第140章 舊王去，新王生
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史東薇爾城大宴會廳。
在大廳正中央的牆壁上，掛著一幅巨大且保存完好的油畫。
畫中人是初代艾爾登之王葛孚雷。
他身披戰甲，手持巨斧，背負著宰相野獸瑟洛修，看上去威風凜凜，眼神睥睨著一切。
單單看著這幅畫像，仿佛就能感受到黃金一族最純粹的力量和榮耀。
然而，就在這幅莊嚴神聖的畫像正下方，擺放的不是鮮花和貢品，而是一個巨大的屠宰場。
或者說，曾經金碧輝煌的宴會廳，已經變成了一個充滿血腥氣息的屠宰場。
滿地都是斷肢、內臟和被剝皮的屍體，以及像牲畜一樣掛在肉鉤上的殘軀。
此時，在這個舊宴會廳里，有數十名身穿華麗絲絨長袍、戴著面具的史東薇爾舊貴族，正瑟瑟發抖地聚集在一起。
他們老遠便看到，史東薇爾城的王—葛瑞克，那顆不可一世的頭顱被夏桐狠狠斬下0
這些人是葛瑞克的廷臣，是「接肢」秘術最為狂熱的支持者，也是負責進行那殘忍接肢儀式的元兇。
「砰！」
一聲巨響。
厚重的橡木大門被暴力轟開。
夏桐提著帶血的獅子大劍，渾身散發著冰冷的殺意，一步一步踏入了這個舊宴會廳。
看著如殺神一般的夏桐，以及其身後那些殺氣騰騰的褪色者和失鄉騎士們，貴族們嚇得魂飛魄散。
「你————你不能殺我們————」
一名年邁的貴族顫抖著站起來。
他戴著遮掩面容的黃金面具，手中還握著一把銀制的餐刀，似乎想要藉此防禦，儘管這舉動顯得無比滑稽。
「我們是黃金一族的廷臣————我們血管里流淌著的可是高貴的————」
「啊！！」
他話還沒說完，涅斐麗手中的鷹紋戰斧便直接砍在了他的脖頸上。
鮮血飛濺。
這個嫉惡如仇的女戰士，最痛恨的就是這幫助紂為虐的貴族了。
夏桐面無表情，一把抓住旁邊另一個試圖逃跑的接肢貴族，將他提了起來。
「我現在鄭重地問你，你覺得接肢是高貴的嗎？」
後者看著倒在地上的同伴，嚇得臉色慘白，頓時顫抖著搖了搖手。
「不————不不不！接肢不是高貴的————它————它————」
他一句話還沒說完。
夏桐眼神一冷，手中的獅子大劍沒有絲毫猶豫，直接洞穿了他的胸腹。
「不老實！連真話都不敢說，沒有存在的必要了！」
眼見夏桐又殺了一位同伴，後面的貴族們頓時噤若寒蟬，連大氣都不敢出。
夏桐隨手甩掉劍上的血跡，又抓住一位看起來頗有地位的接肢貴族。
「現在，我再鄭重地問你一遍，你覺得接肢是高貴的嗎？！」
「高貴！！當然是高貴的！！」
那名貴族看到方才同伴的下場，仿佛立刻找到了求生的正確答案，興奮且雀躍地大聲回答道：「接肢是偉大的藝術！是黃金一族的驕傲！！」
「嘖————」
夏桐皺了皺眉，一臉嫌棄。
「你明知道我討厭接肢，還當著我的面說這些噁心的話，分明是看不起我。」
「噗嗤！」
獅子大劍當即貫穿了他的胸膛。
剩下的接肢貴族面面相覷，一時之間徹底傻眼了，說不是死，說是也是死，這根本就是死局！
其中一名心理防線崩潰的貴族頓時指著夏桐破口大罵：「卑鄙的褪色者！！你要殺就殺吧！！何必這樣折磨羞辱我們？！
「全殺了。」
夏桐冷冷地下令，隨後又補充了一句：「哦，對了，不能直接殺死。」
