他在東市轉了一圈，沒停。鋪子太雜，不是他要找的地方。
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穿過兩條坊街，往西市走。
西市比東市熱鬧十倍。
光賣肉的鋪子就有二十多家，從巷口排到巷尾。
羊肉鋪，牛肉鋪，豬肉鋪，雞鴨鋪，活的死生的熟的，腥味混著血味往鼻子裡灌。
蘇世沿著肉鋪街走了一趟。
目光掃過每家鋪子的案板、刀架、砧面。
有幾家還行，刀口利，肉切得齊整。但大多數是糙活，剁得亂七八糟，肉渣飛得到處都是。
走到街尾，他停了。
「張記」。
兩個大字寫在牌匾上，漆都掉了，但字跡還認得清。鋪面足有三間寬，光案板就擺了六張。
後頭掛著整扇的豬肉，白花花一排。
夥計有四五個，膀大腰圓，掄著骨刀剁排骨，震得案板嘎吱響。
生意好。
門口排著十來個人等著買肉。
蘇世站在門口看了一會兒。
一個四十來歲的胖子從裡間出來，系著皮圍裙，兩隻手腕粗得跟小腿一樣。
虎口處全是老繭，一看就是幹了大半輩子屠宰活的。
張屠戶。
蘇世走過去。
「掌柜的。」
張屠戶正跟一個買肉的主婦算帳，聽見聲音抬頭掃了一眼。
眼前站著個二十出頭的年輕人。衣裳洗得發白，袖口磨出了毛邊。臉曬得黑，顴骨突出，一看就是趕了遠路的。
肩上搭著個黑布包袱，鼓囊囊的。
「買肉？」張屠戶問。
「不買。」
蘇世說。「想找個活干。」
張屠戶上下打量了他兩眼。「幹什麼活？」
「幫工。切肉，剔骨，分檔，什麼都行。」蘇世說。「干一天，不要錢。管一頓飽飯就成。」
張屠戶把算盤珠子一撥，嘩響。
「不缺人。」
他扭回頭繼續算帳。
蘇世沒走。
「掌柜的，你這鋪子六張案板，五個夥計。門口排了十多個人，裡頭還有三個等著取整扇的。午時之前你這些活干不完。」
張屠戶的算盤停了。
他轉過來，重新看了蘇世一眼。這回看得仔細些。
「你以前幹過？」
「幹過。」
「在哪兒乾的？」
「揚州。」
張屠戶嘁了一聲。
「揚州那邊切的是魚蝦蟹，跟咱這豬牛羊不是一回事。」
「都是肉。」蘇世說。
張屠戶搖頭。
「小子，不是我瞧不起你。你這身板，一天剔十扇豬，你扛得住嗎？我這鋪子的夥計，最瘦的一百六十斤。你多重？」
「一百二。」
張屠戶樂了。
回頭沖夥計們喊：「聽見沒？一百二的，要來咱鋪子幹活。」
幾個夥計跟著笑。
有個光膀子的年輕人沖蘇世喊：「兄弟，你那胳膊還沒我腿粗呢，回去吃兩年飯再來吧。」
蘇世沒理會。
他把肩上的黑布包袱解下來，擱在櫃檯上。布一層開啟，露出裡頭的東西。
笑聲斷了。
那把刀躺在黑布上。
刀身烏黑，不反光。
但刀刃那一線銀白，亮得扎眼。刀背厚實，刀面寬闊，從刀柄到刀尖一尺八寸長。光看著就覺得沉。
張屠戶的眼珠子落在那把刀上，沒動。
他幹了三十年屠宰。
什麼好刀沒見過？可這把……
「讓我試一刀。」蘇世說。「要是掌柜的覺得不行，我轉頭就走。」
張屠戶盯著那把刀看了好幾息，抬頭。
「試什麼？」
「豬裡脊。」蘇世說。「給我一條就夠。」
張屠戶猶豫了一下。
一條裡脊而已，值不了幾個錢。
「二娃，去後頭取條裡脊來。」
光膀子夥計跑去後面，拎了一條三斤多的豬裡脊出來，拍在案板上。
肉質緊實，色澤粉紅，是今早剛宰的新鮮貨。
蘇世把玄鐵菜刀拎起來。
然後他從包袱底下抽出一條黑布。
張屠戶愣了。
「你幹嘛？」
蘇世把黑布蒙在自己眼睛上，在腦後系了個死結。
「掌柜的，把肉擺正就行。位置隨便放。」
鋪子裡安靜了。
門口排隊的幾個人伸長脖子往裡看。旁邊鋪子的夥計也探過頭來。
張屠戶看著眼前這個蒙著眼的年輕人，嘴張了一下，沒出聲。
二娃把裡脊往案板中間推了推。又想了想，往左挪了三寸。
蘇世站在案板前。
左手五指張開，擱在案板邊緣。
沒動。
他在聽。
呼吸，心跳，周圍人的腳步聲。還有肉的氣息。新鮮豬肉特有的那股微甜的腥味，從案板上飄過來，告訴他肉在哪兒。
右手抬起來了。
玄鐵菜刀懸在空中。
「篤！」
第一刀落下去。
「篤——！！！」
密集的聲響砸在案板上，連成一片。速度快得聽不出間隔。每一下的力道一模一樣，落點的間距一模一樣。
張屠戶的瞳孔縮了。
那把刀太快了。
不是蠻力的快。
是精準到變態的快。每一刀下去，刀刃吃進肉里的深度分毫不差，收刀的時候乾脆利落，沒有一絲猶豫。
三息。
聲音停了。
蘇世的刀懸在半空，紋絲不動。
他左手伸出去，把黑布從眼睛上扯下來。
低頭看案板。
一條三斤多的豬裡脊，已經不在了。
取而代之的是一堆肉絲！
整齊齊碼在案板上，每一根粗細相同，長短一致。拎起來對著日光一照，能看見絲裡頭細密的紋理。
全場沒聲。
張屠戶兩步衝到案板前，彎下腰湊近了看。手指頭捏起一根肉絲，舉到眼前。
均勻。
不是大概均勻，是每根絲的截面都是正方形，邊長不超過一分。
他切了三十年肉，睜著眼也切不出這個水準。
門口的人群炸了。
「我的天——！！」
「蒙著眼切的？」
「你騙人吧？那布是不是透光的？」
張屠戶把那條黑布拿過來看了看。兩層厚棉布，密不透光。他自己往眼上蒙了一下，眼前漆黑一片，手指頭伸到鼻尖都看不見。
不是假的。
「掌柜的。」蘇世把刀收回黑布里，重新裹好。「這活，我幹得了嗎？」
張屠戶盯著他看了半晌。
「你叫什麼？」
「蘇世。」
「從揚州來的？」
「嗯。」
「跟誰學的刀？」
蘇世頓了一下。
「我師父。」
張屠戶沒追問。
他是個爽利人，不磨嘰。
「行。今天你就在這兒了。」他拍了拍案板。「不光管飯，工錢也給你算。」
蘇世搖頭。
「說好了只管飯。」
「那我虧心——！」
「不虧。」
蘇世拍了拍肚子。「多給兩碗飯就行。」
張屠戶哈笑了，沖後頭喊：「給蘇兄弟騰塊案板出來！」