潤州城東，臨湖酒樓。
這酒樓建在水面上，木樁深深打進太湖底，三面環水。
平時是南來北往客商歇腳的好去處，今天卻被清了場。門外站著十幾個抱膀子的家丁，腰間別著短棍，滿臉橫肉。
蘇牧帶頭往裡走。
李承干和李泰跟在後面，房青君牽著小兕子的手，小丫頭騎在滾滾背上。
家丁本要攔人，可瞅見那頭黑白相間、體型龐大的異獸，加上蘇牧那股子閒庭信步的架勢，硬是沒敢出聲，眼睜睜看著這群人跨過門檻。
大堂里熱氣騰騰。
正中央拼了兩張八仙桌。四個大腹便便的富商圍坐著，身上穿著蜀錦，大冷天還搖著摺扇。
桌上擺著四個大號的紅泥炭爐，上頭架著紫銅鍋。鍋里水正滾，蒸籠里趴著十幾隻個頭驚人的太湖大閘蟹。
青殼白肚，金爪黃毛。
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個個都有半斤往上。
張員外伸手抓起一隻剛出鍋的肥蟹，燙得直甩手。
他也不怕髒，兩根粗短的手指硬生生把蟹殼掰開。
紅亮亮的蟹黃流了一手。
他張開油膩的嘴，連著蟹殼和蟹黃一口咬下去。
喀嚓喀嚓嚼得直響。
邊嚼邊吐殼，碎殼子連帶著沒吃乾淨的蟹肉，噴得到處都是。
旁邊李大善人更誇張。
手裡拿著一把純金打的小錘子，對著蟹腿一通亂砸。金錘子砸在硬殼上，噹噹響。
蟹腿被砸得稀爛，肉全糊在殼上。他端起盤子，伸出舌頭舔了舔，剩下的直接扔進泔水桶。
李承干站在門口，眉頭擰成了一個疙瘩。
他這兩天跟著蘇牧，學會了怎麼敬畏糧食。看著這幫人這麼糟蹋極品好蟹，火氣全涌了上來。
「暴殄天物。」
李承干壓低聲音罵了一句。
李泰咽了口唾沫，肚子咕嚕叫了一聲。他盯著桌上那堆被啃得亂七八糟的蟹黃，恨不得衝上去把盤子搶過來。
「大哥，這幫土鱉根本不會吃！那金錘子是用來砸核桃的吧？」魏王殿下咬牙切齒。
蘇牧沒搭理那幾個富商。
他的目光越過喧鬧的主桌，落在靠窗的一個偏僻角落。
那裡坐著個穿蓑衣的老漁翁。
面前只有一壺涼透的濁酒，一個小碟子。碟子裡放著一隻蒸熟的螃蟹。
老頭沒用手掰。
他從袖口裡摸出幾根自己削的竹籤，還有一把寸長的小木槌。先拔下蟹腿，整整齊齊碼在旁邊。
拿起小木槌，順著蟹腿的關節處輕輕敲了兩下。
力道拿捏得極准。
殼裂了，肉沒散。接著用細竹籤順著縫隙一挑，完整的一條白嫩蟹腿肉就滑了出來。
吃完蟹腿，再開蟹蓋。
老頭手法熟練得讓人眼花繚亂。
竹籤在蟹臍處一撥，剔掉不能吃的部位。順著蟹肉的紋理，把蟹黃和蟹膏颳得乾乾淨淨，一點兒沒糟蹋。
最絕的是最後一步。
吃完的空殼，老頭用手攏攏，把蟹腿、蟹蓋、蟹臍全拼了回去。擺在碟子裡，活脫脫就是一隻完整的紅螃蟹。要不是分量輕了，根本看不出裡面的肉已經被掏空。
蘇牧眼睛亮了！
這才是懂行的老饕。
他邁步走過去，拉開老漁翁對面的長凳坐下。
「老人家，好手藝。」蘇牧指了指碟子裡的空蟹，「這拆蟹的巧勁，沒個幾十年功夫練不出來。」
老漁翁掀起眼皮打量了蘇牧兩眼。見他穿著粗布長衫，身上卻沒半點寒酸氣。
「後生，你也懂蟹？」老頭端起酒壺喝了一口。
「懂一點。」
蘇牧拿起桌上那根細竹籤，在指尖轉了一圈，「您剛才拆蟹鉗的時候，用竹籤順著筋絡走的力道偏左了三分。這太湖蟹的鉗子肉緊，偏左三分剛好避開裡面的軟骨，能把整塊鉗肉頂出來。對不對？」
老頭握著酒壺的手頓住了。
他死死盯著蘇牧。
這門手藝他摸索了三十年，從沒外傳過。這年輕人只看了一遍，連發力的角度都瞧得清清楚楚。
「後生，你是個行家。」
老頭放下酒壺，語氣變了，透著幾分敬重，「這江南地界，會吃蟹的人不多了。那邊那幾個……」
他朝主桌努努嘴，「就是一群糟蹋東西的活豬。」
主桌那邊。
張員外正啃著一隻蟹腿，餘光瞥見蘇牧這群人。
「哪來的叫花子？」
張員外把半截蟹腿砸在桌上，抹了抹油嘴，「沒看見今天這酒樓被老爺我包了嗎？掌柜的！掌柜的死哪去了！」
胖掌柜連滾帶爬從後廚跑出來，滿頭大汗。
「張老爺息怒，小的這就趕他們走。」
張員外冷哼一聲，指著蘇牧的背影：「穿得破破爛爛，還敢帶個騎熊的野丫頭進來。把那畜生給我宰了，正好晚上加個菜！」
這話一出，李承干和李泰臉色全變了。
滾滾聽懂了，停下啃竹子的動作，轉過頭沖著張員外呲了呲牙，喉嚨里發出低沉的咆哮。
小兕子拍了拍滾滾的大腦袋：「滾滾乖，不理壞人。」
蘇牧把玩著手裡的竹籤，沒回頭。
「這太湖蟹，性子極寒。」
蘇牧的聲音不大，卻穩穩傳遍了整個大堂，「吃蟹有規矩。蟹心呈六角形，藏在蟹黃底下，大寒之物，吃了輕則腹瀉，重則傷胃。」
張員外正準備發作，聽到這話愣了一下。
蘇牧站起身，轉過頭看著他。
「還有蟹鰓，長在兩邊，像兩排眉毛。那是螃蟹過濾泥沙的地方，裡面全是髒東西。蟹胃，包在蟹黃里，呈三角包狀，裡面裝著螃蟹吃進去的腐肉。」
蘇牧指了指張員外滿是油污的手。
「你剛才一口咬下去，把蟹心、蟹鰓、蟹胃全吞進了肚子裡。這會兒是不是覺得胃裡發涼，隱隱作痛？」
張員外臉色一僵。
他還真覺得肚子裡一陣翻江倒海，涼颼颼的。
「你……你少在這胡說八道！」
張員外捂著肚子，強撐著罵道，「老子吃了幾十年的蟹，要你個窮酸來教？」
旁邊李大善人也放下了手裡的金錘子，臉色有點發白。他剛才也連著腮幫子嚼了不少進去。
「你們用金銀器具拆蟹，更是外行中的外行。」
蘇牧往前走了兩步，「金器屬金，蟹肉也屬金。金器碰蟹肉，會沾上鐵腥味，把蟹肉本身的鮮甜全毀了。吃蟹，只能用竹木或者銀器。」
大堂里安靜下來。
幾個富商面面相覷。
他們平時只管拿錢砸，哪懂這些門道。
被蘇牧這幾句話一通數落，覺得嘴裡的蟹肉不香了，甚至有點反胃。