「把他們的手腳一個一個全部砍下來，讓他們也體驗一把做「蛹」的痛苦吧。」
「也算以其人之道，還治其人之身了！」
一旁的肯尼斯·海德聽到夏桐的話，頓時挑了挑眉。
沒想到一向看起來頗為正直善良的夏桐，居然也能如此狠辣。
不過————這確實是一個對付這些崇尚接肢的變態貴族的好法子。
夏桐聳了聳肩，也不跟他們廢話，轉身離去。
隨後，宴會大廳內響起了一陣此起彼伏、令人毛骨悚然的慘叫聲。
五天之後。
城裡的一切混亂已經逐漸平息。
得益於肯尼斯·海德作為正統貴族所獨有的統御能力和號召力。
他很快收編了原來史東薇爾城的那些葛瑞克士兵和流刑士兵，重新建立了秩序。
至於原本那些被當作消耗品的囚徒士兵，則全部被肯尼斯·海德特赦。
他們一概被升格為正式的士兵，脫離了原來的囚徒身份，不僅獲得了自由，還得到了應有的尊重和補給。
史東薇爾城原本的失鄉騎士和風暴戰鷹，則還是由兩位熔爐騎士坎布里和佩爾姆來統帥。
他們是整個史東薇爾城目前最強的戰力，是這座要塞最堅實的力量。
這一次大戰，夏桐的威望理所應當達到了最高點。
是他和涅斐麗真正地扛在前線，頂住了來自葛瑞克這位半神的絕大部分壓力。
而且，也是由夏桐親自斬下了「接肢」葛瑞克的頭顱，終結了這一場噩夢。
至於葛瑞克的寶庫和軍械庫里，其實並沒有太多真正有價值的東西。
在肯尼斯·海德的建議和幫助下，夏桐將那些低級鍛造石，還有一些黃金盧恩，分給了那些參與戰鬥的褪色者，以堵住他們的悠悠眾口。
畢竟這些人也參與了史東薇爾城的大戰，雖然出力不多，但如果不分配一點戰利品的話，難免心中會有異議，引發不必要的麻煩。
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好些褪色者還穿著破爛的流浪騎士套裝，看起來寒酸無比。
夏桐則從軍械庫里拿出一些葛瑞克騎士套裝，分給這些褪色者。
至於本就已經有不錯裝備的精英褪色者，夏桐則是給予更多的盧恩作為補償。
這些瑣事全部通通由肯尼斯·海德來全權處理。
夏桐不想管這些繁雜的內政和分配，光是想想都要頭大。
將城裡的這些雜亂事情處理完之後，肯尼斯·海德和兩位熔爐騎士都意識到，目前的史東薇爾城存在一個巨大的問題。
史東薇爾城，謁見大廳。
此時，聚集在大廳里的分別是涅斐麗·露、肯尼斯·海德、葛托克，以及佩爾姆和坎布里兩位熔爐騎士。
除此之外，就是昨天剛剛趕來的摩恩城城主艾德格，以及那位身材高大的山妖首領。
「夏桐閣下。」
肯尼斯·海德清了清嗓子，率先開口打破了沉默。
——
「目前史東薇爾城正處於重建秩序的關鍵時期，急需一位有足夠威望的人來主持大局。」
「雖然您並沒有黃金王朝的正統身份，但是目前這個混亂局面下，很明顯，只有您成為史東薇爾城的王，才可以讓眾人心服口服。」
一旁的摩恩城城主艾德格也附和道：「夏桐大人，如果是您作為史東薇爾城的城主，我艾德格沒有任何異議。」
「摩恩城的士兵們也不會有異議，我們將恢復對史東薇爾城每年繳納貢金的慣例。」
那高大的山妖首領雖然對交界地通用語並不太精通，但也用巨大的手掌捶了捶胸口，指了指夏桐，用含糊不清的聲音說了一個字：「王！」
