筆錢該怎麼用？」
「隨便。」
「隨便是什麼意思？」
「你看著辦，我不管。」
李麗質沒有繼續追問，轉身走到廊下，發現了木盆里的辣椒。
「這是什麼？」
「辣椒。」
「能吃嗎？」
「能，不過別碰，很辣。」
李麗質盯著那盆紅果子看了一會兒，隨後轉頭看向門檻上的兕子。
兕子捧著糕，嘴巴還紅腫著，眼眶也紅紅的。
李麗質走過去蹲下：「兕子，剛才哭了？」
兕子點頭，聲音悶悶的：「吃了鍋鍋的紅果子。」
「辣嗎？」
「可辣了。」
兕子伸出舌頭給她看，舌尖還泛著紅。
李麗質忍不住笑，抬手摸了摸她的腦袋：「下次別亂吃了。」
「嗯。」
兕子又咬了口糕，滾滾趴在李麗質腳邊，抱著竹筍啃得咔嚓作響。