至於坎布里，還是那副大大咧咧的樣子。
「喂，小子。」
「雖然你比我弱那麼一點點，不過好歹你砍下了葛瑞克的頭顱，這是不爭的事實。」
「目前沒有人比你更合適坐這個位子了。」
涅斐麗沒有說話。
她站在台階的一側，雙手抱胸靠在一根斷裂的石柱上，看著面前這一幕萬眾歸心的景象，臉上並沒有什麼狂熱的表情，反而帶著一絲審視和冷靜。
「我不懂那些彎彎繞繞的什麼「王」啊之類的頭銜。」
「我的斧頭只聽從義父的命令。」
「但是夏桐，是你砍下了葛瑞克的頭顱。戰士，只認拳頭和心。
「目前來看，你比那條只會接肢的老狗要乾淨得多，也更有資格。」
「打住，打住！」
夏桐頓時頭都大了，連連擺手。
他根本不想當什麼勞什子的史東薇爾王，被束縛在這個破城堡里處理政務。
但是目前來看，盛情難卻，如果不答應，這幫人恐怕不會罷休，史東薇爾城也會再次陷入混亂。
隨後夏桐思索片刻，緩緩說道：「這樣吧，我只作為史東薇爾城的掛名城主，也就是個虛銜。」
「但是我不管事，具體的內政事務還是你們來負責。」
他看向肯尼斯·海德，鄭重地說道：「特別是你，肯尼斯·海德大人，你才是治理領地的行家。」
肯尼斯·海德聞言，眼中閃過一絲得意：「那是自然，那是自然！」
史東薇爾城軍械庫附近的一個僻靜小廣場。
涅卡羅斯獨自坐在一堆廢棄的木箱上，他正用一塊破布，默默地擦拭著那面巨大的君王軍大盾，臉上的盜賊面具遮住了表情，只露出一雙冷漠的雙眼。
在他腳邊的泥土裡，插著那把細長的權貴刺劍。
距離大戰已經過去五天了。
褪色者們大多已經陸陸續續地離開了史東薇爾城。
但還有少數的褪色者待在城裡，涅卡羅斯便是其中一位。
「不錯的盾牌。」
夏桐走上前去，聲音平穩。
涅卡羅斯猛地抬頭。
看到來人竟然是夏桐，這讓他明顯愣了一下，連忙放下手中的破布站起身來。
這可是親手砍下半神頭顱、如今名義上的史東薇爾之王啊。
沒等他開口，夏桐從懷中掏出了一枚散發著古銅色微光的護符。
護符的表面浮雕著一名面容隱秘的盲眼劍士，其頭部被層層殘破的布帛緊緊纏繞，徹底遮蔽了雙目。
一柄弧度優美的曲劍斜掠過劍士的身形，透著一股流動的美感。
這是曲劍護符，能強化反擊的威力。
這也是葛托克交給夏桐的寶物之一，據說是那位盲眼劍士曾經留下的遺物。
「拿著它。」
夏桐將護符遞了過去。
「它能讓你的刺劍反擊更加致命，配合你的盾牌戰術，應該很合適。」
聽到夏桐的話，涅卡羅斯遲疑了片刻。
隨後，他伸出了戴著皮手套的手掌，小心翼翼地接過了那枚護符。
「希望它會對你有幫助。」
夏桐微笑著說道。
涅卡羅斯剛想道謝，卻發現夏桐已經轉身離開了。
涅卡羅斯緊緊握著手中的護符，朝著夏桐離去的方向微微躬身。
史東薇爾城的一座山崖之上。
夏桐和涅斐麗·露並肩而立。
身為風暴之城，山崖之上的勁風格外猛烈，將涅斐麗那一頭狂野的黑髮吹得不停舞動。
後者在空中深深地吸了一口氣，仿佛要將這幾日的血腥氣全部吐盡。
隨後，她睜開那雙如同琥珀般明亮的眼睛，輕輕呢喃道：
——
「風————這裡的風變了。」
「那股令人作嘔的血腥味，以及冤魂哀嚎的叫聲已經消失了。」
「雖然這裡的風依舊非常猛烈，但至少————現在的風是乾淨的了。
，「這很好，不是嗎？」
夏桐在她的旁邊微笑著反問道。
「是的，這很好。」
隨後，涅斐麗轉身看向夏桐，眼神變得格外鄭重。
「謝謝你。」
「是你終結了這次的暴行，終結了葛瑞克的罪惡統治。」
「如果沒有你，我未必能夠完成此次的目的。」
「這下，我也能毫無愧疚地回圓桌廳堂，向義父復命了。」
「不用謝，涅斐麗。」
夏桐搖了搖頭。
「我只是做了我該做的事情，也是為了我自己。」
涅斐麗點了點頭，露出了一個爽朗而真誠的笑容。
「有件東西要送給你。」
夏桐走上前，從腰間解下一把刀身細長而筆直的短劍。
它整體呈現出一種堅硬的四稜錐狀，在此刻的夕陽下，泛著冰冷的金屬光澤。
隨後，夏桐將這把短劍拋給了涅斐麗。
涅斐麗接過這把沉甸甸的短劍，手指輕輕划過那硬實的棱面。
「這反倒更像是用來鑿穿東西的釘子。」
夏桐點了點頭，看著那個銳利的尖端解釋道：「它叫慈悲短劍。」
「是曾經戰場醫師們使用的武器。」
「它沒有刃，不適合劈砍。」
「你的雙斧勢大力沉，適合正面對戰。而這把慈悲短劍，則可以刺入重甲的縫隙，給予敵人致命一擊。」
「有時候，只需要精準的一刺，就能結束戰鬥。」
「對了，你知道它為什麼叫慈悲短劍嗎？」
「嗯————」
涅斐麗輕輕低吟了一下，思索片刻後說道：「我想————是因為它可以一擊命中要害，讓敵人更快地死去，而不用遭受漫長的痛苦，因此它叫慈悲短劍吧？」
「有這個原因。」
夏桐點了點頭，隨後目光深邃地看著遠方的雲海。
「但還有另一個更深層的原因。」
「那是什麼呢？」
涅斐麗好奇地問道。
「作為戰場醫師，他們常常會面對那些受了重傷、無論如何也無法救治的戰友。」
「在那個時候，為了不讓戰友繼續在痛苦中哀嚎掙扎————」
「慈悲短劍，便可以給予他們最後的解脫，終結己方兵士的痛苦。」
「這也是一種————慈悲。」
這番話讓涅斐麗沉默了許久。
半晌後，她抬起頭，眼神複雜地看著夏桐說道：「沒想到——————你還是這樣一位心思細膩的人。」
「在只知道殺戮和奪取盧恩的褪色者中，可真少見呢。」
隨後，她轉過身，背對著懸崖和遠處的雲海，向夏桐伸出了手。
「那麼，就在此別過吧。」
「義父在等我了。」
「希望我們還有見面的機會，夏桐。」
夏桐伸出手，重重地握住了這位女戰士那粗糙且有力的手掌。
他的心裡其實很清楚。
眼前的這位正直、純粹的女戰士，在未來勢必要面對信仰的崩塌，面對那個她視若神明的義父的背叛。
可是現在，夏桐當然不能直接說百智爵士是個什麼樣的人，讓她小心提防之類的。
如果那樣說的話，保不准涅斐麗會直接翻臉，甚至一斧頭砍過來。
因為在此時此刻的涅斐麗心中，她的義父是十分神聖且不可侵犯的。
畢竟，百智爵士是在涅斐麗失去指引、最迷茫無助的時候收留了她，給了她一個家和方向。
看著涅斐麗遠去的背影，夏桐不由得發出一聲輕輕的嘆息。
「希望下次見面————你還能保持這份純粹吧。」
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